科学者は（ある意味）心を読み、脳スキャンから画像を再構成する

ニャンキャットやYouTube動画を見ているときに脳が何を見ているのか見てみたいと思ったことがあるなら、これがまさにそれです。カリフォルニア大学バークレー校の研究者たちは、人の脳をスキャンして動画を再現しました。

研究者たちは、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）と計算モデルを組み合わせ、人の動的な視覚体験を解読・再構築した。実験では、3人の被験者をfMRI装置に入れ、動画視聴時の視覚皮質への血流を測定した。被験者の視覚刺激をモニタリングするため、科学者たちは脳を「ボクセル」と呼ばれる小さな3次元の立方体に分割した。

患者が予告編を1本視聴する間、コンピュータプログラムが患者の脳活動を記録し、動画の視覚パターンと照合することでアルゴリズムを構築しました。その後、研究者は2本目の動画クリップを見せ、コンピュータの動画再構成アルゴリズムをテストしました。この研究の最終結果は、元の映画のぼやけているものの連続した100本の動画クリップの再構成でした。

この研究は、内部イメージから動画を再現するための大きな一歩です。将来的には、この技術は夢や記憶など、私たちの心の中にのみ存在する体験を再現するために用いられるかもしれません。また、脳卒中患者や昏睡患者など、言葉でコミュニケーションをとることができない人々を支援することにも役立つかもしれません。

しかし、このような技術の実現にはまだ数十年かかるでしょう。計算モデルはまだ開発段階にあり、画像を再構成するには患者をMRIに何時間も入れておく必要があります。そして、おそらくお気づきかと思いますが、再構成された画像の中には元の画像とは大きく異なるものもあります。例えば、ボビーの衣装を着たスティーブ・マーティンは、黒いTシャツを着た男性として再現されています。

[カリフォルニア大学バークレー校とギャラント研究所、ポピュラーサイエンス経由]