ホリデーシーズンの繁忙期に間に合うように、サウスウエスト航空は、格安航空会社の便でゲートツーゲートWi-Fiを提供し、誰もが快適な空の旅を楽しめるよう準備を整えました。水曜日、同社はサウスウエスト航空の乗客が、離陸から着陸まで、タブレットサイズ以下のデバイスでインターネットに接続できるようになると発表しました。
サウスウエスト航空の新しい方針は、高度1万フィート以下での個人用電子機器の使用禁止を撤廃したFAA（連邦航空局）の10月の決定を受けて策定されたものです。FAAはフライト中ずっと「Words with Friends」をプレイすることを許可していますが、各航空会社はゲート間Wi-Fiの許可を得るために、いくつかの規制上のハードルをクリアする必要があります。
サウスウエスト航空は全機内Wi-Fiの設置を承認された最初の航空会社のようですが、緩和された規制は必ずしも寛容ではありません。かさばるノートパソコンやタブレットより大きいデバイス（20インチのタブレットは対象外と推測されます）は、地上走行中、離陸中、着陸中は機内に収納する必要があります。サウスウエスト航空によると、これらの大型機器はサイズと重量が大きいため、地面に接触した際に危険を及ぼす可能性があります。
しかし、iPad、Nexus 7、またはNokia 1520を使用している限り、バッテリー寿命が許せば、ほとんどのフライト中は問題なく使用できるはずです。
サウスウエスト航空は、現在、ほとんどのフライトでWi-Fi接続が利用可能になっていると発表しており、休暇旅行者のほとんどは帰国時にインターネット接続を利用できるはずだ。Routehappy.comが6月に実施した調査によると、サウスウエスト航空の1日3,000便以上のうち、接続に問題があったのはわずか800便だった。
サウスウエスト航空は、終日機内Wi-Fiをデバイス1台につき8ドルで提供しています。
FAA（連邦航空局）が個人用電子機器（PED）に関する規制撤回を発表した際、年末までにほとんどの航空会社がゲート間Wi-Fiの認可を受けると予想されていました。しかし、サウスウエスト航空が感謝祭前に準備を整えていることから、ヴァージン・アトランティック航空やデルタ航空といったWi-Fi対応の先駆者を含む他の航空会社もホリデーシーズンに向けて準備を進めるかもしれません。
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メイン画像: Angelo DeSantis、Flickr/Creative Commons経由。
