Googleは、強力な検索、驚異的なハードウェア、そして個性的で楽しいテクノロジーの代名詞となっています。しかし残念ながら、プライバシーの限界を押し広げ、製品ラインを早期に放棄するという評判も伴っています。しかし、こうしたマイナス面はさておき、Googleはカリフォルニア州マウンテンビューの本社近くで開催されるGoogle I/Oイベントで、数々の新しいハードウェア製品、ソフトウェア、そしてサービスで開発者と消費者を魅了しています。
GoogleはPixel 6aとPixel 7を含む新しいPixelスマートフォンを発表しました。しかし、水曜日にGoogleが披露した最もクールなテクノロジーはこれだけではありません。以下に挙げるものは、さらにクールなものです。
（さらに詳しく知りたい方は、Google の新しいプライバシー コントロール、新しい Pixel Watch、新しいマップの没入モードに関する記事をご覧ください。）
Google マップの没入型ビュー
Googleマップは、当初は道路や高速道路を2次元で表現していました。時を経て、Googleマップは交通情報（Google Phoneによる情報）、Google Earth（衛星や低空飛行する航空機による情報）、そしてGoogleストリートビュー（車やカメラから撮影された画像）などを追加してきました。そして今、Googleはこれらすべてを統合し、マップに没入型ビュー（Immersive View）を導入しました。Immersive Viewは、マップ上で自動的に生成される模擬建物の上に実際の画像を重ね合わせます。
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Immersive Viewは、Androidスマートフォンに既に搭載されている3Dパースペクティブの次世代版です。主要都市をズームインし、画面右上の「レイヤー」アイコンをタップして「3D」コントロールをタップしてみてください…すると、その画質がかなりひどいことがわかります。特定のズームレベルに達すると、幽霊のような画像がスマートフォンの画面に重ね合わされます。しかし、Immersive ViewはGoogleマップの3D世界に色彩と生命力を取り戻してくれるようです。
皮肉なことに、Immersive Viewの優れたバージョンはすでに利用可能です。Windows 10/11のPCでマップアプリを開き、都市を拡大して、小さな斜めのグリッドを選択してみてください。
シーン探索によるGoogle検索
シーン探索は、Google 検索の次世代バージョンであり、ユーザーが視覚的に検索する方法を模倣しています。食料品店を歩きながら、棚を目で追っているところを想像してみてください。ある程度、そこに表示されているものが何であるか、そしておそらくそれらの相対的な価値や品質も分かっているでしょう。
シーン探索の仕組みは次のようになります。スマートフォンのカメラで風景をパンすると、Googleが様々なアイテムをスキャンし、詳細情報を得るためにウェブを検索します。つまり、ユーザーはフィルターを念頭に置きながらシーンにアプローチすることになります。例えば、ワインがぎっしり詰まった棚をスキャンして、高評価のヴィンテージワインや黒人経営のワイナリーで作られたシャルドネを見つけるといった具合です。
シーン探索によるGoogle検索
残念ながら、Google は Scene Exploration がいつ実現するかについてのタイムフレームを発表しませんでした。
Googleドキュメント TL:DRモード
情報を読み、処理する方法を非常に速く習得した人もいれば、そうでない人もいます。また、YouTube動画を数時間見るどころか、記事をざっと読む時間さえない人もいます。
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機械学習を活用した自動要約（TL:DRモード）は、ドキュメントの要点を自動的に抽出し、議論されている内容の簡潔な要約を提供します。GoogleがGoogle I/Oで披露したこの機能は大きな可能性を秘めていますが、自社の最新の営業戦略文書をGoogleのAIに通すことには少し不安を感じるかもしれません。要約機能は「Google Workspace内の他のサービス」にも提供される予定ですが、当初はチャット機能のみで利用可能で、「チャットでの会話の有益なダイジェストを提供する」とのことです。TL:DRモードは、Google Meetに追加されるGoogleの自動文字起こし・翻訳サービスと連携すると予想されます。
TL:DRモードは、精選されたエグゼクティブサマリーよりも優れたものになるのでしょうか？ PDFファイルでも使えるのでしょうか？ ワクワクすると同時に、少し不安も感じています。この機能がいつリリースされるのかはまだ発表されていません。
Google Glassは復活したのか？
7年前、GoogleがGoogle Glassを廃止した際、PCWorldは「Google Glassは廃止されたのではなく、衰退したのだ」と報じました。どうやら、私たちは自分たちが思っていた以上に先見の明があったようです。
GoogleはGoogle I/Oで、名前のない拡張現実（AR）のプロトタイプを公開しました。その機能は極めて限定的か、あるいは極めて焦点が絞られているか、そのどちらに捉えるかはあなた次第です。いずれにせよ、この新しいプロトタイプ（デモ機の側面にPROTO-15と記されています）は、コミュニケーションに特化しています。写真、動画、顔認識に重点を置いたGoogle Glassは大失敗に終わりました。しかし、新しいGlass 2.0は、会話相手の声を聞き取り、会話の記録をガラススクリーンの内側に投影するだけです。
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Googleは、この新しいGlassを、異なる言語を話す移民の母娘、そしてスペイン語は話せるが英語は話せない男性といった例を用いて位置づけました。このメガネがどのようなものになるのか、あるいは実際に市場に出るのかどうかさえ、まだ予測できません。しかし、Google Glass 2.0の「限定版」であっても、実用性は十分にあるでしょう。（新しいGlassの外観を想像できる写真は、この記事の一番上に掲載されています。）
ピクセルウォッチ
昨年GoogleがFitbitを買収した際、この人気アクティビティトラッカーの運命はIntelによるBasis買収の失敗の繰り返しになるのではないかと考えたのも無理はないでしょう。しかし、Googleは買収に真剣に取り組んでいるようです。数ヶ月にわたるリークや憶測の末、Pixel Watchを発表し、披露しました。Fitbitの技術がそのまま搭載されるはずです。
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Pixel Watchは今年後半に発売される予定で、Googleは価格やバッテリー寿命などの機能を発表する予定です。水曜日には、睡眠トラッキングや継続的な心拍モニタリングといった、数年前に発売されたアクティビティトラッカーの定番機能を公開しました。公平を期すために言うと、GoogleはまだPixel Watchの全機能を発表していません。また、Googleはこのスマートウォッチを単なる運動量モニターにとどまらず、決済機能やホームコントロール機能までも搭載することを計画していることも分かっています。
スマートウォッチ市場はSamsungとAppleが主導権を握っており、Fitbitなどのメーカーはフィットネスに特化したバンドを提供しています。Googleは一体型のデバイスを実現できるでしょうか？ Pixel Watchの正式発売まで待つしかありません。
