ノートパソコンに大金を使うのは簡単ですが、必ずしもそうする必要はありません。実際、ほとんどの人はそれほどお金をかける必要はありません。予算が限られている場合でも、学生や子供のために購入する場合でも、最高のノートパソコンは、最も手頃な価格のものである場合があります。
しかし、予算を抑えたからといって、妥協すべきではありません。ノートパソコンにイライラしたり、頭を抱えたりしないためには、絶対に妥協すべきではない重要なスペックがいくつかあります。そうしないと、購入を後悔することになるでしょう。
予算に優しいノートパソコンとはどのようなものでしょうか？今回は500ドル前後の価格帯をターゲットとし、PCWorldが選ぶベストな予算ノートパソコンを参考に、何が実現可能で、何が妥当で、何が譲れないのかを把握します。この価格帯では、専用のグラフィックカードなど、いくつかの贅沢な機能は諦めることになりますが、仕事、学校、そして日常の活動に最適な、デイリーユースのノートパソコンを手に入れることができるでしょう。
ということで、予算内で購入できるノートパソコンの最も重要な仕様と、それぞれのノートパソコンに許容される絶対最小要件について詳しく見ていきましょう。
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オペレーティング·システム
Asus、Samsung、Lenovo
最初に決めなければならないのはオペレーティングシステムです。予算が限られている場合、選択肢はWindowsかChromeOSの2つしかありません。（技術に詳しいならLinuxも使えますが、Linuxを使えるだけの知識があるなら、この記事はおそらく必要ないでしょう。）
Windowsは、あらゆる場所で使われ、誰もが使い慣れており、ほとんどのアプリがWindowsコンピューターで「そのまま動作する」ため、事実上の選択肢となっています。しかし、システムオーバーヘッドが大きいため、ローエンドのハードウェアではうまく動作せず、パフォーマンスが低下する可能性があります。
ChromebookのOSであるChromeOSは、実行できるアプリがはるかに制限されています。Chromeウェブストアで入手できない場合は、ほぼ絶望的です。（もちろん、別のWindowsマシンにリモートデスクトップ接続するなどの回避策はありますが、それでは格安ノートパソコンを購入する意味がなくなってしまいます！）
とはいえ、パフォーマンスと価格のコストパフォーマンスなど、ノートパソコンではなくChromebookを購入する理由はたくさんあるので、諦めないでください。最近のChromebookはかなり優秀です。
注：学生用のノートパソコンを購入する場合は、学校によってはOSの必須要件を設けている場合もあるため、必ず事前に学校に確認してください。そうでなくても、特定のソフトウェア要件がある場合があります。そのソフトウェアがChromeOSで利用できない場合は、Windowsを選ぶ必要があります。
MacBookはどうでしょうか？予算内でMacBookを購入することは可能ですが、その過程で多くのものを諦めなければならず、「予算」の定義を拡張しなければなりません。最も安いMacBookでさえ500ドルをはるかに超えており、割引された旧モデルであることが多いです。一般的に、Macは価格に見合った最高のスペックを手に入れるには適していません。
ラム
フレームワーク
RAM は、机の上の作業スペースの量のようなものだと考えることができます。RAM が多ければ、同時にアプリを実行したり、多数のファイルを開いたままにしたりするためのスペースが増えるため、常にファイルを閉じて再度開くことなく、複数のタスク間を移動してマルチタスクを実行できるようになります。
そのため、RAMはノートパソコンのパフォーマンスの鍵となり、スムーズに動作させるのに十分なRAMを搭載したノートパソコンを選ぶことが重要です。最低でも8GBのRAMを推奨しますが、将来のニーズ増加に備えて16GBまで増設することをお勧めします。
幸いなことに、少なくとも8GBのRAMを搭載したしっかりしたノートパソコンを見つけるのは難しくありません。しかし、予算が300ドル程度に限られている場合、せいぜい4GBの選択肢しか残らないでしょう。予算に余裕があれば、Chromebookであっても8GBにするために追加費用をかける価値は間違いなくあります。そうでなければ、ノートパソコンの動作が重たくなり、快適に使用できなくなるでしょう。
CPU
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低価格ノートパソコンのCPUに関しては、期待値を抑える必要があります。本当にパワフルなものは手に入らないかもしれませんが、オフィスワーク、勉強、動画視聴といった負荷の低いタスクをこなせる、ニーズに合ったCPUを見つけることはできるでしょう。
比較的手頃な価格のWindowsノートパソコンでは、Intel i3とi5プロセッサが最も一般的です。理想的にはi5を選ぶべきですが、予算が限られている場合はi3でも問題ありません。少なくとも8GBのRAMがあれば、通常のタスクには十分対応できるはずです。AMD Ryzen 3とRyzen 5プロセッサも低価格帯のノートパソコンによく搭載されており、Intelプロセッサ搭載のノートパソコンよりも少しコストを抑えることができます。
Chromebookでは、Intel i3およびi5プロセッサに加え、MediaTekオプションも搭載されていることが多いです。MediaTekプロセッサはバッテリー駆動時間が長いため、低価格帯のスマートフォンに搭載されることが多いですが、処理能力が低いというデメリットがあります。
いずれにせよ、パフォーマンスを重視するならIntelかAMDを選びましょう。ただし、ハイエンドゲームは期待しないでください。そのためには専用のGPUが必要ですが、低価格のノートパソコンでは無理です。
バッテリー寿命
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バッテリー駆動時間に関しては、手頃な価格のノートパソコンでも選択肢は豊富です。低性能のプロセッサを選ぶことで駆動時間が長くなるだけでなく、重量と携帯性を犠牲にできるのであれば、大容量バッテリーも選択肢の一つです。
ここでもOSの選択が重要になります。一般的に、Chromebookは同等のWindowsノートパソコンよりも1回の充電で長く使える傾向があります。
頻繁に旅行したり、ノートパソコンを電源から外して使用したりする場合は、10～12時間のバッテリー駆動時間を謳う製品を選びましょう。多くのメーカーは過剰な約束をして実際には期待に応えられないため、謳い文句にもかかわらず、実際には8時間程度しか持たない可能性も十分にあります。それでも、ノートパソコンのバッテリー駆動時間が8時間あれば、仕事や学校での1日を快適に過ごすのに十分なはずです。
特定のラップトップについて疑問がある場合は、PCWorld がそのラップトップをレビューしたかどうかを確認してください。PCWorld では、ラップトップが期待どおりに機能するかどうかを確認するためにバッテリー テストを実行しています。
ストレージ容量
ジョン・L・ヤコビ
予算を守るということは、ある程度の妥協を強いられることを意味します。そして、収納スペースは、通常、最初に妥協を強いられる領域の一つです。しかし、注意しないと問題になることがあります。
ノートパソコンで最高の体験を得るには、十分なストレージと高速性が不可欠です。容量が不十分で動作が遅いハードドライブでは、ファイルやアプリを細かく管理する必要があり、読み込みに非常に長い時間がかかります。
良質な予算の選択肢としては、64GBから256GBまでのストレージ容量の選択肢があります。もちろん、容量は多ければ多いほど良いのですが、Windowsを使っているなら、少なくとも128GBは確保すべきです。（OSだけでも約30GBの容量を消費し、さらに最近のアプリは容量を大量に消費します。）128GB未満だと、頻繁に容量不足に陥り、頭を抱えることになるかもしれません。
一方、Chromebookは64GBのストレージでも十分動作します。その理由はいくつかあります。OSがそれほど多くの容量を占有しないこと、Chromebookアプリが一般的に小さいこと、そしてChromeOSがローカルストレージよりもクラウドストレージに大きく依存していることなどです。欠点は、日常的な使用には基本的に24時間365日インターネット接続が必要になることです。
注：ストレージ容量が足りないノートパソコンで妥協しなければならない場合は、外付けドライブを追加して容量を拡張できます。ただし、購入するノートパソコンに十分なポートが搭載されていることを確認してください（この記事の後半で説明します）。また、おすすめの外付けドライブも参考にしてください。
ストレージの種類
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最近のWindowsノートパソコンには、主にSSDとeMMCの2つの選択肢があります。SSD以外の選択肢は絶対に避けましょう。一部の安価なノートパソコンにはeMMCドライブが搭載されているものもありますが、eMMCドライブは容量が小さいため、動作が非常に遅く、すぐにいっぱいになってしまいます。きっとイライラするでしょう。
Chromebook には、SSD、eMMC、UFS の3つのオプションが用意されていることが多いです。繰り返しになりますが、eMMC ドライブも同じ理由でお勧めしませんが、UFS は検討する価値があります。Universal Flash Storage は「新しい」ストレージで、モバイルデバイスでよく使用されますが、ChromeOS はモバイルライクなオペレーティングシステムであるため、UFS での動作に適しています。
一般的に、UFSはeMMCよりも高速ですが、SSDよりも低速です。最高の速度を求めるなら、SSDが依然として最良の選択肢ですが、最も高価です。コスト削減が目的なら、UFSドライブで十分でしょう。
ディスプレイ解像度
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安価なノートパソコンは、主に720pまたは1080pの解像度を備えています。これより高い解像度を備えたノートパソコンは1台しか見かけませんでしたが、それは他の機能を犠牲にした結果でした。
そのため、予算の限られたノートパソコンを購入する際は、特に資金に余裕がない限り、1080p に絞るのが賢明です。720p にすれば費用は抑えられますが、画面の使い勝手は劣ります。文字が読みにくくなり、動画コンテンツが劣化し、アプリやファイルを表示できる画面領域が少なくなります。
1080p にアップグレードすれば、これらすべてが解決します。ノートパソコンで Netflix、Hulu、YouTube などを視聴する場合には、改善された解像度に感謝することでしょう。
ノートパソコンのサイズ
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理想的なノートパソコンのサイズは、ニーズによって異なります。
大型のノートパソコンとしては、15インチや17インチのノートパソコンがあり、画面が大きくキーボードも幅広ですが、このサイズのノートパソコンは重くなりがちで、携帯性に欠けます。また、大型のノートパソコンは解像度が低い場合があり、画像の鮮明さや実際に使える画面領域に影響が出る可能性があるので注意が必要です。一方、小型の13インチノートパソコンは軽量で携帯性に優れていますが、キーボードが狭く、操作性が悪いという欠点があります。
持ち運びやすく生産性を高めるには、1080p解像度の13インチノートパソコンが最適だと私は考えています。十分な画面サイズと鮮明な画像、バッグの中で場所を取らない軽量ボディ、そして価格も比較的手頃です。
ポートと接続
低価格のノートパソコンでは、特にストレージ容量と画面サイズを犠牲にする場合は、ポートが重要です。適切なポートがあれば、外付けドライブや外付けモニターを柔軟に接続できます。
幸いなことに、価格が極端に安いものを選ばない限り、良い選択肢があります。可能であれば、少なくともUSB-CポートとUSB-Aポートを1つずつ搭載することを目標にしましょう。USB-Cは主流のコネクタとなっていますが、多くのストレージデバイスやその他のアクセサリは依然としてUSB-Aを使用しています。
HDMIポートも搭載した低価格のノートパソコンがあれば、外付けモニターの接続が簡単になるので検討してみる価値はあります。USB-Cは理論上はモニターにも対応可能ですが、すべてのUSB-Cポートが同じ構造で、同じデバイスをサポートできるわけではありません。
注：ポート数が足りないノートパソコンで我慢しなければならない場合は、USB-Cハブやドッキングステーションを使ってポートを別途追加できます。おすすめのUSB-CハブとThunderboltドックはこちらでご覧いただけます。
予算重視のノートパソコンの最小スペック
うーん、これは理解するのが大変そうなので、文脈や根拠を一切省いて、予算内でノート PC に推奨する最小仕様を簡単にまとめると次のようになります。
- RAM:最低 8GB、余裕があれば 16GB。
- CPU:最低でも Intel i3 または AMD Ryzen 3、予算に余裕があれば Intel i5 または AMD Ryzen 5。
- バッテリー寿命:少なくとも 10 ～ 12 時間のバッテリー寿命 (実際の使用では 8 時間近くになる可能性があります)。
- ストレージ容量： Windowsの場合は最低128GB、Chromebookの場合は最低64GB。さらに容量が必要な場合は、外付けストレージドライブで拡張できます。
- ストレージの種類： SSDが最適です。Chromebookの場合はUFSでも問題ありません。eMMCは絶対に避けてください。
- ディスプレイ解像度:最低 1080p。
- ノートパソコンのサイズ:携帯性を重視して 13 インチ、画面スペースを重視して 15 インチ (解像度を犠牲にしない限り)。
- ポート： USB-CポートとUSB-Aポートがそれぞれ1つずつ、さらに外部モニターを使用する場合はHDMIポートも必要です。接続性を拡張したい場合は、別途USB-Cハブまたはドッキングステーションを購入してください。
いろいろ探せば、特にセールを待つことができれば、これらすべてが500ドル以下で手に入ります。従来型と2in1の両方のノートパソコンで、これらの最低スペックをすべて満たしているものを見たことがあるのですが、まともなノートパソコンを買うのに大金を費やす必要はまったくありません。
動画をあっという間にリッピングできるような高性能ゲーミングマシンを期待していない限り、問題ありません。さらに詳しいヒントについては、予算を抑えて損をしないノートパソコン購入ガイドをご覧ください。具体的なおすすめを知りたい場合は、500ドル以下のおすすめノートパソコンガイドをご覧ください。
