インテルの249ドルのArc B580は、パンデミック以来私たちが待ち望んでいたGPUです

PCゲーマーの皆さん、Intelは皆さんの悲痛な叫びを聞き届けました。パンデミック、暗号通貨、AIに熱狂したこの10年間で、実際にお金に見合うだけの安価なグラフィックカードはほぼ姿を消してしまいました。最新の「安価な」GPUは300ドル以上もする一方で、メモリ構成が低水準であるため、相当なグラフィックの犠牲を払わない限り、ゲームは1080p解像度に制限され、性能も低下しています。

もうない。

Intelは本日、同社の次世代GPUアーキテクチャ「Battlemage」を採用した、249ドルのArc B580グラフィックスカード（12月13日発売）と219ドルのArc B570（1月16日発売）を発表しました。Arc B580は、NVIDIAのGeForce RTX 4060をフレームレートで凌駕するほどのパワーを備えているだけでなく、1440pゲーミング向けに設計された12GBメモリを搭載しています。これは、8GBのRTX 4060よりも価格が高いにもかかわらず、大きく欠けている機能です。

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この組み合わせがまだ十分魅力的でないかのように (この製品の価格が 249 ドルだと言ったかな?!)、Intel は AI 超解像度テクノロジの新しいバージョンである XeSS 2 で賭け金を上げており、パフォーマンスをさらに向上させる Nvidia DLSS 3 のようなフレーム生成と、対応ゲームのレイテンシを大幅に削減できる機能である Xe Low Latency (XeLL) が追加されています。

これらすべてを合わせると、IntelのArc B580は、低予算のPCゲーマーにとって、まさに革命的な変化をもたらす可能性を秘めていると言えるでしょう。これは何年も見られなかったことです。もしまだOG GTX 1060を使っているなら、このアップグレードを真剣に検討してみてください。それでは早速見ていきましょう。

バトルメイジとアークB580に出会う

インテルのデビュー作「Alchemist」Arc GPUは2022年後半に発売されましたが、現代のグラフィックカードのように複雑な製品の第一世代によくあるバグや問題が山積していました。インテルはその後数ヶ月にわたりこれらの問題を精力的に解決し、パフォーマンスを大幅に向上させ、猛烈なペースでバグを修正するドライバーアップデートを提供しました。

インテルフェローのトム・ピーターセン氏は、記者会見で、Battlemage開発における主な取り組みは、インテルのハードウェアのパワーを最大限に引き出すためにソフトウェアの効率性を向上させることだったと述べた。しかし、Battlemageは第一世代のハードウェアでも動作していたことを忘れてはならない。Battlemageは、ベクトルエンジンを2つのスライスから1つの構造に変換する、ネイティブSIMD16命令をサポートする、XeコアのレイトレーシングとXMX AI命令の機能を強化するといった工夫を凝らすことで、その面で効率性を向上させており、確かに、すべてが以前よりもスムーズかつスムーズに動作するようになっている。

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上にたくさんの技術スライドを掲載しましたので、マニアの方は詳細をじっくりとご覧ください。結論はこうです。Arc B580は、前世代のArc A750と比較して、Xeコアあたりのパフォーマンスが70%向上し、Intelのワットあたりのパフォーマンスも50%向上しています。

キアヌ・リーブスの声：うわあ！本当にすごい。たった一世代の進歩でこれほど劇的な性能向上は、もうほとんど見られない！

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これはアーキテクチャレベルの話です。上のスライドは、Intel B580とB570の具体的なハードウェア構成を示しています。ここで注目すべき点がいくつかあり、まず第一にメモリ構成です。

NvidiaとAMDの現行300ドルのゲーミングオプションは、わずか8GBのVRAMを搭載し、貧弱な128ビットバスで動作するため、1080p解像度でのプレイを余儀なくされます。Arc B580は、より広い192ビットバスに12GBの高速GDDR6メモリを搭載しています。つまり、このGPUは競合製品とは異なり、真に1440pゲーミング向けに設計されているということです。Arc B570は219ドルという価格帯にするために若干のスペック削減を行っていますが、大まかなスペックはArc B570と同じです。

もう一つ注目すべき点は、Intelの新しいGPUには標準的な8ピン電源コネクタが搭載されていることです（ただし、サードパーティ製のモデルでは、Battlemageの豊富なオーバークロック性能に対応するために2つ目のコネクタが追加されている場合があります）。面倒な12VHPWRコネクタに煩わされる必要はありません。

Intelの自作限定版リファレンスGPUが、より小型で新しいデザインとブロースルー冷却機能を備えたB580で復活します。また、上記のパートナーからサードパーティ製のカスタムカードも購入できるようになります。B570は1月に発売されますが、カスタムボードのみの販売となり、限定版リファレンスの発売は予定されていません。

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発売の一環として、Intel は電圧や周波数のオフセットを微調整する機能を含む、高度なオーバークロック機能を備えた再設計されたゲーム アプリも導入します。

Intel Arc B580のパフォーマンス詳細

それでは、Intel が提供した数値を使用して、実際のパフォーマンスを詳しく調べてみましょう。

Intelによると、249ドルのArc B580は、40本のゲームをテストした結果、前世代の上位モデルである279ドルのArc A770と比較して平均25%高速にゲームをプレイできるとのことです。競合製品と比較した場合、Arc B580はNvidiaのRTX 4060と比較して平均10%高速に動作するとIntelは述べています。ただし重要なのは、これらの数値は1440p解像度で測定されたものであり、過度に性能が弱められたRTX 4060が最もパフォーマンスを発揮する1080p解像度ではないということです。

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Intelはまた、RTX 4060の128ビットバス上で8GBという限られたRAM容量が、今日のパフォーマンスに直接影響を与える可能性があることを強調しました。上のスライドは、Forza Motorsportを1440p解像度で実行している様子を示しています。標準の高設定では、RTX 4060は実際にパフォーマンス面で優位に立っています。しかし、レイトレーシングをオンにし、Ultra設定に移行するなど、負荷を高くしていくと、優位性は瞬時に逆転し、B580が明確に大きなリードを築き、RTX 4060はメモリ構成の限界に達します。

ところで、Intelによると、レイトレーシングの基盤となる主要技術のほとんどが、初​​代Arc「Alchemist」と比較してBattlemageでは1.5倍から2倍に向上しているとのこと。Intelのデビュー作Arcカードが、Nvidiaの誇るRTX 40シリーズのレイトレーシングと既に互角に戦っていたことを考えると、来年にはリアルなリアルタイムライティングをめぐる熾烈な戦いが繰り広げられる可能性があります。これは、カレンダーが2025年になる前に250ドルのセグメントで言うとは思ってもいませんでした。もしあなたが昔のGTX 1060や1650をまだ使っているなら、Arc B580は速度とレイトレーシングなどの高度な機能の両方において大幅なアップグレードとなるでしょう。

しかし、ハードウェアの純粋なパワーだけでは、今日のグラフィックスの方程式の一部に過ぎません。NvidiaのRTXテクノロジーは、この10年間でAIによるアップスケーリングとフレーム生成のパワーを考慮に入れることを余儀なくさせました。そして、Intelの新しいソフトウェア機能は、フレームレートをさらに向上させ、レイテンシをさらに低減するように設計されています。

XeSS 2とXe Low Latencyのご紹介

IntelのXeSSテクノロジーは、第一世代Arcカードと同時にデビューし、Nvidiaの中核技術であるDLSSテクノロジーに匹敵するAIアップスケーリング技術として機能しました。（DLSSテクノロジーは、フレームを内部的に低解像度でレンダリングし、AIを用いて最終結果をスーパーサンプリングすることで、画質をほとんど損なうことなく、より高いパフォーマンスを実現します。）しかしその後、NvidiaはDLSS 3を発表しました。これは、GPUでレンダリングされたすべてのフレームの間にAI生成の「補間」フレームを挿入するテクノロジーで、多くのゲームやシナリオでパフォーマンスを大幅に向上させます。

XeSS 2は、それに対するIntelの回答です。DLSS 3ではRTX 40シリーズGPUにのみ搭載されているハードウェアオプティカルフローアクセラレータの使用が必要ですが、IntelのXeSS 2はAIとArcのXMXエンジンを使用してその処理を実行します。つまり、前世代のArcカードや、 IntelのLunar LakeノートPCに搭載されているXeベースの統合グラフィックスでも動作します。

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DLSS 3では、パフォーマンスの向上が顕著に表れることが分かります。Intelによると、B580を用いた社内F1 24テストでは、スーパーサンプリングとフレーム生成機能を備えたXeSS 2を有効にすると、使用する品質設定に応じて、パフォーマンスが2.8倍から3.9倍も向上することがわかりました。XeSS 2を有効化していない状態では、ゲームは48fpsで動作しますが、XeSS 2のUltra品質を有効にすると、186fpsまで向上します。これは文字通りゲームチェンジャーです。

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XeSS 2のサポートは上記のゲームに導入予定で、今後数か月でさらに多くのゲームに導入される予定です。第一世代のXeSSは既に150タイトルに導入されているため、開発者が接続するためのAPIが異なるXeSS 2も急速に普及していくことが期待されます。

しかし、従来のフレーム間にAIフレームを挿入すると、副作用が発生します。補間されたAIフレームがコマンドに反応できないため、レイテンシー、つまりマウスクリックと画面上で発生するアクション間の反応が遅くなります。そこで、IntelのXe Low Latency機能の出番です。

XeLLは、フレームの背後で行われる「中間処理」のレンダリングとロジックキューを実質的に排除することで、GPUが通常よりもはるかに高速にフレームをレンダリングできるようにします（Nvidiaの優れたReflexテクノロジーも同様の仕組みです）。XeLLを有効にすると、レイテンシが大幅に低減されます。フレーム生成が有効になっていないゲームでもその改善を実感できますが、XeSS 2と併用することで、フレーム生成によって発生するレイテンシを抑制できます。

下のスライドでは、 XeSSの様々な機能（スーパーサンプリング、フレーム生成、XeLL）を有効にしたF1 24フレームのパフォーマンスを示しており、その改善効果をご確認いただけます。フレーム生成に加えて、レイテンシ削減機能の必要性を如実に示しています。

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レイテンシの低減はフレーム生成の「感覚」にとって非常に重要であるため、IntelはNvidiaに倣い、開発者に対しXeLLをより広範なXeSS 2パッケージの一部として組み込むことを義務付けています。DLSS 3やReflexと同様に、ゲームによってはこれらのオプションが個別に表示される場合もありますが、他のゲームでは自動的に両方が有効になる場合もあります。これは開発者次第です。

バトルメイジが熱をもたらす？

ベンダーの数字は鵜呑みにしないでください。ベンダーベンチマークをめぐる論争は、今年も含め、長年にわたり見てきました。企業のマーケティングは、何よりもまずお客様に商品を売るために存在します。ハッシュタグ：ベンチマークを待つ、などなど。

とはいえ、Battlemageは最先端のパフォーマンスを追求しているわけではありませんが、スペック面で見たものには非常に興奮しています。パンデミック以降、低価格GPUはまさに泥沼状態にあり、現在のNvidiaやAMDの製品はどれも魅力的ではありません。まるでぼったくりのようです。

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IntelのArc B580とB570は、真の価値を提供する製品と言えるでしょう。財布に余裕のないゲーマーにとって、魅力的な1440pオプションがついに手頃な価格で提供されることになります。1440pゲーミングが新たな標準になりつつあるにもかかわらず、この10年間でこれほどの製品はありませんでした。4060以上の性能と12GBのVRAMを250ドルで実現できるというのは、Intelが約束したすべての機能を実現すれば、まさに驚異的です。特に、Arcの既に優れたレイトレーシング性能がさらに大幅に向上すると思われる点が魅力です。そして、XeSS 2とXeLLによって、IntelはNvidiaの高度な機能に追いついています。ただし、開発者が第一世代XeSSと同様に、これらの機能を心から受け入れることを前提としています。

これらすべてを合わせると、久しぶりに真のメインストリームGPUが登場するのを心待ちにしています。結果は試してみなければ分かりませんが（繰り返しますが、独立したベンチマークをお待ちください！）、IntelはBattlemageとArc A580で、実に刺激的な何かを準備しているようです。