欧州委員会は水曜日、検索大手グーグルに対する独占禁止法調査の初期段階にあると発表した。
欧州連合（EU）の独占禁止当局は声明で、「欧州委員会は、グーグルに対する苦情3件を受け取っており、現在調査中であることを確認した」と述べた。
また、これは「現時点では」正式な捜査には至らないとも付け加えた。
欧州委員会は今月初めにグーグルに通知し、疑惑についてコメントを求めた。欧州委員会は、EU加盟27カ国の競争当局と緊密に協力していくと述べた。
グーグルは欧州時間11日夜に投稿したブログ記事で、欧州委員会に申し立てられた苦情は、英国の価格比較サイト「Foundem」、フランスの法律検索エンジン「ejustice.fr」、そして最近マイクロソフトに買収されたドイツの検索サイト「Ciao」からのものだと述べた。欧州委員会はこれらの企業名を明らかにしていない。
Google は自社のブログで、Foundem は主に Microsoft から資金提供を受けている iComp という業界団体のメンバーであると指摘した。
マイクロソフトは「インターネットの発展と一企業の優位性にとってオンライン広告がいかに重要であるかを考えれば、競争当局がオンライン広告を調査するのは当然だ」と水曜日に発表した声明で述べた。
グーグルの反トラスト法担当主任弁護士、ジュリア・ホルツ氏は水曜日の記者との電話会議で、欧州委員会が現在の予備段階を超えて調査を進めるとは予想していないと述べた。
「委員会に訴訟を起こさないよう説得できると期待しています。彼らは何も問題がないと結論付けると確信しています」と彼女は述べた。
彼女はそもそもこの調査のきっかけを作ったのはマイクロソフトだと非難した。「マイクロソフトは私たちの競合相手であり、それが多くの行動の理由です」と彼女は述べた。
調査の核心はGoogleのアルゴリズムにある。Googleのアルゴリズムは同社のプログラマーによって開発されているが、ホルツ氏によると、ユーザーが探しているものに可能な限り近いものを提供するよう努めているという。これは他の検索エンジンにも当てはまる。
Foundemの訴えは、Google検索に表示されるページのランキングで同社のウェブサイトが急落したという事実に焦点を当てています。同社は、これは同社がGoogleと競合しているためであり、ブラックリストに登録されたと主張しています。12月には、この価格比較サイトはページランキングの上位に復帰しました。
ホルツ氏は、Google はページをブラックリストにもホワイトリストにも載せていないと述べ、Foundem が Google の検索結果で再び目立つようになった理由を説明した。
「彼らはウェブサイトに変更を加え、その結果再び順位が上がった」と彼女は述べ、グーグル検索ウェブサイトのウェブマスターツールには検索結果で上位を獲得するための詳細な指示が記載されていると付け加えた。
しかし、彼女はFoundemがそもそもなぜ順位を落としたのかについては、あまり明確に述べなかった。Googleは検索アルゴリズムを年間約400回変更しており、これはユーザーが実際に探しているものを提供していないにもかかわらず、常にウェブサイトのページランキングを高くしようと試みるスパマーたちより一歩先を行くために必要なことだと彼女は述べた。
ページのランク付けに影響を与える主な要因は、ユーザーの検索用語が含まれているかどうかだが、ページのランク付け方法を決定するのに役立つシグナルは約 200 個あると彼女は述べた。
他のウェブサイトも Google の検索結果に影響を及ぼす可能性がある。「他のウェブサイトからの参照は、ウェブサイトの重要性を示す良い指標です」と彼女は述べた。
