『ディビジョン』が発売され、マンハッタンのミッドタウンに雪景色が広がると、人々はもっと多くの地域が広がるだろうと予想しました。ブルックリンを拠点とする拡張の噂はすぐに広まり、人々は地図上の空白を埋めていきました。しかし、計画されていたかどうかはさておき、その拡張は実現しませんでした。
それも今に至るまで。4年後、ついに私たちはブルックリンへと向かいます。『ディビジョン』ではなく、『ディビジョン2』で。今朝発表された『ディビジョン2』の新拡張パック「ウォーロード オブ ニューヨーク」は、プレイヤーをシリーズの始まりの地へと連れ戻します。ただし、場所は数マイル南で、ゲーム内では数ヶ月後のことです。
これは非常に野心的な拡張であり、『The Division』になぜ続編が必要だったのか、また、今後も続編がリリースされるのかどうか疑問に思うほどだ。
ブルックリンまで眠れない
『ディビジョン2』はこうした問いに直面した最初のシリーズではないし、最後でもないだろう。この世代のコンソールは「ゲーム・アズ・ア・サービス」、つまりゲームが最初のリリース以降進化していくという考え方によって特徴づけられ（あるいは損なわれ）てきた。ゲームは生きた作品であり、磨き上げられ、追加され、そして無限に作り直されていくのだ。
言葉は新しいかもしれませんが、概念自体は古くからあります。「終わりのないゲーム」？数年前までは、それは通常MMORPGを意味していました。World of Warcraft、Everquestなどは、長期プレイを想定して設計されたゲームでした。プレイヤーを満足させ続けるには、コンテンツを継続的に少しずつ提供すること、つまり月額料金を支払う必要がありました。もちろん、2005年や2010年当時は「継続的」という言葉は全く異なる意味を持っていましたが、定期的な拡張やアップデートでゲームを新鮮に保つことは新しいことではありません。The Divisionのようなゲームは、こうしたアイデアをシングルプレイヤー（あるいは少なくとも小規模）のフレームワークに融合させ、アップデートの高速化を推進したに過ぎません。
しかし、ビジネスモデルは追いついていない。開発者とパブリッシャーはMMOから「永遠に遊べるゲーム」というアイデアを拝借したが、拡張パックよりも続編を重視するスタジオシステムにそれを当てはめようとした。そのため、このループは破綻し続ける。開発者は何年もかけて新しいクエストやロケーションを追加し、バグを修正し、武器のバランス調整を行い、発売時には期待以上のゲームを作り上げる。そして、その努力はすべて続編のために無駄になり、また同じサイクルが始まるのだ。
これは不可解で、持続不可能な状況です。そして、この状況は長くは続かないだろうと私は考えています。この世代は成長痛に苛まれることになるでしょう。Destiny 2、ゴーストリコン ブレイクポイントなど、ここ数年は続編であるべきではなかった続編が溢れています。
運が良ければ、 『ディビジョン2』が最後のシリーズになるかもしれません。そう、ウォーロード オブ ニューヨークの話に戻ります。そう、このシリーズは再びニューヨークを舞台にするんです。本当にワクワクしています。
ディビジョン2 ウォーロード オブ ニューヨーク『ウォーロード オブ ニューヨーク』は、『ディビジョン2』のメインストーリーの直後から始まります。ディビジョンの裏エージェントであるアーロン・キーナーは、前作と続編の両方で影の敵として暗躍していました。本作ではついに主要な敵役へと昇格し、自らの仲間を率いて倒さなければなりません。これは、Ubisoftが4年間かけて紡いできた物語の集大成です。
しかし、実際には、それはそれ以上のものであり、レベルの増加（30 から 40）やインターフェイスの全面的な見直し、新しい武器以上のものです。
ニューヨークに戻るのは、まるで故郷に帰ってきたような気分だ。『ウォーロード オブ ニューヨーク』の舞台は、ハリケーンで荒廃したロウアー・マンハッタンとブルックリンの一部という、ニューヨークの別の地域。しかし、どこか懐かしい雰囲気が漂っている。摩天楼、イエローキャブ、地下鉄。今作は『ディビジョン』が再び最高の自信を取り戻した瞬間だ。終末後のマンハッタンには不吉な雰囲気があり、博物館のセットピースや『ディビジョン2』のストーリーの他の部分は大好きだったにもかかわらず、ワシントンD.C.では全く感じられなかった。
何が起こったのか
ディビジョン2 ウォーロード オブ ニューヨークこう考えると、ふと疑問が湧いてくる。もし最初からニューヨークを離れていなかったら？これは『ディビジョン2』が存在するべきではなかったという意味ではなく、むしろ『ディビジョン2』が追加要素となる世界を想像するべきだ、というものだ。60ドルを支払い、ワシントンD.C.へ行き、昨年と同じキャンペーンをプレイする。戦利品システム？刷新。銃？再調整。『ディビジョン2』で修正された数々の問題点は、今もなお修正されている。
すべては同じですが、『ディビジョン2』は実際には『ディビジョン』の野心的な拡張版に過ぎません。いつでもワシントンD.C.を離れ、ニューヨークに戻り、Ubisoftがこれまで手がけてきた3年間（そして今や4年間）の『ディビジョン』コンテンツをプレイできます。
この仮定のシナリオでは、「ウォーロード オブ ニューヨーク」は『ディビジョン』のニューヨークマップへの待望の拡張版となり、ついにミッドタウン・マンハッタンからロウアー・マンハッタン、そしてブルックリンまで、一続きの道を歩き、そしてまた戻ってくることができるようになります。アーロン・キーナーのストーリーは、脇道に逸れるようなものではなく、5年間にわたるシリーズを通して構築されてきた、一貫したストーリーラインとなっています。過去のモード、ダークゾーン、そしてキャラクターはすべて引き継がれています。
これが簡単だとか、そもそも可能だとか言いたいわけではありません。 『ディビジョン』を支える技術がそれを許さなかったのかもしれませんし、 『ディビジョン』でブルックリンの拡張版がなかったのには理由があるのかもしれません。Ubisoftが『ディビジョン2』に必要とした変更があまりにも広範囲に及んでいたのかもしれません。
あるいは、特に初期に人気を失ったゲームにとって、「また大きな拡張パック」よりも続編のほうが単純にマーケティングしやすいのかもしれません。『ディビジョン』は確かに発売直後から大きな反響を呼べませんでした。
ディビジョン2 ウォーロード オブ ニューヨーク何度も最初からやり直すのは奇妙な感覚ですが、次世代機ではこれほど頻繁に起こらないことを願っています。もし『ディビジョン』のようなゲームが（おそらくそうなるでしょうが）定番の風景の一部となるのであれば、最初から進化と拡張を続けられるように設計してほしいと思います。3年、5年、10年とゲームにこだわり続けるプレイヤーに報いを与えてください。昔のゾーンやキャンペーンを再び訪れさせてあげてください。そして、自分のキャラクターや装備に愛着を持ってもらえるようにしてください。
言い換えれば、MMOになるということです。Warframe 、World of Warcraft 、ファイナルファンタジーXIV、Elder Scrolls Onlineのような存在になりましょう。プラットフォームになり、新しいニーズを持つ新しいフォーマットに時代遅れのビジネスモデルを適用しようとするのはやめましょう。
残酷な皮肉なことに、開発者たちは続編をリリースした後、この事実を理解し始めたようです。そのため、軌道修正して前進するゲームは、「Destiny 2」や「The Division 2」といったレッテルを貼られ、旧体制の誤りとして永遠に時の中に閉じ込められてしまうのです。先ほども述べたように、これは流動的な業界の成長痛と言えるでしょう。
結論
『ウォーロード オブ ニューヨーク』のおかげで、 『ディビジョン2』の2年目、3年目が今までにないほど気になってきました。これが未来の方向性なのでしょうか？そう願っています。デモプレイ中に『ディビジョン2』のニューヨークシティのマップを見て、想像力を再び解き放ちました。1年後のアップデートでマンハッタンのミッドタウンが再び『ディビジョン2』に追加されたり、あるいは別の都市が追加されたりするのではないかと想像しました。ロサンゼルス？シカゴ？パリ？
そうなると思いますか？ 『ディビジョン2』の継続的な拡張によって、将来の続編の発売が遅れる可能性はあるでしょうか？分かりませんが、そうなるはずです。たとえ短期的には厳しいとしても、 『ディビジョン2』のようなゲームにとっては、これが正しい方向性です。開発者にとっても健全です。続編は常に規模が大きく、文字通り何年もかけて開発されたゲーム（ 『ゴーストリコン ブレイクポイント』など）よりも優れた作品でなければならないという期待から解放されるからです。
プレイヤーにとっても満足度が高いです。白紙に戻されるのにはうんざりだし、「発売日に存在するゲーム」から「3年後に存在するゲーム」へとゆっくりと成長していくのにもうんざりしています。
ニューヨークに戻るのが楽しみですが、そもそもここを離れたくなかったんです。
