Windows XP は 12 年以上を経て、4 月 8 日火曜日に最後の息を吹き返し、Microsoft がこの老朽化した OS に対する最後のセキュリティ アップデートをリリースする予定です。
長年のWindowsユーザーのほとんどは、Windows XPをある種の愛着を持って振り返っていますが、少なくともMicrosoftによれば、その時代は終わりました。「次のステップに進む時が来たのです」と、MicrosoftのWindows担当コミュニケーションディレクター、トム・マーフィー氏は言います。「XPは別の時代のために設計されたのです。」
マイクロソフトが本格的に2年半前に始めた働きかけにもかかわらず、世界中のPCユーザーのかなりの部分が依然としてWindows XPを積極的に使用しています。Net Market Shareによると、2014年3月時点では、世界中のインターネット接続PCの約30%がWindows XPを使用していました。PCでの使用率でXPを上回ったのはWindows 7のみです。
疑いの余地はありません。世界中の多くの人が、すぐにXPを手放そうとしません。しかし、なぜでしょうか？DropboxやFacebookが登場するよりも前に発明され、初代Google検索エンジンと同じくらい古いOSに、一体何がそんなに優れているのでしょうか？
現XPユーザー数名と話をした結果、一つの大きな結論に達しました。多くのユーザーにとって、PCは派手なハイテク機器ではなく、今でも問題なく使える家電製品だということです。それに加え、Windows 8への疑念、移行の手間とコスト、個人的な好み、そしてWindows XPの根本的な脆弱性に対する強い懐疑心も存在します。
巨大で悪質なマルウェアを恐れているのは誰でしょうか?
マイクロソフトがユーザーにWindows XPからWindows 7またはWindows 8.1 PCへの移行を推奨する理由を尋ねると、その答えはセキュリティに行き着きます。「XPは2001年に発売されたため、設計とエンジニアリングは90年代に開始されました」とマーフィー氏は言います。「当時、オンラインで遭遇する脅威やリスクの種類は今とは全く異なり、はるかに未熟でした。Windows 7と8.1はセキュリティを念頭に置いて開発され、本質的にセキュリティが高いように設計・開発されています。XPはそうした取り組みよりもずっと古いものです。なぜなら、当時はこうした脅威は存在しなかったからです。」
しかし、多くの XP ユーザーはそれを受け入れていません。
「1950年代には、同じような考え方で大量の防空壕が作られました」と、ダラス在住の人形遣い兼マジシャンで、オンライン調査や中小企業の簿記にXPパソコンを使っているピックス・スミス氏は語る。スミス氏は自分のパソコンが攻撃される可能性は認めているものの、マルウェアに関しては、確率は自分に有利だと主張する。
「こういったことのほとんどと同様に、比較的慎重であれば、影響を受ける人の数とユーザー総数の割合は実に低いのです」とスミス氏は述べた。「私自身も比較的慎重なユーザーだと思っています。マルウェアに感染するようなことはあまりしませんから。」
Windows XP ユーザーは、賢明なオンライン行動と、Mozilla のプラグイン チェック ページなどのツールに頼ることで、4 月 8 日以降も安全を確保できます。
他にも同様の意見を述べた人がいた。トロント在住の退職者ボブ・アペル氏は、Dropboxのような個人ネットワークで12台のPCを使っているが、そのうち10台はWindows XPを搭載しているという。
「サードパーティ製のファイアウォールと無料のウイルスチェッカーを使い、Housecallを定期的に実行しています」とアペル氏はPCWorldへのメールで語った。「FirefoxブラウザではKeyscrambler、HTTPS Anywhere、Ghostery、Disconnectを使用しています。旅行中はVPNアカウント（PIA）も持っています。怪しいメールの添付ファイルには、（私が所有する）プライベートなバイオウェアをインストールして分析してから開きます。『専門家』たちは皆、私がおかしいと言うのですが、実は、XPのセキュリティアップデートが不具合を起こしてシステムが壊れてしまったため、何年も前にアップデートを停止したのですが、毎日何時間もオンラインなのに一度も感染したことがありません。ですから、たとえ私がおかしいとしても、私はXPを使い続けるつもりです。」
「では、Microsoft Updateを一度も使ったことがなく、Windows OSの新品コピーを使い続けていて、一度も感染したことがない人たちのことを教えてほしい」と、オンタリオ州の田舎でXP PCを使ってオンラインビジネスを営むマイク・メリット氏は書いている。「あなたのアンチウイルスプログラムが、侵入しようとしているウイルスを正直に検知した回数を教えて欲しい…現実を見ろ！ 恐怖を煽るだけだ。」
しかしながら、4月8日以降にXPに内在する危険性について警告を発しているのはマイクロソフトだけではない。セキュリティ企業アバストは、XPはすでにWindows 7の6倍の頻度で攻撃を受けていると述べている。一方、F-Secureは、Windows XPのまだ知られていない欠陥に対する攻撃は避けられないと主張している。
移行の苦痛
Microsoft にとってセキュリティは最優先事項ですが、ユーザーには、データを新しい PC に移行すること、アプリケーションを構成すること、そして多くの場合、新しいプログラムに慣れることの面倒さなど、他の懸念事項もあります。
一部のユーザーにとって、Windows XP に別れを告げることは、愛用していたプログラムに別れを告げることを意味します。
メリット氏は、Windows XPを使い続ける主な理由の一つとしてOutlook Expressを挙げています。かつて人気だったこのメールクライアントはWindows 7や8.1では利用できず、メリット氏にとってThunderbirdやOutlook.comのようなウェブメールクライアントといった代替手段は選択肢にありません。
「私は遠隔地に住み、働いており、ダイヤルアップのインターネット接続しか利用できません」とメリット氏は語った。「ウェブメールはOutlook Expressのようなデスクトップアプリよりも読み込み時間が遅く、使いこなすには慣れが必要で、現在のワークフローにも変更が加えられるでしょう。」
「私にとってのアップグレードパスは、今のところ問題なく機能している多くのものを置き換えることが必要になります」とスミス氏は言う。同氏は、文書の作成と編集に WordPerfect Office X3 など、必要な機能をすべて今でもすべて実行できる古いプログラムを多数使用している。
私にとっては問題なく動作します
実際、「XPで必要なことはすべてできる」という主張は、ユーザーとの話し合いの中でよく聞かれました。プエルトリコを拠点とするセールスマン、フアン・バルボサ氏は最近、両親にXPを使い続けるよう勧めました。「両親はFacebook、YouTube、Hotmail（現在はOutlook.com）を使っていて、BBC、CNN、地元新聞のオンライン版を読んでいます。アップグレードする必要はありません」とバルボサ氏はメールで語りました。
私たちが話を聞いた他の人たちと同様に、バルボサ氏もセキュリティについては心配していません。「両親のお気に入りタブには、よく訪れる14のサイトが登録されています。ウイルス対策ソフトとマルウェア対策ソフトも使っていますし、私はいつもオンラインでは気をつけるようにアドバイスしています。Vista、Windows 7、Windows 8.1のセキュリティについては知っていますが、両親はWindows XPにも慣れているので、私が設定した安全な環境から外れない限り、あまり心配することはないと思っています。」
しかし、マイクロソフトのマーフィー氏はこの主張に異議を唱える。「たとえメールやソーシャルネットワークだけを利用しているとしても、マシン上の個人データが潜在的に危険にさらされているのです」とマーフィー氏は語る。「ウェブサーフィンやメールを使っているなら、おそらくオンラインで買い物もしているでしょう。今日のオンラインには様々なリスクや脅威が潜んでいることを考えると、Windows XPマシンを使い続けるのはあまり賢明ではないと思います。」
無視できない問題：お金とWindows 8
XPを使い続ける理由がコストだけにあるという人もいます。英国リンカーン在住の学生、サム・アレンさんは、Windows 8.1への移行は考えておらず、Windows 7搭載PCのコストが高すぎると言います。「Windows 7の学生向けパッケージはもう提供されていません」とアレンさんはPCWorldへのメールで述べています。「Windows 8についても、これまで多くの否定的なレビューを聞いてきたので、使いたくないと思っています。」
Windows 8 のインターフェースが大幅に改良されたことで、一部の Windows XP ユーザーが懸念を抱いている。
Windows 8についての意見を尋ねられると、アレン氏はスタート画面とそれが従来のデスクトップに及ぼす影響について言及した。「修正する必要のない部分を修正しようとしたように感じます」とアレン氏は述べた。
「私はどのコンピューターにもWindows 8を入れていませんし、今後も入れないことを願っています」とメリット氏は語った。「仕事でも遊びでも、効率を上げるにはアプリを素早く切り替え、必要に応じてカット＆ペースト＆コピーできることが重要です。タスクバーとその上の並び方に慣れてしまっているんです。」
マーフィー氏は、XPのようなOSからWindows 8.1に移行する際には学習曲線があることは認めている。しかし、例えば2001年頃の携帯電話から最新のスマートフォンに移行するほど劇的な変化ではないと述べている。「タッチデバイスをお持ちでない場合は、デスクトップの起動方法とWindows 8.1でのWindowsキーの使い方を数分で習得すれば、XPの時よりもずっと生産性が向上するでしょう。」
マイクロソフトは、デュアルインターフェースOSを試すのに消極的なユーザーにとってWindows 8.1をより魅力的なものにするための措置も講じている。
Microsoft は Windows 8.1 にスタート メニューを復活させ、デスクトップ ウィンドウで Metro アプリを実行できるようにすることを計画しているが、このアップデートは Windows XP の有効期限をはるかに過ぎてから展開される可能性が高い。
Windows XPのサポート終了が4月8日に迫るのと同日、MicrosoftはWindows 8.1のメジャーアップデートをリリースします。このアップデートにより、従来のデスクトップユーザーがタッチ操作に対応したモダンUIアプリをより簡単に操作できるようになります。また、Microsoftは先日、スタートメニューが今後数ヶ月以内にWindowsに復活すると発表しました。
Windows 8.1のスタートメニューが復活すれば、マイクロソフトはさらに多くのXPユーザーに乗り換えを促せるかもしれない。しかし、多くの人にとって、XPを使い続けるかどうかの判断は、スタートメニューの有無よりももっと深い意味を持つのは明らかだ。そして、マイクロソフトの努力にもかかわらず、この判断は変わらないかもしれない。
まだ XP をお使いですか? セキュリティ パッチのない世界で Windows XP PC を安全に保つための PCWorld のガイドを必ずお読みください。
