Appleがより小型で軽量な7インチiPadを開発しているという憶測が高まっています。中国筋からの新たな噂が、この憶測に火をつけています。小型iPadは実際には開発が完了しており、量産開始の準備が整っているというのです。
中国のテックブログShanzai.comのレポートによると、「7インチタブレットは確かに登場する。製品開発は順調に進んでおり、実際、完成品だ」とのことだ。また、同サイトは、Appleが採用を予定している実際のデザインから目を逸らすために、意図的に5種類もの異なるデザインが提案されているとも主張している。
確かに、テクノロジー関連の噂や憶測は、セレブのパパラッチやPerezHilton.comのようなゴシップサイトに比べれば、食物連鎖の半分ほどしか進んでいない。アンジェリーナ・ジョリーがブラッド・ピットを浮気したとか、ブラッド・ピットがアンジェリーナ・ジョリーを浮気したとか、メル・ギブソンが最近精神異常を患ったとか、延々とニュースを流すサイトとは比べものにならない。お分かりだろう。しかし、セレブのゴシップサイトと同様に、これらのニュースにも少なくとも一抹の真実が含まれていることが多く、時折、まさに速報的なニュースを報じてくれることもある。
iPadが発売されて以来、「大きすぎる」という声が上がっています。画面が大きくなったのは素晴らしいことですし、ディスプレイの広さによって開発者の作業スペースも広がりますが、タブレットは片手操作に特に適しているように思えます。9.7インチで重さが1.5ポンド（約650g）もあるiPadは、少し扱いにくいと感じるかもしれません。
7インチは今、タブレットの魔法の数字のようです。Samsung Galaxy Tabは7インチタブレットです。来週発表予定のRIMタブレットも7インチタブレットになるという噂があります。Dellは、5インチのDell Streakに続く7インチタブレットを開発中であることを発表しました。どうやら7インチはタブレットのスイートスポットであり、今まさに大流行しているようです。Appleもこの動きに乗り出さない理由はありません。
iPadはサイズが小さくても、その頑丈な構造のため、競合製品よりも重量が重くなる可能性があります。他のタブレット端末や電子書籍リーダーは主にプラスチック製の筐体を使用しており、軽量化に貢献していますが、Appleタブレットほど頑丈ではありません。
Shanzai.comのブログ記事によると、「最終的なデザインは、オリジナルのiPadのデザインよりもiPhone 4のスタイルに似ている」とのことです。つまり、よりフラットなフォームファクタになり、前面と背面がガラスになる可能性もあるということですが、iPhone 4のようなアンテナ設計上の問題は起こらないことを期待したいところです。
しかし、これらの噂はすべて間違っている可能性、あるいはAppleが次世代iPadの真の姿を隠蔽するために意図的に様々な噂を流している可能性も考えられます。次期iPadにはカメラとFaceTime機能が搭載されるという噂が多く、ホリデーシーズンに他社のタブレットに対抗するため、Appleが発売を急ぐのではないかとの憶測さえ飛び交っています。
より多くのフォーチュン 500 企業が iPad、あるいは一般的なタブレットの導入を検討している中、7 インチの小型フォームファクタの方が持ち運びやすく、外出先で片手で操作するのに適しているかもしれません。
