インターネットを駆け巡る、本当に腹立たしいニュースがいくつかある。一つは明らかに嘘で、もう一つはそれと同じくらいあり得ない、しかもさらに馬鹿げている。どちらも、インターネット時代のニュース収集における根本的な欠陥、つまりスピードが命取りになることを示唆している。
まず、他の場所で読んだ情報とは裏腹に、サウジアラビアのアブドラ国王は、ゴールドマン・サックスと共謀してFacebookを1500億ドルで買収し、Facebookを閉鎖してエジプトのような暴動を自国で再び起こさないようにしているわけではない。その「話」は、Dawn WiresというサイトのLOLニュースセクションに「日曜版ユーモア」として掲載された。
[ InfoWorld のその他の記事: 「AOL と Huffington Post の買収から学ぶ教訓」で、Cringley 氏は平凡な人々が Web を継承すると述べています。 | テクノロジー業界の悪ふざけをユーモラスに考察するには、Robert X. Cringely 氏の Notes from the Underground ニュースレターを購読してください。 ]
確かに、基本的な前提を除けば、この記事には風刺を意図したという手がかりはそれほど多くありませんでした。言い換えれば、まさに「下品」というわけではなかったのです。マーク・ザッカーバーグがラクダに乗っているというジョークは、いくらでもあったにもかかわらず、一つもありませんでした。また、ザッカーバーグとFacebookの親密な関係について長々と書かれた、正真正銘のニューヨーク・タイムズの記事を引用していました。それでも、記事の最後は「Dawnwires.comの日曜版ユーモア記事は読者を楽しませるためのものです。真実であるかどうかはわかりません」という免責事項で締めくくられています。
しかし、どうやらテヘラン・タイムズやアフルルバイト通信社といった多くの国際ウェブサイトは、このジョークを理解せず、このニュースを普通のニュースとして報道したようだ。エジプトの反乱を活性化させたFacebookページの作成者でもあるGoogle社員のワエル・ゴニム氏は、このナンセンスな情報を事実として伝えるニュースソースの数をTwitterで嘆いている。
「エジプトの主流メディアは、これ（Dawn Wiresの記事）を本当のニュースとして報道している。一部のジャーナリストは真剣に訓練を受ける必要がある！」
米国の大手ニュースメディアのほとんどは、Dawn Wiresのデマには騙されなかった。しかし、白いiPadの噂という、それとほぼ同程度にひどい話には、多くのメディアが騙された。
Appleが水曜日にJesus Tabletの極めて薄いバージョンを発表したという噂について、中国からの噂によりブログ界は大騒ぎになっている。いくつかのサイトでは白いiPadの写真を掲載していると主張しているが、中には明らかに偽物も含まれている。
もちろん、この話はあまりにも根拠が薄弱で、ほとんどのサイトは検証しているふりをすることすらできません。そこで、ジャーナリストが何十年も使ってきたトリックに頼るのです。つまり、実際にはそれを支持しているように見せかけずに、未検証の噂を転載したいときは、質問の形で提示するのです。こうすることで、記事の真偽に関する責任を一切負うことなく、同じトラフィックを獲得できるのです。
そのため、「iPad 2 は白色で登場するのか?」(Business Insider)、「幻の白色 iPad 2」(MSNBC)、「これが Apple の次期 iPad か?」(Boy Genius Report)、その他文字通り何百もの記事が存在します。
疑問符が猛烈に飛び交っているので、ここで質問です。誰が気にしますか?
冗談じゃない。下着にAppleのロゴが刺繍されていない人が、iPadが白かどうかなんて気にするだろうか？ 私にはその魅力が理解できない。
（ちなみに、ザック・ガリフィアナキスを少しでも面白いと思う人はいるだろうか？私には理解できない。『デュー・デート デュー・デート』を観ているのは、麻酔なしで大腸内視鏡検査を受けているようなものだった。）
ここでの問題は、私が以前にも指摘したように、スピードにあります。インターネット（ここで言う「インターネット」とは、主にGoogleのことを指します）は、ほとんど何よりもスピードを重視します。正確性や独創性よりも、ましてやスピードを重視します。サイトは、最初に報道するか繰り返し伝えることで大きくなり、その後も事実などどうでもいい、高速で報道・繰り返し続けることで、その規模を維持していくのです。
興味深いニュースを見つけたら――サウジアラビアの王子がソーシャルネットワークを買収して閉鎖に追い込むとか、Appleの噂がシリーズ15,642番目に登場したとか、突飛なものでも――たとえ直感的に嘘だと分かっていても、公開した方が良いでしょう。あなたが公開しなければ、競合他社が公開し、利益、収益、そしてGoogleジュースを全て手に入れるでしょう。
これが2011年頃のジャーナリズムの悲惨な現状だ。そして人々は、まだ生き残っている私たちがなぜそんなに大量に酒を飲むのか不思議に思う。
白いiPhoneや、発音しにくい名字を持つ髭面の太った「コメディアン」に興味がありますか？ 下記にご意見をお寄せいただくか、[email protected]までメールでご連絡ください。
この記事「FacebookとiPad、偽のインターネット噂の最前線」は、InfoWorld.comで初公開されました。Robert X. CringeleyのNotes from the Fieldブログでテクノロジー業界の奇想天外な展開を追い、CringeleyのNotes from the Undergroundニュースレターにご登録ください。ビジネステクノロジーに関する最新ニュースは、TwitterでInfoWorld.comをフォローしてください。
