こっそりですが、PC ゲーム コミュニティではほとんど知られていない秘密があります。実は、大型のゲーム用ノート PC のグラフィックスをアップグレードできるのです。
しかし、それが可能だと知っている少数の人でさえ、時間と労力をかける価値はないと考えています。結局のところ、eBayでGPUを大金で購入してうまくいくかどうかを調べるために、無名のフォーラムをくまなく調べたいと思う人がいるでしょうか？それに、中古GPUは1ヶ月も使用すれば壊れてしまうというリスクも伴います。
カナダのノートパソコンベンダー、Eurocomは2月、ノートパソコンに開胸手術のようなリスクを負う消費者向けに、ワンストップショップ型のアップグレードキットの提供を開始しました。さらに素晴らしいのは、このキットはAlienwareなどの競合ベンダー（もちろんEurocom自身も）にも対応していることです。これらのキットの性能とノートパソコンのアップグレードプロセスを調べるため、PCWorldは実際にノートパソコンをアップグレードし、その効果を検証することにしました。
ゴードン・マ・ウン古いゲーミング ノート PC のグラフィック カードをアップグレードすることは可能ですが、それだけの価値があるでしょうか?
期待を抑えましょう
まず、GPU を交換するだけで、4 ポンドの薄型軽量ゲーミング ノート PC をさらに数年使用できると期待しすぎる前に、おそらくそれは不可能だということを覚えておいてください。
Eurocomで入手可能なアップグレードのほとんどは、ポータブルの定義を超越する、ノートパソコンゲーミングのビッグバーサを対象としています。まるで7ポンド未満のノートパソコンはアップグレードが禁止されているかのようです。
なぜなら、これらのアップグレードオプションは通常、Clevo製の大型ノートパソコンにのみ適用されるからです。もちろん、Clevoが唯一のメーカーではありませんが、最も一般的なメーカーです。
良いニュースは、たとえあなたのラップトップが小さなブティックゲーム会社のもので、赤く塗装され、カスタムキーボードが付いているものであったとしても、実際には数十の異なる PC メーカー向けに数十の異なるデザインをプレスしている Clevo によって製造された可能性が高いということです。
ユーロコムEurocom P150EMは実際にはClevoによって製造されています
アップグレードに使用しているノートパソコンは、Eurocom P150EM Racerです。一般的にはClevo P150EMと呼ばれています。内部にはIvy BridgeクアッドコアCore i7-3740QM、8GB DDR3メモリ、SeagateハイブリッドSSD、そしてGeForce 675MXが搭載されています。
GeForce 675MX自体はKeplerベースのGPUで、CUDAコアは960基搭載されています。悪くないカードです。（ちなみに、NvidiaはGeForce 675MXというモデルで2種類のGPUを販売していました。旧型のものはFermiベースで、はるかに低速でした。）675MX単体でも設定を下げればまだ使えますが、もう設定を下げるのはうんざりでした。そこで、EurocomからGeForce GTX 980Mキットを借り、ドライバーを揃えて、Lil's John's Turn Down For What? Kiddingを最大にして試してみました。
実際のアップグレード
アップグレードの物理的な部分は非常に簡単ですが、続行する前に確認する必要がある項目がいくつかあります。
まず、EurocomのVGAショールームを見て、お使いのノートパソコン用のGPUが販売されているかどうかを確認してください。EurocomはAlienware製品に加えてClevo製品もサポートしています。お使いのノートパソコン用のGPUを見つけたら、説明書をよく読んでください。動作させるには、ノートパソコンのBIOSや電源アダプターの仕様によっては、特定のバージョンが必要になる場合があります。これだけで、購入をためらう人もいるかもしれません。
BIOSをアップデートしたら、ノートパソコンからGeForce GTX 675MXカード用のNvidiaドライバーをアンインストールしましょう。その後、電源を切り、プラグを抜いてバッテリーを取り外します。Eurocomは、通常の静電気対策を講じ、アースストラップを着用するよう警告しています。私たちはハイリスクな生活を送っているので、そのような対策を講じなくても大丈夫ですが、少なくとも体内に蓄積された静電気を放電し、湿度の低い日に敷いたばかりのレトロなシャギーカーペットの上で作業するのは避けた方が良いでしょう。
P150EMでは、4本のネジを外して底カバーをスライドさせて外します。2.5インチドライブを覆う別のドアもあります。もしこれをフルアップグレードするなら、ハードドライブをSSDにするか、少なくとも空きスロットにmSATA SSDを挿入してドライブのアクセス速度を向上させるかもしれません。メインハッチを開けるだけで、GPUとCPUに完全にアクセスできます。
ゴードン・マ・ウン「Eurocom」P150EMは実際にはClevoによって製造されているため、この製品のGPUアップグレードは他の多くのラップトップにも適合するはずです。
CPUはどうですか?
インテルの懸念にもかかわらず、多くのゲーマーは「ただ」ゲームをプレイするだけなら、最速のCPUにこだわる必要はありません。バッテリー駆動時間を気にしたり、動画のエンコードや編集を頻繁に行う場合は、最新かつ最高のCPUが必要になるかもしれません。P150EMに搭載されているチップは非常に優秀です。クアッドコアのIvy Bridgeはベースクロック速度が2.7GHzで、ターボブーストで3.7GHzまで上昇します。
Haswellは確かに優れたCPUですが、正直なところ、Ivy Bridgeもまだまだ現役です。この古参マシンのCPUをアップグレードする必要がないことを証明する証拠が、この下の写真です。純粋なマルチスレッド性能では、Core i7-4720HQはEuroCom P150EMに搭載されている旧型のIvy Bridge CPUとほぼ同じ速度です。
PCワールド純粋なパフォーマンスで言えば、クアッドコアの Ivy Bridge チップは、同価格帯の Haswell クアッドコア チップと同じくらい高速です。
だから、そのままにしておきましょう。何かプロジェクトが必要ですか？P150EMにMSATAドライブかRAMを追加してください。
ゲームではGPUがより重要になる
GeForce GTX 675MXについては同じことは言えません。確かに良いパーツですが、GeForce GTX 980Mほどではありません。さらに素晴らしいのは、GeForce GTX 980Mアップグレードキットには8GBのフレームバッファが搭載されていることです。おそらくこれだけのRAMが必要になることはないでしょうが、GTA Vで様々な機能を使い始めるとRAMの消費量がどんどん増えていくのを見ると、2GBのRAMで「足止め」されていないのが本当にありがたいと思うでしょう。
ゴードン・マ・ウンGPU からヒートパイプを取り外すには、先端の小さいプラスドライバーが数本必要になります。
ヒートパイプを取り外す
GPUにアクセスするには、GPUコアのヒートパイプから3本のネジを外す必要があります。さらに、電圧レギュレータとRAMのヒートパイプからも3本のネジを外す必要があります。ヒートパイプとは、熱を吸い上げ、そこに冷たい空気を送り込むことで熱を排出する冷却機構です。
2本のヒートパイプから7本のネジをすべて取り外したら、ヒートパイプの紙製のタブを使って優しく引き抜きます。ヒートパイプは溶けた放熱グリスでGPUに固着している可能性があるため、動かなくても心配しないでください。同時に、取り外す際の力加減は常識の範囲内で行ってください。軽く揺すりながら外すと、放熱グリスの密着が剥がれることもあります。
ゴードン・マ・ウンアップグレードされた GeForce GTX 980M を搭載した P150EM の外観は次のとおりです。
両方のヒートパイプを外すと、MXMモジュールにアクセスできるようになります。2つの六角ナットも取り外す必要があります。小さなボックスレンチ、モンキーレンチ、ペンチ、またはマイナスドライバーを使って緩めることができます。緩めたら、指を使って両方を回して外します。モジュールはゆっくりと斜めに持ち上がってスロットから抜けることはありません。スロットに差し込む様子は、まるで巨大なRAMモジュールのようです。
ゴードン・マ・ウンEurocom キットには、購入した最新の GPU に適合するネジ、マウント、新しいヒートパイプが付属しています。
私たちのユニットのキットには、MXMモジュール（モバイルPCI Expressモジュール）、ヒートパイプ2本、GPU用のネジとオフセットが含まれていました。ネジとオフセットのほとんどは同じに見えましたが、念のため新しいものを使用することにしました。ヒートパイプは少し異なっていたので、980M GPUに適合しているだろうと考えて新しいものを使用することにしました。
新しい 980M カードのインストールは、RAM の一部をインストールするのと少し似ています。エッジ コネクタをスロットの途中までスライドさせ、少し押して、下に傾けながら完全に固定されていることを確認します。
先ほど外した2つの六角ナットを差し込み、マイナスドライバーで少しだけ締め付けて緩まないようにします。ヒートパイプを取り付けますが、初心者にありがちな、放熱グリスの上に保護用のプラスチックカバーを付けたままにしないよう注意してください。
ゴードン・マ・ウンEurocomから受け取ったグラフィックアップグレードキットには、ヒートパイプにサーマルパッドが貼られています。初心者にありがちなミス14：保護用のプラスチックシートを剥がすのを忘れずに。これは絶対に避けてください。
GPUヒートパイプを取り付ける際は注意してください
GPUコア自体に取り付けるヒートパイプを取り付ける際は、あまり力を入れすぎないようにしましょう。CPUはヒートスプレッダーで保護されていますが、GPUコアは直接露出しているため、最大限の冷却効果が得られます。強く押し付けてエッジを少しでも削ってしまうと、GPUコアが破損してしまいます。ヒートスプレッダーには比較的小さなネジが使用されているため、コア自体を損傷する可能性は低いです。この段階では慎重に作業してください。
すべて取り付けたら、底カバーを元に戻します。バッテリーを取り付け、プラグを差し込み、電源を入れます。すべて正しく行えば、電源が入り、Windowsが起動するはずです。ただし、ほとんどのノートパソコンには統合グラフィックが搭載されており、独立グラフィックカードを使用する前にIGPで起動することを覚えておいてください。まだ完全に安全とは言えません。
アップグレード当初は、Nvidiaのウェブサイトにある「リファレンス」ドライバーを使うことができました。しかし、それらのドライバーは新しいGPUを認識せず、インストールできませんでした。しばらく悩んだ後、Eurocomに連絡しました。そう、これもeBayで中古品を買うのではなくEurocomで買うメリットの一つです。彼らにアドバイスを求めることができるのです。
リファレンスドライバーはもう不要
リファレンスドライバーは新しいGPUでは動作しないことが判明しました。Nvidiaのドライバーは、インストールを許可する前にハードウェア署名を実際にチェックします。今後、ドライバーはEurocomからのみ入手できます。幸いなことに、Eurocomが機能しなくなっても、ドライバーを改造して動作させる活発なコミュニティがあります。とはいえ、ドライバーを探し回る必要はありません。ゲーマーにとってタイムリーさは非常に重要なので、EurocomにNvidiaのドライバーリリース後どれくらいでリリースされるのか尋ねたところ、同社は「かなり早い」と答えました。どれくらい速いのでしょうか？私が挙げた例は、従業員が64枚のカードのNvidiaドライバーを更新するのに3日かかったというものでした。これはかなり速いと言えるでしょう。
適切なドライバーをインストールしたら、カードが正しくインストールされているか確認することにしました。Ungine 4.0を使用しました。この合成ベンチマークはGPUに大きな負荷をかけながら、テスト中の温度も表示します。Eurocomのテクニカルサポートによると、正常温度は90℃から95℃になるはずだとのことでした。私のマシンでは少し高かったので、ケースを開けてGPUのヒートパイプを少しだけ締め付けました。ケースを閉めて再度テストしたところ、温度は80℃台半ばから後半まで下がり、Eurocomの正常動作範囲内でした。
アップグレードのパフォーマンステスト
パフォーマンスを確かめるため、GPU交換前後のベンチマークを比較し、GeForce GTX 980Mを搭載したOrigin EON15-XノートPCでテストしてみました。結果は良好でした。若干のパフォーマンス低下はありましたが、これはOriginのCPUが高速化していることと、新しいノートPCなので冷却ソリューションが若干改善されていることが原因かもしれません。とはいえ、この合成グラフィックスカードの性能向上は、オリジナルのGeForce GTX 675MXと比べて大幅に向上しています。
PCワールド比較のために、OriginのEON15-X（GeForce GTX 980M搭載）で、アップグレード版P150EMでパフォーマンスが大幅に低下するかどうかを見てみましょう。答えは「いいえ」です。
実際のゲームでも、健全なフレームレートの変化を確認しました。オリジナルの GeForce GTX 675MX では、Tomb Raider をUltimate 品質に設定すると、1920×1080 の解像度では問題外でした。GeForce GTX 980M を装着すると、Ultimate 設定で 74 fps を実現しました。これは、あらゆるシューティング ゲームで魔法の数字である 60 fps を超えています。Middle -earth: Shadow of Mordor をUltra に設定すると、オリジナルの GPU では 32 fps に留まります。新しい GPU では 65 fps でプレイできました。また、Grand Theft Auto: V をその前後で実行したところ、プレイ不可能な状態 (ほぼすべてを最大に設定) からプレイ可能になりました。GTA V は設定によっては GPU に負荷をかける傾向があります。GTA V のテストをもっと実行するつもりでしたが、ゲームの DRM の問題で中止になりました。なぜ Rockstar なのか? なぜなのか?!?
PCワールド980。GeForce GTX 980M アップグレード キットがインストールされた Eurocom P150EM は、Tomb Raider の Ultimate 設定でオリジナルの GeForce GTX 675MX を圧倒します。
計算してみる
結果は意外なものではありませんでした。GeForce GTX 675MXからGeForce GTX 980Mへのアップグレードは驚異的なパフォーマンス向上であり、誰も異論を唱える余地はありません。ただ、異論を唱えるなら、それが理にかなっているかどうかです。Eurocomのアップグレードキットは980ドルです。なんてこった！モバイルGPUがデスクトップGPUほど安くなることはかつてありませんでした（市販のデスクトップGPUは600ドルです）。それでも、かなりの金額です。
選択肢について考えてみましょう。もし主な問題が、古いGPUの性能が不十分で、最新のゲームで妥協したくないということであれば、新しいノートパソコンを購入するという選択肢もあります。GeForce GTX 980Mクラスのグラフィックカードを搭載したノートパソコンを購入するには、少なくとも2,000ドルはかかります。つまり、ある意味では、最先端のパフォーマンスを得るために1,000ドルを費やすことは、1,000ドルの節約になるということです。
ノートパソコンを売って新しいノートパソコンを買えばいいという意見もありますが、私が試算してみたところ、このヴィンテージノートパソコンを700ドルで売れたらラッキーというところでした。それでも、新しいノートパソコンを買うには1,300ドルかかります。
もう一つの選択肢は、中古GPUも売ることです。2012年製の中古デスクトップGPUは価値が下がりますが、モバイルGPUは明らかに価値が上がります。GeForce GTX 675MXがオンラインで300ドルで売られているのを見たことがあります。悪くないですね。
最後にもう一つ考慮すべき点があります。EurocomはGPUに6ヶ月間の保証を付けています。アップグレード中に不器用な使い方でノートパソコンが壊れてしまった場合は保証対象外ですが、3ヶ月以内にGPUが溶けてしまった場合は保証対象になるそうです。
ほとんどの人はノートパソコンを壊すようなことはしないでしょう。しかし、たとえ高額でリスクがあったとしても、パフォーマンスを求め、それに見合うだけの努力をする覚悟があるなら、ノートパソコンのグラフィックをアップグレードするだけの正当な理由があります。
