Facebook は本日、Facebook Places の位置情報サービスに参加している Facebook ユーザーに特別割引を提供する機能など、モバイル向けのすばらしい新機能をいくつか発表しました。
スマートフォンを入手してすぐにAndroidマーケットからFacebookモバイルアプリをダウンロードしましたが、数週間前にFacebook Placesがリリースされるまでは、外出中にアプリを使う必要性をあまり感じていませんでした。しかし、Dealsの登場により、Facebook Placesは単なる「チェックイン」以上のものになります。Facebookの新しいDealsプログラムは、モバイルユーザーにFacebookの提携企業の特別セールを「ソーシャル」な方法で発見し、活用する機会を提供します。
仕組み
街中を歩いていると、ふと立ち止まって（そう願うばかりです）、携帯電話でFacebookアプリを開きます。Facebook Placesで、その地域の企業がFacebookユーザー向けのセール情報を掲載しているのがわかります。例えば、このプログラム開始時のFacebookの小売パートナーの一つがGapです。もしジーンズを20%オフ（あるいはセール価格）で購入したいなら、Gapの店舗まで歩いて行き、Facebook Placesでチェックインするだけで、あっという間にセールの対象になります。
あるいは、近くのレストランで「友達3人と一緒にチェックインすると前菜が無料になる」といったキャンペーンを実施していることに気づくかもしれません。これは、Facebookの創業者マーク・ザッカーバーグ氏が本日パロアルトで行った発表で挙げた例です。彼はこのキャンペーンを「これまでにない新しいソーシャル体験を実現する手段」と呼んでいます。
お買い得品を見つけるもう一つの方法は、Facebook 友達が自分の Facebook ページに投稿したオファーをニュースフィードで確認することです。
Facebook がこのサービスをどのように機能させるか構想しているかどうかを確認するには、この Facebook Deals ビデオをご覧ください。
ぜひお試しいただきたいのは、現在Dealsプログラムに参加しているFacebookパートナーのリストです。新しいFacebook Androidアプリで今すぐDealsをご利用いただけるほか、来週からはiPhoneアプリでもご利用いただけます。
今後何が起こるか
Facebook Dealsのパートナー企業は、ユーザーの位置情報に基づいて、お得なセールの通知をプッシュ通知でユーザーに届けることができるかもしれません。その仕組みの例をご紹介します。あるデパートは、Facebook Placesからユーザーが自社店舗の近くにいることを知ります。また、Weather.comから雨が降っていることも知っています。このデパートは、ユーザーが新しい傘を必要とする可能性がかなり高いと判断し、「本日限定 傘10%オフ」というお得なセールの通知をユーザーのスマートフォンにプッシュ通知で送信するかもしれません。小売業者にとって、これは貴重な機会となります。なぜなら、新聞やオンラインで広告を見た場合よりも、ユーザーがこのオファーを利用する可能性がはるかに高いからです。
しかしFacebookは、パートナー企業がプログラムの現段階ではセールを推進する予定はないと述べています。今のところはそうではありませんが、将来的には何らかの形で展開される可能性があります。ザッカーバーグ氏は、Facebookはプラットフォーム上で提供されるセールによる売上から利益の一部を受け取っていないと述べています。
アナリストの間では、Facebookがその強力なプラットフォームをモバイルデバイスにも拡張し、広告パートナーがモバイルデバイス上で、位置情報やFacebookが既に収集しているユーザーの個人情報に基づいて広告をターゲティングできるようにする、というのが一般的な見方でした。しかし、Dealsに関しては、Facebookは今のところより柔軟なアプローチを取っているようです。スマートフォンにバナー広告を表示するのではなく、パートナー企業と協力して、Facebookユーザーがソーシャルネットワーク上でお得な情報を見つけられるようにしています。繰り返しになりますが、Facebookとそのパートナー企業は、ユーザーの位置情報の活用に必ずしも消極的ではないかもしれません。
本日、Facebook創業者のマーク・ザッカーバーグ氏に、パートナー企業に位置情報に基づいた割引を提供することで、Facebookはどのようなメリットを得られるのか尋ねました。ザッカーバーグ氏は、モバイルやソーシャルショッピングといった全く新しいユーザー体験を生み出すことが全てであり、Facebookは現時点ではその基盤となるビジネスモデルについて語っていないと繰り返しました。
しかし、プレゼンテーションの取引に関する部分を担当したFacebook幹部が、同社の収益化担当ディレクターのティム・ケンドール氏であることに私は気づいた。
プライバシーはどうですか?
Facebookのパートナー企業がFacebookの膨大なユーザーデータ（今ではリアルタイムの位置情報データも含む）を活用するようになるにつれ、プライバシーの問題を懸念する人もいるかもしれません。Facebookやアプリが、ユーザーの属性、友達、そして現在地に基づいてコンテンツを表示し始めると、 Facebookがこのコンセプトをどこまで推し進めるかにもよりますが、少し不気味な印象を与えるかもしれません。
Facebookの回答は、Dealsプログラム、そしてモバイル全般において、同社はユーザーのデータの使用量は現状以上ではなく、すべて「オプトイン」であるということです。しかし、実際には、Bill's Coffee Houseでチェックインするだけでラテが無料でもらえるのであれば、多くのユーザーはためらうことなくオプトインするでしょう。
個人的には、FacebookがPlacesで私の位置情報を把握していることに、それほど問題を感じていませんでした。しかし今、Facebookと多くのマーケティングパートナーがそのデータを使って商品を販売しています。彼らは私が提供する位置情報に基づいて行動しており、プライバシーの状況は大きく変わってきています。
