多くのユーザーにとって、Linuxの使い始めは驚くほど簡単です。FedoraやUbuntuといった、より使いやすくなった新しいバージョンのフリーOSは、分かりやすいメニューと自動インストールを特徴としており、WindowsからLinuxへの移行は比較的簡単です。
しかし、Linuxを試した多くの人は、仕事に取り掛かろうとした途端、Linuxを捨ててWindowsに戻ってしまうことがよくあります。主な理由は、使い慣れたWindowsの定番プログラムの代わりにどのLinuxプログラムを使えばいいのか分からないからです。幸いなことに、このような混乱はほんの一瞬で終わります。
Linuxには、多くのWindowsアプリケーションに相当するものが用意されており、使い慣れたプログラムと同等、あるいはそれ以上の性能を備えている場合も少なくありません。場合によっては、Windows版とMac OS版の両方が提供されているため、デュアルブート環境でも、使用しているオペレーティングシステムに関係なく、同じ無料プログラムセットを使い続けることができます。
お客様の便宜を図るため、できる限り多くのアプリケーションのダウンロードリンクをご用意しました。ただし、ほとんどのアプリケーションは、主要なLinuxディストリビューションにプリインストールされているか、FedoraのYUMやUbuntuのSynaptic Package Managerなどのオンラインソフトウェアインストーラーを通じて入手できます。新しいソフトウェアをLinuxディストリビューションのパッケージ管理システム経由でインストールする方が、手動でプログラムをインストールするよりも一般的に便利です。そのため、リンクからアプリケーションをダウンロードする前に、OSのソフトウェアリポジトリをご確認ください。
オフィス/生産性プログラム
Microsoft Officeがお好きなら、OpenOffice.orgをお試しください。Microsoftの主力製品は機能豊富で使いやすいですが、高価でLinuxネイティブには動作しません。MicrosoftはLinux版のOfficeを販売していませんが、ほとんどのLinuxディストリビューションには、KOfficeのKWriteワードプロセッサやGnumericスプレッドシートなどの個別の生産性向上アプリケーションに加え、様々な無料のオフィススイートが付属しています。
Microsoftのスイートに匹敵するものといえば、OpenOffice.org 2.3に匹敵するものはありません。このスイートには、Writeワードプロセッサ、Calcスプレッドシート、Impressプレゼンテーションソフトウェア、Baseデータベースデザイナー、Drawベクターグラフィックプログラム、そしてMath数式エディタが含まれています。これらのアプリケーションはすべて、Microsoft Officeネイティブフォーマットでファイルのインポートとエクスポートが可能で、デフォルトでそれらのフォーマットを使用するように設定することもできます。Windows版とMac OS X版も利用可能です。
Outlookの代わりにEvolutionを使いましょう。Microsoft Officeに欠かせない個人情報管理機能は、OpenOffice.orgスイートにはない重要な要素の一つです。Evolutionは、優れた電子メールリーダーと連絡先管理、カレンダー、付箋、ToDoリストなどのモジュールを組み合わせることで、その不足を補います。
Evolutionは、POP3およびIMAPサーバー、LDAPディレクトリ、CalDAVカレンダーサーバーなどの標準的なインターネットプロトコルをサポートしているため、情報を簡単にインポートおよびエクスポートし、オンラインで他のユーザーと共有できます。Evolutionは、既存のGoogleメールやカレンダーアカウントとも連携できます。
Windowsのメモ帳の代わりに、KateやGeditを使いましょう。埋め込み書式やその他の隠しコードなしで、テキストだけを入力したい時があります。Windowsのメモ帳は、その作業を素早くきれいにこなし、とてもシンプルなので、（私のような）初心者でも簡単に使えます。
LinuxとUnixは、強力かつ難解なコマンドラインテキストエディタであるviとemacsで有名（悪名高いと言う人もいます）です。しかし、テキストファイルを編集する必要があるときに頭を悩ませる必要はありません。KDEデスクトップマネージャ（SuSE Linuxのデフォルト）には素敵なKateが付属しており、Gnome環境（Ubuntuのデフォルト）にはGeditが付属しています。どちらもWindowsのメモ帳と同じくらい使いやすいです。
Quickenがお好きなら、GnuCashを試してみてください。Intuitの製品は依然としてコンピュータ化された個人財務管理ツールのトップクラスですが、Linuxネイティブでは動作しません。GnuCashはQuickenほど洗練されていないかもしれませんが、Quickenと同様にすべての口座と経費を追跡し、複式簿記を処理できます。また、QuickenのQIFファイルとOFXファイルのインポートも可能です。
QuickBooksをあまり使わない方（私はまだ1999年版を使っています）なら、GnuCashをビジネスにも活用できるかもしれません。そうでない場合は、より高度なSQL-Ledgerアプリケーションをお試しください。GnuCashを入手する最良の方法はパッケージマネージャーを使うことですが、GnuCashのサイトでさらに詳しい情報もご覧いただけます。
Microsoft Publisher を Scribus に交換しましょう。Microsoftの高速で使いやすいデスクトップ パブリッシャーにオープンソースの Scribus が加わり、ニュースレター、パンフレット、プレゼンテーション スライドを最初から、または付属のテンプレートから簡単にデザインできます。
Scribusは、一般的なグリッド、ハイフネーション、タイポグラフィツールに加え、ドキュメントをPDFファイルとしてエクスポートできるため、Adobe Acrobatの代替としても活用できます。ただし、既存のQuarkまたはInDesignプロジェクトをScribusにインポートすることはできません。
ウェブ/インターネットアプリ
Internet Explorerの代替として、Konquerorをお試しください。FirefoxやOperaでWebを閲覧する場合、Linuxに切り替えてもオンラインライフへの影響はほとんどありません。どちらのブラウザもネイティブLinux版が存在し、LinuxでもWindowsとほぼ同じように動作します。一方、Internet ExplorerはWindows専用アプリケーションであるため、動作が異なります。
KDE デスクトップを使用している場合、Konqueror ファイル ブラウザは Web ブラウザとしても機能し、Explorer と同じように、ブラウザが起動するのを待たずにファイルから Web サイトに移動できます (Konqueror は Gnome でも動作しますが、初回起動時は起動が遅くなる場合があります)。
AIMに夢中ですか？PidginやKopeteを試してみてはいかがでしょうか。AOLは、その広く普及しているインスタントメッセンジャーのLinux版を提供していますが、なぜ1つのネットワークだけに限定するのでしょうか？Pidgin（旧称Gaim）を使えば、AIM、Google Talk、ICQ、MSN Messenger、Yahoo Messengerなど、10以上のIMネットワークで友達とつながることができます。
Gnome ではなく KDE を使用する場合は、同様の IM ネットワーク サポートを提供しながら KDE 環境との統合がより優れている Kopete の方が適している可能性があります。
BitTorrentユーザーの皆さん、Azureusをお試しください。P2Pファイル共有は、今や海賊版ユーザーだけのものではありません。多くのLinuxディストリビューターが、BitTorrentネットワーク経由で自社製品のISOディスクイメージを提供しています。Azureus BitTorrentクライアントは、初心者でもファイルの検索と共有ができるだけでなく、上級者向けの高度な機能も備えています。
Skype は Linux でも動作しますが、Ekiga を使用することもできます。Skypeユーザーの皆さん、ご安心ください。Skype for Linux 1.4 は Windows 版とほぼ同じで、ビデオ サポートのみが欠けています (本稿執筆時点では、Skype for Linux 2.0 のベータ版にビデオ サポートが含まれていました)。
Skypeの人気にもかかわらず、EkigaというオープンソースのVoice-over-IP（VoIP）ツールを使うのも良いかもしれません。SIP規格を採用したEkigaでは、SIP対応VoIPプログラム（Windows Messengerを含む）のユーザーと通話できるほか、GizmoやWengoなどのSIP対応VoIPプロバイダーに加入していれば、固定電話への通話も可能です。Skypeとは異なり、Ekigaは他の発信者のトラフィックを処理するためにPCを使用することはありません。
オーディオ/ビデオの再生とオーサリング
iTunesやWindows Media Playerがお好きなら、AmarokやVLCを試してみてください。Linuxディストリビューションには様々な音楽プレーヤーが付属していると思いますが、Windowsの主要プレーヤーの機能に最も近いのはAmarokです。iTunes（またはWindows Media Player、Winamp）と同様に、音楽ライブラリの作成、CDの再生、プレイリストの作成、ポータブルMP3プレーヤーへの曲のコピー、Last.fmなどのオンラインラジオ局のストリーミング再生が可能です。
CDをAmarokライブラリにリッピングするには、Konquererのドラッグ＆ドロップ操作を少しだけ使う必要がありますが、Linuxディストリビューションに付属する優れたSound JuicerやGripリッピングソフトを使うこともできます。Amarokにはオンラインミュージックストアも組み込まれていますが、メジャーレーベルのアーティストは扱っていません。
残念ながら、Amarokは動画再生に対応していません。もう一つの優れた無料プレーヤーであるVLCは、コンパクトですっきりとしたインターフェースを備えており、ストリーミング動画や音声、DVD、CDなど、ほぼあらゆる形式の動画や音声ファイルを再生できます。
Neroの代わりにK3Bをご利用ください。Nero 8 Ultra Editionは、CDとDVDの両方へのリッピング、書き込み、オーサリング、バックアップなど、あらゆる機能を備えています。K3BはNeroにほぼ匹敵する機能を備え、CDとDVDのリッピングやコピー、書き換え可能なDVDとCDのフォーマットと消去、CDとDVDのISOイメージファイルのディスクへの書き込み、そして両方の形式でのオーディオCD、ビデオDVD、データディスクの作成が可能です。
Windows Media CenterをMythTVに置き換えましょう。Windows Media Centerに搭載されているようなLinuxベースのデジタルビデオレコーダーを自作したいと思いませんか？MythTVは、HDTV対応を含む様々な人気ビデオキャプチャカードとリモコンに対応しており、まさに理想の製品です。
ただし、MythTVのインストールと設定はLinux初心者には難しいでしょう。MythTVがプリインストールされたUbuntu Linux版のMythbuntuをダウンロードしてインストールすれば、多くの手間を省くことができます。
その他のアプリとユーティリティ
Photoshopの代わりに、GIMPかKritaを使いましょう。GIMPは長年、称賛と批判の両方を受けてきました。Adobe Photoshopに匹敵する機能を備えた強力な画像エディタですが、習得が少し難しいのも事実です。Photoshopに慣れている方は、GIMPshopを使うことでスムーズにGIMPに移行できます。GIMPshopは、Photoshopのインターフェースを模倣するように改良されたGIMPのバージョンです（本稿執筆時点では、Photoshopの最新版をベースにしたバージョンはまだリリースされていませんでした）。
GIMPには、RAW画像のサポートなど、欠けている重要な機能を追加する無料プラグインが多数あります。Linuxで画像編集を始めたばかりの方は、初心者からプロまで幅広く対応したKritaのツールコレクションを試してみるのも良いでしょう。
Partition MagicをGPartedに置き換えましょう。ディスクパーティションの移動、サイズ変更、追加、削除はストレスの溜まる作業です。Windowsではほとんどの操作に必要なツールすら提供されていないため、Partition Magicのような高価なユーティリティを購入せざるを得ません。一方、Linuxディストリビューションには、GPartedと呼ばれる強力な無料パーティションエディタが搭載されており、パーティションの位置とサイズをグラフィカルに表示し、ドラッグ＆ドロップによる編集ツールも利用できます。GPartedはいくつかの主要ディストリビューションに組み込まれており、GPartedのWebサイトで詳細を確認できます。
Scott Spanbauer 氏はPC Worldの寄稿編集者です。
