ネット上の噂によると、コンピューターメーカーのASUSは今年6月、Google Chrome OSまたはAndroid 3.0を搭載した10インチネットブックを200～250ドルで発売する可能性があるという。台湾のDigitimesによると、このデバイスはシングルコアのIntel Atomチップを搭載し、基本的な生産性向上アプリケーションの使用やウェブ閲覧を目的としたユーザーをターゲットとしているという。
Googleの製品管理担当副社長、サンダー・ピチャイ氏は最近、Chrome OSデバイスが今年半ばまでに店頭に並ぶと発言しました。ASUSはGoogleのChrome OSパートナー企業の一つであり、2011年にネットブックの発売が予定されているため、AndroidデバイスよりもChrome OSラップトップが6月に発売される可能性が高いようです。
Googleは約2年前にChrome OSを発表しましたが、この検索大手と、Hewlett-Packard、Lenovo、東芝、ASUSなどのパートナー企業は、Chrome OSベースのネットブックをまだ発売していません。Chrome OSは、基本的にGoogleのChromeブラウザにハードウェアコンポーネント用のドライバーサポートが限定されているものです。Chrome OSを搭載したネットブックは、主にオンラインデータストレージに依存し、オンボードドライブの容量はわずかです。
時計の針が進む
Chrome OSデバイスは、2009年7月に初めて登場した当時は興味深いアイデアだったかもしれません。しかし、2010年初頭にiPadが登場し、その後も他のシングルパネルタブレットが続々と登場したことで、Google PCの時代は過ぎ去ったのかもしれません。Chrome OSネットブックと同様に、タブレットは、より高性能なノートパソコンを持ち歩きたくない場合に、PCの代替として設計されています。ネットブックとタブレットのこの直接的な競合により、多くのアナリストや批評家は、タブレットがネットブックの売上を食い合っていると主張しています。市場調査会社Canalysは最近、2011年に販売されるタブレットデバイス10台につき、ネットブックまたはフルサイズのノートパソコンが5台が店頭に残ると予測しました。
Appleはすでに、一部のネットブックメーカーよりも多くのiPadを出荷しています。同社は2010年に約1,500万台のiPadを販売しましたが、ASUSは同時期に人気のEee PCネットブックをわずか600万台しか出荷していませんでした。アナリストたちは、AppleのiPad 2が発売後3日間で最大50万台を販売し、大きな売上を予測しています。AppleはiPad 2の公式販売台数を発表していません。
希望の光
Chrome OS搭載ネットブックがタブレットに対して持つ唯一の利点は価格でしょう。最近のASUS製デバイスが200ドルで発売されるという噂が本当であればの話ですが。iPadの最低価格版は現在500ドルで、モトローラは最近、AndroidベースのWi-Fi専用タブレットXoomを600ドルで販売すると発表しました。もしASUSがiPadの半額でChrome OS搭載ネットブックを発売できれば、タッチ操作のタブレットから従来のノートパソコンへとユーザーを引き戻すのに十分な効果が得られるかもしれません。
最新の技術ニュースと分析については、Twitter でIan Paul ( @ianpaul ) および Today@PCWorldをフォローしてください。
