中国広東省深圳に本拠を置く多国籍通信会社、Huawei は最近、モバイル分野で大きな話題を呼んでいる。
今週バルセロナで開催されたモバイル・ワールド・コングレスにおいて、ファーウェイは「世界最速」と謳うクアッドコアスマートフォン「Ascend D」を発表しました。また、10.1インチ、クアッドコアタブレット「MediaPad 10 FHD」も発表しました。Android 4.0を搭載し、第2四半期に出荷予定です。
今年初めのCESで、ファーウェイはスタイリッシュで薄型のスマートフォン2機種を発表した。その1機種は、ご想像のとおり、同社が「世界最薄」と呼んでいるものだ。
明らかに、ファーウェイは誇張表現をためらいません。しかし、大胆なマーケティングと一見革新的な製品にもかかわらず、140カ国以上で事業を展開し、10万人以上の従業員を擁する同社のことをアメリカ人はほとんど知らないのです。
「これらの企業は携帯電話市場ではよく知られているが、エンドユーザーにとっては比較的馴染みのない存在だ」とIDCのモバイルアナリスト、ラモン・リャマス氏は言う。
「ニューヨーク市のタイムズスクエアで100人にアンケートを取って、『携帯電話メーカーの名前をできるだけたくさん挙げてください』と言ったら、ファーウェイという名前の人が出てくることに私はとても驚くでしょう」とリャマス氏は付け加えた。
ファーウェイはHTCやZTEのようになりたい
中国の通信大手ZTEと同様に、ファーウェイも利益率の高い米国モバイル市場への参入を狙っている。両社の野心的な計画は、ワシントンで懸念を引き起こしている。昨年11月、米国下院の情報委員会は、ファーウェイとZTEのモバイル機器サプライヤーが米国の安全保障に対する脅威となる可能性を調査するため、両社に対する調査を開始した。
台湾のスマートフォン・タブレットメーカーであるHTCは、他社向けの「ホワイトボックス」受託製造業者から確固たるブランドへと成長を遂げましたが、Huaweiも北米市場での地位確立を目指しています。しかし、それは容易なことではありません。
同社は、T-Mobile Tap、Sprint Express、AT&T Impulse 4G、U2800 など、皆さんも見たことがある、あるいは使ったことがあるであろうさまざまな手頃な価格のスマートフォンを製造してきました。
「彼らのスマホを何台も使ってみましたが、本当に素晴らしいです」とリャマス氏は言います。「アメリカの有名ブランドにも十分負けないくらいです。」
つまり、消費者がHuaweiブランドを信頼しているかどうかが重要になりますが、その信頼を得るのは容易ではありません。では、通信大手はどうすればいいのでしょうか？
模倣Androidスマートフォンの世界では、ファーウェイは「明確に定義され、差別化された製品、つまりエンドユーザーの共感を呼び、モバイル通信事業者の注目を集める製品」を必要としているとリャマス氏は言う。
米国の4大無線通信事業者からの注目の必要性が、ファーウェイが「世界最速」や「世界最薄」と大々的に宣伝している理由かもしれない。
「VerizonとAT&T（この2社だけ取り上げます）を見てみると、最初に思い浮かぶ（携帯電話の）ブランドはApple、Samsung、HTCです」とリャマス氏は言う。
そして、注目を集めるためには、ファーウェイはありふれたハードウェア以上のものを作る必要がある。
「本当に話題を呼ぼうと思ったら、ものすごく素晴らしい高性能のスマートフォンで早期採用者を引き付ける必要があります」とリャマス氏は付け加えた。
Jeff Bertolucci へのお問い合わせは、 Today@PCWorld 、Twitter (@jbertolucci )、またはjbertolucci.blogspot.comまで。
世界最大のモバイル ショーに関するブログ、記事、写真、ビデオをもっとご覧になりたい方は、PCWorld による Mobile World Congress 2012 の完全レポートをご覧ください。
