日本のソフトバンクは、モノのインターネット（IoT）やモバイル市場向けのプロセッサやその他の技術に対する需要の高まりから利益を得るため、英国のチップ設計会社ARMホールディングスを買収する。
ソフトバンクは、スマートフォンメーカーや新興のIoT市場向けの多数のチップサプライヤーに設計のライセンスを供与しているこのチップ会社に、現金243億ポンド（320億米ドル）を支払う予定だ。
日本企業はARMの本社をケンブリッジに維持し、今後5年間で英国内の従業員数を倍増させる計画で、同時に英国外の従業員数も増やす予定だ。
従業員4,064名を擁するARMは、ソフトバンク傘下の独立した事業体となり、買収資金は既存の現金および融資枠から調達されます。ソフトバンクは、既存の経営陣、ブランド、パートナーシップに基づくビジネスモデルと企業文化を含む、ARMの現在の組織を維持する意向を示しています。
ソフトバンクは、インドのインターネット小売り大手スナップディールや中国の配車アプリ大手滴滴出行など、数多くのメディア・テクノロジー企業に投資してきました。また、2013年にはスプリント・ネクステルを買収しました。
GSMA ARMのCEO、サイモン・セガーズ氏は、2016年2月23日にバルセロナで開催されたMobile World Congressで講演した。
ARMの買収により、クアルコムなどARMの設計ライセンス取得企業がコネクテッドデバイス市場へのチップ供給に向けて準備を進める中、同社はハイテク業界の大手企業数社に対する上流サプライヤーとなる市場に参入することになる。
「ソフトバンクグループが『モノのインターネット』がもたらす非常に大きなチャンスを捉えるために投資する中、ARMは戦略的に非常に適合するだろう」とソフトバンクの孫正義会長兼CEOは月曜日の声明で述べた。
ARMとそのパートナー企業は、ロボティクス、コネクテッドカー、スマートシティといった市場における新たな機会を模索してきました。同社は最近、次世代デバイスが環境からの情報を理解し、それに基づいてインテリジェントに動作するための画像処理および組み込みコンピュータビジョン技術を提供するApicalを買収しました。ARMは5月に、Apicalの技術がARM Maliグラフィックス、ディスプレイ、ビデオプロセッサのロードマップを補完すると発表しました。
ARMは、PCなどの大型機器で使用される従来のマイクロプロセッサよりもバッテリー消費がはるかに少ない低電力プロセッサを必要とする小型デバイス市場で成功を収めており、この市場ではIntelが優位に立ってきた。
「ARMは顧客と長期契約を結んでいるため、すぐに何かが変わるとは期待していませんが、次世代アーキテクチャについては不透明です」と、ムーア・インサイツ＆ストラテジーズの社長兼主席アナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は述べています。長期的には、ソフトバンクは望む限りの事業再編を行うことができ、エンタープライズ製品の推進にARMよりも多くの投資を行うことも可能だと同氏は述べました。
「これは最終的に、モバイルテクノロジーの巨人であるApple、Qualcomm、Samsungに影響を与える可能性があります。ARMがもっと早く買収されなかったのは驚きです」とムーアヘッド氏は付け加えた。
