スマートフォンのディスプレイがますます巨大化している現代において、Samsung Galaxy S Blaze 4Gの3.97インチディスプレイは驚くほどコンパクトです。誰もが5.3インチディスプレイを必要とするわけではありません（Galaxy Note、あなたです！）。そのような消費者にとって、よりポケットに収まるサイズのスマートフォンが登場するのは嬉しいことです。さらに、Galaxy S Blaze 4G（T-Mobileでの2年契約で150ドル。価格は2012年3月20日時点）は、T-MobileのHSPA+ 42ネットワークによる高速データ通信と、デュアルコアプロセッサによるスムーズなパフォーマンスを誇ります。しかし残念なことに、このスマートフォンにはキャリアやメーカーのブロートウェアが大量に搭載されており、簡単には削除できません。
デザインとディスプレイ
Blazeは、光沢のある黒いボディと丸みを帯びた角を持つ、Samsungらしいベーシックなデザインです。ソフトタッチで質感のある背面は指紋がつきやすく、ホコリやパンくず、糸くずなど、ポケットやバッグの中のものがくっつきやすいようです。とはいえ、お手入れは簡単です。Blazeはやや分厚く、サイズは幅4.8インチ（約12.3cm）、奥行き2.48インチ（約6.3cm）、厚さ0.46インチ（約11.3cm）です。重さは4.51オンス（約12.3g）と、十分な重さです。
Blazeの3.97インチ、480×800ピクセルのディスプレイは、動画視聴やゲームプレイに十分な広さです。Super AMOLED技術を採用したBlazeのディスプレイは、視野角が良好です。しかし残念ながら、他のSamsung製スマートフォンのSuper AMOLEDディスプレイと同様に、Blazeのカラーバーテストとグレースケールテストでは彩度が高すぎるように見えました。カラーバーテストでは色が混ざり合い、グレースケールテストでは明暗の区別がつきにくかったです。とはいえ、彩度が高すぎることは必ずしも悪いことではありません。色は豊かで明るく、黒は深みがありました。
ソフトウェアと追加機能
Blazeは、Androidの最新バージョンであるIce Cream Sandwichではなく、Android 2.3.6（Gingerbread）を搭載しています。他のSamsung Galaxyスマートフォン（Galaxy Nexusを除く）と同様に、Android上でSamsungのTouchWizユーザーインターフェースを採用しています。
消費者（そしてレビュアー）はTouchWizに対して愛憎入り混じった感情を抱いています。一方では、比較的軽快で高速であり、Android Gingerbreadに必要な彩りを加えてくれます。一方で、ユーザーインターフェースのチープで漫画的な見た目は、少々物足りないと感じています。
この携帯電話には、キャリアやメーカーが追加したソフトウェアが大量に付属しています。T-Mobile からは、411、Game Base、More for Me、Netflix、Lookout T-Mobile TV、T-Mobile Name ID、T-Mobile Video Chat などが提供されますが、リストは続きます。確かに、Netflix や Lookout など、一部のアプリは必要かもしれませんが、コレクション全体としては異常に大きいです。一部の「アプリ」は実在しません。それらは、アプリ ストアまたはサービスの試用版へのリンクにすぎません。Samsung は独自のアプリをいくつか追加しており、Kies Air や AllShare などいくつかは便利ですが、その他は起動するために別途ダウンロードする必要がある単なる疑似アプリです。たとえば、Samsung MediaHub を開くと、アプリを実行する前に別のアプリをインストールしてアカウントを作成する必要があることを通知するメッセージが表示されます。どういう意味ですか?
Androidの魅力の一つは、カスタマイズ機能とGoogle Playで利用できる豊富なアプリです。キャリアやメーカーがスマートフォンにこうした不要なアプリを追加すると、消費者の所有権が奪われてしまいます。苦労して稼いだお金で買ったスマートフォンが、自分のスマートフォンらしくないと感じるのは不公平です。さらに悪いことに、これらの追加アプリの多くは削除できません。一部のAndroidスマートフォンでは、設定から不要なアプリを手動で削除できます。しかし、Galaxy S Blaze 4Gでは、私が確認した限りでは、追加されたアプリにはそのようなオプションが一切ありません。スマートフォンをルート化しない限り、ブロートウェアに縛られることになります。
パフォーマンス
Galaxy S Blaze 4Gは、1.5GHzデュアルコアQualcomm Snapdragonプロセッサと1GBのRAMを搭載しています。QualcommのベンチマークアプリVellamoとサードパーティ製アプリQuadrantの両方でテストを行いました。Vellamoでは、Galaxy S Blazeは1071という素晴らしいスコアを記録し、Samsung Galaxy Nexusをわずかに下回る結果となりました。BlazeはQualcommのプロセッサを搭載しており、VellamoもQualcommが開発しているため、このスコアは鵜呑みにしないようにしましょう。奇妙なことに、QuadrantではBlazeがGalaxy Nexusを上回りました。
スマートフォンの真のパフォーマンスを測る基準は、高負荷アプリや高解像度動画をどれだけうまく処理できるかだと私は考えています。BlazeでAnomaly HDやOsmos HDなど、グラフィックを多用するゲームをいくつかテストしてみました。どちらのゲームも問題なく動作し、Super AMOLEDディスプレイが3Dグラフィックを美しく映し出していました。
Galaxy S Blazeは、理論上最大42Mbpsの速度を誇るT-Mobileの高速HSPA+ネットワークに対応しています。FCC承認のOokla Speedtest.netアプリを使用して、サンフランシスコ市内の様々な場所でGalaxy S Blazeをテストしたところ、平均ダウンロード速度は6.77Mbps、アップロード速度は1.45Mbpsでした。信号強度は市内各地で異なり、Verizonの4G LTEと同等の速度が出ているエリアもあれば、3G並みの速度が出ているエリアもありました。
T-Mobileでの通話品質は良好で、音量も十分で、私と連絡先の双方で音質は申し分ないほど明瞭でした。このモデルのバッテリーテストはまだ実施していませんが、Samsungは通話7時間、待受9時間のバッテリー駆動時間を実現していると主張しています。Blaze 4Gは通常使用で丸1日（約8時間）持ちましたが、その後は充電が必要になりました。
カメラ
Blazeの5メガピクセルカメラは、屋内でも屋外でも良好な写真を撮影できました。屋外で撮影した写真は明るく自然な色合いでしたが、細部はややぼやけており、粒状感が少し見られました（サンフランシスコ・ベイブリッジの写真の青い空を参照）。屋内で撮影した写真は粒状感が少し強かったですが、色は良好でした。ただし、ファービーの毛皮などの細部は失われてしまいました。それでも、5メガピクセルカメラとしては非常に満足のいく写真が撮れました。TouchWizカメラのインターフェースはすっきりと使いやすく、ホワイトバランスや露出値などの高度なコントロールや、撮影効果（セピア、
白黒など）。
結論
Galaxy S Blaze 4Gは、Galaxy S IIと同等の性能とスペックを備えながら、より小型で手頃な価格を実現しています。ブロートウェアが唯一の弱点ですが、キャリアやメーカーが追加したアプリを簡単に削除できないという点を考えると、Blaze 4Gを熱烈にお勧めするのは躊躇せざるを得ません。
Samsung Galaxyシリーズのファンで、最新かつ最高のスマートフォンが欲しいなら、Samsung Galaxy S IIIが近々発売されるという噂があるので、数ヶ月待つのも良いかもしれません。待つ価値があるかもしれないもう一つのスマートフォンはHTC One Sです。1～2ヶ月以内にT-Mobileで発売される予定で、1.5GHzデュアルコアプロセッサ、4.3インチqHD Super AMOLEDディスプレイ、16GBの内蔵メモリを搭載しています。ただし、HTC One Sにも同様のブロートウェア問題が発生するかどうかは不明です。
