MicrosoftとPC業界は、AIとCopilot+ PCの開発において、GPUにもっと注意を払うべきだったのだろうか？Copilot+ PC（そしてその新しい「ニューラル・プロセッシング・ユニット」）の普及を1年も待った今、どうしても疑問に思う。
Microsoft は 2024 年 5 月 20 日に Copilot+ PC イニシアチブを開始し、6 月 18 日に出荷を開始しました。それ以来、Microsoft はいくつかの機能で Copilot+ PC をサポートしており、最初に Qualcomm Snapdragon チップを搭載した PC 向けに展開し、その後、Intel Core Ultra Series 2 チップと AMD Ryzen AI 300 プロセッサを搭載した PC 向けに展開してきました。
不安定で、ぎこちないスタートでした。Qualcommは基本的に非難の余地がなく、最高のAI機能と長いバッテリー駆動時間を備えた強力なPCプロセッサを提供しています。しかし、AMDとIntelは、Copilot+ PCの認定に必要なAI TOPSを備えたNPUなしのプロセッサを出荷しました。そのため、PCメーカーは「AI PC」というコンセプトを、裏付けのないまま売り込むしかありませんでした。
マイクロソフトはより統一感のある計画を準備し、Copilot+に複数の機能を提供しました。例えば、録画済み動画のクローズドキャプションや翻訳も生成できるLive Captions、ペイントのCocreator AI機能、フォトの超解像度、セマンティック検索、Windows Studio Effects、そしてファイルを右クリックした際にユーザーの意図を「認識」するClick-to-Do機能などです。Windows Recallは、もちろんフラッグシップとなるはずでしたが、その後、物議を醸しました。
マーク・ハッハマン / IDG
これらの機能は、「リコール」と「ライブキャプション」を除いて、いずれも過度なコンピューティング能力を必要としません。Windows Studio エフェクトはNPUで動作しますが、これらの機能は基本的にCPUで実行できる背景ぼかしなどの既存エフェクトのクローンです。ペイントのCocreatorは非常に高速で、NPUで動作することのメリットが大きいと思われます。ただし、このアプリは一種のギミックであり、それほど正確ではありません。
最も強力なAIシリコンはNPUではない
しかし、最も強力なAIエンジン（最も効率的というよりは、最も強力なエンジン）はGPUであることは、数ヶ月前から分かっていました。だからこそ、GPUは大量に購入されているのです。確かに、ゲーマーはGPUが大好きです。しかし、少なくとも現時点では、PCやノートパソコンのグラフィックカードは、ほとんどのAIタスクにおいてNPUよりも優れた性能を発揮できることは明らかです。
クリエイター向けのノートパソコンが大好きです。MicrosoftのSurface Laptop Studio 2のようなノートパソコンは、Snapdragon搭載PCのような長いバッテリー駆動時間（外出中は特にそれが恋しかったです！）には欠けているかもしれませんが、パワフルなNvidia GeForce RTX 4060 GPUを搭載しており、アイドル状態になることも少なくありません。写真編集が必要な時はAdobe Photoshopを起動できますが、それ以外は使われていません。
アダム・パトリック・マレー / ファウンドリー
正直に言うと、Copilot+の機能の多くは取るに足らないものに感じられます。PCで動くゲームで、憧れの的になるものは何もありません。ローカルPCで動くCrysisに相当するAIゲームは存在しません。
もしマイクロソフトが、未来はAI PCと呼ばれるものになり、最終的にはNPUも搭載され、その性能も向上していくだろうと単純に言っていたらどうなっていたでしょうか。しかし、その可能性を少しお伝えすると、これらのAI機能が、既にノートパソコンやデスクトップPCに搭載されている強力なGPUを活用できるようになるということです。確かに、GPUとPCのファンは回転しますが、将来のAI PCははるかに効率が高く、消費電力も少なくなるでしょう。
いや、私はマーケティングもできたはずだ。GPU と NPU をガソリンを大量に消費する ICE エンジン、NPU を洗練された効率的な電気自動車と考えればいい。
マイクロソフトは開発リソースを分割し、Copilot+の機能をGPUだけでなくNPU向けにも開発すべきだったと指摘するのは簡単です。また、マイクロソフトがその機会を独り占めし、数十億ドルもの資金を自社のクラウドサービスに注ぎ込んでいると非難するのも簡単です。
一方、AMDのRyzen AI Maxのような製品は、新しいタイプのゲーミング／推論PCワークステーション向けに特別に設計されています。Gigabyteは、AI TOP 500 TRX50を「ローカルAI開発、マルチモーダルな微調整、そして高性能ゲーミング向けに特別に設計」された製品と表現しており、AMD Threadripper Proと最大768GBのDRAMを搭載しています。Windows 11で動作しますが、NPUは搭載されていません。
マイクロソフトは自らを救うことができるのか？
他の多くの企業と同様に、MicrosoftもAIの導入で不意を突かれたようだ。大手企業が闊歩する中、Microsoftは漸進的な改善を着実に進めている。Build 2025で発表されたMicrosoftのFoundry Localがその解決策となるかもしれない。しかし、PCやワークステーションでAIを活用したいのであれば、Microsoftではなくサードパーティ製のソリューションを選ぶべきであることは間違いない。
もちろん、Microsoftが全てをやる必要はありません。しかし、数TOPSのAIパワーを持つPC向けの最適化に近視眼的に注力している一方で、何百万人もの人々が、より多くのことを実現する機会を待ち構えています。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
