新しいPCを買ったら、まずは自分なりの儀式がある。新品のPCにユーティリティやアプリを全部インストールする人もいれば、古いPCではプレイできなかった新しいゲームにすぐに飛びつく人もいる。中にはLinuxをインストールする人もいる。
それはそれで良いのですが、その前にいくつか重要なステップを踏む必要があります。新しいノートパソコンやデスクトップパソコンに飛び込む前に、ぜひお気に入りの新しいPCに関するヒントやコツを読んでみてください。どれも、システムをできるだけ長く新品のような状態に保つためのものです。
ステップ1：Windowsを更新する
新しいPCのプラスチックカバーを取り外し、電源に接続したら、まず最初に、新しいマシンで対応可能なすべてのWindowsアップデートを入手してください。もちろん、そのためにはネットワーク接続が必要です。PCをモデムまたはルーターにイーサネットケーブルで接続するか、PCがWi-Fiに対応していてWi-Fiネットワークがある場合は、コントロールパネルを開き、「ネットワークと共有センター」に移動して「ネットワークに接続」をクリックします。
インターネットに接続したら、コントロール パネルに移動し、Windows Updateを選択して、更新プログラムのチェックをクリックし、Windows Update が可能な限り多くの更新プログラムを取得するようにします。
PCがインターネットに接続されていない状態で店頭に置かれていた時間によって、このプロセスには数分から1時間以上かかる場合があります。各アップデートには再起動が必要になる場合があり、アップデートによってはさらに再起動が必要になる場合もあります。おそらく、アップデートを入手して再起動し、Windows Updateでインストールしたアップデートが最新かどうか再度確認する必要があるでしょう。
残念ながら、この手順をスピードアップさせるお手伝いはあまりできません。しかし、Windows 7のアップデートをUSBドライブにスリップストリームする方法についてのチュートリアルをお読みいただければ幸いです。この方法を使えば、アップデートを何度もダウンロードする必要がなくなります。最新のアップデートをUSBドライブに保存しておくと、Windows 7インストールディスクを実行すると同時に、最新のWindows 7アップデートをインストールできます。これは、自宅やオフィスのネットワークで複数のPCを管理している場合に特に便利です。各PCへのアップデートのダウンロードとインストールにかかる時間を短縮できるからです。
ステップ2: クラップウェアをアンインストールする
自分でパソコンを組み立てたのでない限り、おそらくたくさんのアプリやユーティリティがプリインストールされているはずです。これらの多くは間違いなく善意から追加されたものであり、中には便利なものもあるかもしれません。しかし、Microsoft Security Essentials を使うつもりなら、Norton AntiVirus の30日間トライアル版を諦める必要はありません。
何を残し、何を削除するかが明確に分かっているなら、Revo Uninstallerのような高度なアンインストーラーユーティリティだけで十分です。無料の基本バージョンはシステムをスキャンし、Windowsの組み込みアンインストーラーでは削除できない可能性のあるアプリケーションを確実に削除します。
しかし、何がクラップウェアで何が価値のあるものなのかを見極めるのは必ずしも簡単ではありません。PC Decrapifier は、ツールバー、試用版アプリケーションのインストーラー、古いダイヤルアップサービスを設定するためのショートカットなど、よくあるクラップウェアの原因となるものを的確に特定します。アンインストールする前に、推奨されるアンインストール項目のリストを確認できるので、残しておきたいものを誤って失ってしまう心配はありません。
あるいは、SlimComputerを試してみるのも良いでしょう。PC Decrapifierと同様に、SlimComputerは不要なプログラムを削除することを目的としていますが、他のSlimComputerユーザーからのフィードバックに基づいて推奨事項を作成し、プログラムが役立つかどうかの理由を簡潔にまとめています。ユーザーから寄せられたコメントの多くは、常識的な判断に基づいて作成されていますが、購入を迷っているアプリケーションについては、参考になる情報となるでしょう。
ステップ3: ドライバーを更新する
ドライバーは、PC内のパーツ群を、単なるWindowsが動作するマシンから、強力な処理能力を持つマシンへと変貌させるものです。しかし、最適なドライバー設定は、PCの構成や、リスクに対する許容度によって大きく左右されます。
一般的に、すべての機器に最新のドライバーをインストールしておくことが重要です。例えば、グラフィックカードのドライバーを最新版にしておくと、通常、新しいバージョンがリリースされるたびにバグが修正され、パフォーマンスが向上します。また、マザーボードの最新ドライバーがすべてインストールされていないと、ネットワークやオーディオ入出力などの基本的な機能が動作しない可能性があります。それでも特定のデバイスの動作に問題がある場合は、BIOSのアップデートを検討してください。
しかし、PCを長く使っていると、以前は完璧に動作していたものが、ドライバーのアップデートによって動作しなくなるという事態に遭遇することがよくあります。そのため、動作しているドライバーのバージョンをそのまま使い続け、何かが動作しなくなるまでそのままにしておく人もいます。古い、正常に動作するドライバーに固執する代わりに、以前のバージョンのドライバーにロールバックするか、アップデートされたドライバーをアンインストールして、正常に動作していたバージョンを（最初から）再インストールすることで、多くのドライバー関連の問題を解決できます。
新しく購入したWindows 7搭載PCで、すべてのコンポーネントドライバーがプリインストールされている場合は、既存のドライバーを使用する方がよいでしょう（ただし、パフォーマンス向上のためにBIOSとグラフィックカードドライバーのアップデートを確認することをお勧めします）。また、PC上のすべてのデバイス用のドライバーをわざわざ探す必要はありません。Windowsには、USBドライブ、キーボード、マウス、Webカメラなど、汎用ドライバーが用意されています。
一方、自作PCの慣らし運転を行う場合は、最新の安定したドライバーにすべてアップデートすることをお勧めします。それでもスムーズに動作しない場合は、コンポーネントメーカーがより優れたベータ版ドライバーを提供しているかどうかを確認してください。
すべてのドライバーが正常に動作するようになったら、もう二度とこんな面倒な作業に煩わされることはないはずです。Semper Driver BackupやDouble Driverなどのドライバーバックアップツールを使いましょう。これらのツールは現在使用しているすべてのドライバーを素早くコピーしてくれるので、何か問題が発生した場合でも簡単にドライバーを復元できます。
ステップ4：すべてを一度にインストールする
ここまでくれば、以前のマシンで使い慣れたアプリケーションやユーティリティをインストールしたくてうずうずしていることでしょう。難しいのは、使っているアプリケーションを一つ一つ覚えておくことです。毎日使うアプリケーションならそれほど難しくないかもしれませんが、週に一度、あるいは月に一度くらいしか使わないアプリケーションの場合は少し大変です。そして、それらを一つ一つ探し出してダウンロードするのに、時間をかけなければなりません。
この途方もない作業を支援するツールといえば、Ninite の素晴らしさは言葉では言い尽くせません。このサイトでは、Web ブラウザ、ウイルス対策ユーティリティ、ファイル共有およびメディア再生プログラムなど、一般的な無料アプリの膨大なカタログを閲覧でき、それらをすべて 1 つのインストーラーファイルにまとめています。必要なソフトウェアを選択し、カスタムインストーラーをダウンロードするだけで、すべてを一気にダウンロードできます。Ninite は PC に合わせて 32 ビット版と 64 ビット版を自動的に選択し、通常は「次へ」を何度もクリックすることで誤ってインストールしてしまう可能性のあるアドウェアやツールバーをすべてスキップします。
もう1つアドバイスがあります。Niniteのインストーラーが魔法のように動作し終わったら、削除したくなる衝動を抑えてください。すべてのアプリをインストールした後にインストーラーを実行すると、アップデートの有無を確認し、必要なものを自動的にダウンロードしてインストールします。
ステップ5：PCを災害から守る
おめでとうございます！これで、PCはあなたのお好みの状態ですぐに使える状態になっているはずです。席を立って少しストレッチをしましょう。それからまた座りましょう。システムを日常的な使用に向けて完全に準備するには、まだ2つの作業が必要です。ハードウェアやWindowsのインストールに問題が発生した場合、このプロセスを最初からやり直す必要はありません。この手順は、PCを最終的な状態に戻すための一種の「リセットボタン」になります。
Macrium Reflect Free を使えば、ハードドライブのイメージバックアップを作成し、バックアップドライブに保存することで、マシンを常にクリーンな状態に保ち、いつでも使える状態に保つことができます。コンピューターを使っている最中に何か問題が起きた場合でも、このイメージバックアップからシステムを復元できます。
まだ設定していない場合は、自動バックアップシステムも設定しておくと良いでしょう。Macrium ReflectのPro版に40ドル支払うと、同じ画像ファイルに自動増分バックアップが追加されるので、毎回新しいバックアップを作成する必要がなくなります。
お金を節約したい場合は、Windows 7に標準搭載されているバックアップと復元機能を使うこともできます。コントロールパネルを開き、「バックアップと復元」をクリックし、基本的なバックアップ設定（保存場所、頻度、バックアップディレクトリなど）を調整します。PCを災害から守るためのヒントについては、Rick Broidaの「Prepare Your PC for Future Data Disasters（将来のデータ災害に備えるPC）」をご覧ください。
ここまで読んで、すべての手順を実行したら、新しいPCは将来に向けて十分に準備が整ったことになります。さあ、新しいマシンを試してみる時です！
