日本がかわいいロボットを愛することを示すもう一つの証拠として、ソフトバンクのペッパーが消費者向け発売でヒットしていることが判明している。
携帯電話会社は、消費者向け販売初日の土曜日に、家庭用ロボット1,000台が1分で完売したと発表した。
このヒューマノイドマシンは、パーソナルロボットとして、そして家族の一員として設計されています。家事はできませんが、会話したり、人の感情を認識したり、独自の「感情」を育んだり、インターネットからメッセージや天気予報などの情報を取得したりすることができます。
ソフトバンクはペッパーを、感情を持つ世界初のパーソナルロボットだと説明している。
Pepperの大部分は土曜日にオンラインで購入されたが、金曜日に東京のソフトバンクショップで行われた抽選で30台が購入された。ソフトバンクの広報担当者によると、最初の購入者に関する情報は提供されていない。
同社は7月にさらに多くのペッパーを発売する予定だ。
ソフトバンクグループ傘下のフランスのアルデバラン・ロボティクスが開発したペッパーは、多数のセンサーとクラウドベースの人工知能（AI）を搭載しています。同等の高度な機能を持つ他のロボットと比べると安価ですが、それでも大きな買い物です。19万8000円（1600ドル）に加え、毎月のデータ通信料と保険料が2万4600円かかります。
Pepperの好調な初日は、ソフトバンクとそのパートナーであるAppleの製造元であるFoxconn Technology Group、そして中国のeコマース大手Alibaba Groupが来年から開始するPepperのグローバル展開にとって幸先の良いスタートとなりました。3社は今秋からPepperのビジネスアプリケーション開発に注力する予定です。
ソフトバンクの孫正義CEOは木曜日、パートナー企業とペッパー事業を少なくとも4年間は赤字で売却する用意があると述べたが、20～30年後にはペッパー事業がソフトバンクの収益に大きく貢献するだろうと見込んでいる。孫氏と、フォックスコンの郭台銘（テリー・ゴウ）氏、アリババの馬雲（ジャック・マー）氏は、今後数十年でロボットが自動車や家電製品と同等の重要性を持つようになると見ている。
