Googleは、新しいプライバシーポリシーを明確化し、政府職員には適用されないことを明らかにした。この発表は、独立監視団体SafeGov.orgからGoogleが批判されたことを受けて行われた。
Googleは、この新しいポリシーをユーザーにとっての恩恵だと歓迎していた。しかし、同社のオンライン製品全体から収集したユーザー情報を統合することを可能にするこの変更は、Googleアプリを利用する政府機関のユーザーに深刻なプライバシー上の懸念をもたらすと、SafeGovの専門家であるジェフ・グールド氏とカレン・エバンズ氏は声明で述べた。
「クラウドを利用している、あるいはクラウドへの移行を検討している公共部門の職員は、これらの問題を見逃すべきではない」と彼らは付け加えた。彼らはGoogleに対し、消費者向け製品ラインの限界とエンタープライズ向け製品の限界を明確にするよう求めた。
Googleは政府関連事業の拡大に尽力してきた。その戦いには、最終的に法廷闘争にまで発展したMicrosoftとの激しい舌戦も含まれている。
さらに、Googleは米国以外での政府機関との取引獲得を試みたものの、拒絶されてきました。例えばノルウェーでは、国民のデータを危険にさらす可能性があるとして、同国のデータ保護当局が公共機関によるGoogleアプリの使用を禁止しました。
Googleのエンタープライズ担当副社長であるアミット・シン氏は、こうした批判に対し、「Googleはこれまで通り、エンタープライズのお客様のデータを、それぞれのドメインに定められた機密保持およびセキュリティ義務を遵守して管理します。新しいプライバシーポリシーは、これまで常にGoogleのエンタープライズのお客様向けプライバシーポリシーよりも優先されてきた契約上の合意事項を変更するものではありません」と回答しました。
もちろん、こうした状況から、次のような疑問が浮かび上がってきます。もし今回の政策変更が政府職員に深刻なプライバシー上の懸念をもたらすのであれば、Google サービスの一般消費者にはどのようなプライバシー上の懸念が生じるのでしょうか？さらに、政府職員の「特有の」プライバシーニーズは、一般消費者のプライバシーニーズよりもそれほど特異なのでしょうか？
議会ではすでに政策変更について声が上がっており、今後数週間のうちにこれらの疑問に対する答えが得られることは間違いありません。マサチューセッツ州選出のエド・マーキー下院議員は変更内容を評価すると約束し、コネチカット州選出のリチャード・ブルーメンソール上院議員も懸念を表明しています。
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