VRゲームのおかげで100ポンド痩せた

2年前の体重は330ポンド（約145kg）でした。フリーダムユニットを使わないなら、150キログラム弱です。8月7日、体重計は229.4ポンド（約104kg）を示しました。身長175cmの私にとっては決してスリムとは言えず、もっと減量するつもりですが、今では肥満というより「ぽっちゃり」に近いと言えるでしょう。そして、この減量のほんの一部、しかし意味のある部分はVRゲームのおかげなのです。 

この記事をざっと読んで、とにかく要点だけを聞きたい方も多いと思うので、先に言っておきますが、これはラグナロックです。VRゲームです。Steam、Meta Questストア、PlayStation Storeで購入できます。全プラットフォームでデモ版をお試しいただけます。詳細を知りたい方は、このまま読み進めてください。 

ここに至った経緯

正直に言うと、VRヘッドセットはすごく気に入っているのですが、魔法のように体重を落とせるわけではありません。どんな減量計画でも、成功の鍵は消費カロリーよりも少ないカロリーを摂取することです。どれだけ運動したり筋肉をつけたりしても、この熱力学的な条件から逃れることはできません。 

そして、私はそうしていません。今年に入ってからかなり劇的なダイエットをしていて、それが私の体型改善の大部分（いや、ウサギの大部分？）の要因です。栄養士なら誰でも言うように、「悪い食生活から逃げることはできない」のです。 

マイケル・クライダー/ファウンドリー

しかし、運動は確かにその目標達成に貢献し、同時に筋力と持久力の強化にも役立ちます。残念ながら、私は10年以上も慎重に治療を続けてきた坐骨神経痛のため、できる運動がかなり限られています。ちなみに、だからこそ私はスタンディングデスクを強く推奨しているのですが、そのせいでほとんどのウェイトトレーニングはできず、激しいスポーツもほとんどできません。ジョギングさえ、何日も続く腰痛に悩まされるリスクを負わずにはいられません。

それに、ただ運動するためだけに運動することには、ずっと抵抗がありました。1時間もマシンに座って何もしないのは、本当に退屈なんです。だから、背中に負担をかけない有酸素運動マシン、例えばトレッドミルでのウォーキング、ローイング、エアロバイクでさえ、飽きてやる気をなくしてしまうんです。

「運動」せずに運動する

PCWorldで働き始めた頃、Walktoberという全社イベントに参加するよう誘われました。ほとんど座りっぱなしの生活だったにもかかわらず、競争心が燃え上がり、小さなチームの成果に情熱を注ぐようになりました。毎日1時間以上もぐるぐる歩くのは、自己啓発ではなく、競争そのものだったのです。まるで対戦型ビデオゲームのように、脳内で同じボタンを叩いているようでした。 

でも、私が住んでいるペンシルベニア州は、10月は暗くて雨が多くて寒いことが多いんです。長い一日の終わり、外は土砂降りの雨の中、あと2時間しか7000歩も歩けないという状況で、別の方法を探しました。ここでの「歩数」は、あまり厳密には決められていません。Walktoberのウェブサイトでは、実際に歩いているか走っているかに関わらず、フィットネストラッカーに記録されたあらゆる運動を歩数として概算でカウントしてしまうのです。 

そこで、Quest 2ヘッドセットに目を向けました。その年の初めにセールで購入したもので、Skyrimプレイに仮想現実で彩りを添え、実際に体験して記事にまとめようと思ったのがきっかけでした。でも、実際に腕を振り回して北欧のゾンビを刺すのは、しばらくすると疲れてしまうことに気づきました…そして、Metaストアには「エクササイズ」アプリが山ほどありました。どれも「Wiiのワークアウトゲーム」のような感じでしたが、試してみたデモアプリの一つに、息切れしてしまいました。 

同僚が少しだけ文脈を加えるだけでワークアウトを「ゲーミフィケーション」できるなら、同じカテゴリーに属するゲームにワークアウトの文脈を加えてみてはどうだろうか？仮想現実でプレイしながら、腕の動きとFitbitで計測した心拍数から、どれくらいの「歩数」を推定できるだろうかと考えた。腕を振り回す動作に最も近い動作として、Fitbitをエアロビクスのワークアウトに設定すると、Ragnarockが起動した。 

ギターヒーローとヴァルハラのモグラ叩きのように

ラグナロックは、2000年代の家庭用ゲーム機向けリズムゲームと多くの共通点を持っています。ギターヒーローやロックバンドを思い浮かべてみてください。基本的なシステムは同じですが、プラスチック製のギターのボタンを押す代わりに、モーションコントローラーを振り回します。ルーン文字が画面に流れてくると、リズムに合わせてドラムを叩きます。リズムに近づけば近づくほど、ロングボートのバイキングの漕ぎが速くなります。 

ギターヒーローとモグラ叩きを北欧のヘビーメタルに合わせて 想像してみてください。

ゲームの仕組みはだいたいこんな感じです。数十回連続でミスなくヒットさせると、パワーメーターがチャージされます。画面端、いや、より正確には、プレイヤーが住んでいる仮想空間の端にあるシールドを破壊すると、北欧神話の神々の雷で漕ぎ手を感電させ、さらに速く漕ぐことができます（ご安心ください、彼らはこのゲームに夢中です）。チャージを貯めてミスなくさらに遠くまで進むと、超強力な雷ブーストを与えることができます。 

最高スコア（漕ぎ手が漕いだ距離で表されます）の更新に飽きたら、オンラインでマルチプレイヤー「レース」に参加できます。各プレイヤーが自分のボートを持ち、同じ曲に合わせて漕ぎます。基本ゲームには数十曲の曲が収録されていますが、DLC（これも昔のリズムゲームによく似ています）でさらに追加したり、熱心なコミュニティが作成したカスタム曲をロードしたりできます。 

マイケル・クライダー/ファウンドリー

一見すると、ワイヤレスコントローラーをドラムのように振ってもそれほどカロリーを消費するようには思えません。しかし、難易度が上がると、曲ごとに1000もの音符を叩くことになるかもしれません。つまり、片腕で何百回も、時には1秒間に複数回も振ることになります。私はドラマーではありませんが、コントローラーがドラムスティックよりもはるかに重いことを考えると、激しいセッションで得られるような運動量に感じます。

正確かつテクニカルにプレイすることもできますが、リズムに乗ってくると、思わず飛び跳ねたり頭を揺らしたりして、ヘアメタル・ロッカーの真似をしてしまうかもしれません。ここで念のため言っておきますが、VRは何も無い部屋でプレイするか、少なくとも壊れやすいものは避けてください。

選曲は多岐にわたりますが、スターが勢揃いというわけではありません。ほぼ全てがテンポの速いメタルで、クラシックロック風やパンク風の曲もいくつか含まれています。メタルファンなら、ドワーフをテーマにしたWind Roseやオペラ風ファンタジーメタルのGloryhammerといったバンドをご存知かもしれません。DLCには、歴史的なメタルバンドSabatonや、Jonathan Youngによる航海をテーマにした曲などが含まれています。 

カスタムソング機能の恩恵を大いに受けています。PCからAndroid搭載ヘッドセットに音楽とマッピングの伴奏を転送するのは少し面倒です。Steam版ならもっと簡単にできると思いますが、ユーザーが投稿した楽曲とマッピングのカタログであるコミュニティサイトRagnaCustoms.comのおかげで、数十曲ものカスタムソングをアップロードできました。中でも、フォーク調の船歌やディズニーの名曲のメタルリミックスは圧巻です。 

Fitbitによると、高強度のラグナロックを1時間行うと、800～1,000カロリー消費できるそうです。少し楽観的すぎる気もしますが、汗の量から判断すると、同じ時間で2～3マイル歩くよりも明らかに強度が高いです。そして、同じ運動で1万歩という目標にほぼ達するでしょう。 

VRを使ってもっとアクティブに

Ragnarockは完璧ではありません。Android搭載のQuest 2ヘッドセット用バージョンは、グラフィックの素晴らしさはSteam版よりはるかに劣りますが、ケーブルなしでプレイでき、移動中でもプレイできるので、Steam版の方が気に入っています。また、実際の音楽マッピングは一貫性がないように感じます。同じ曲でも、メロディーに合わせてドラムを叩いたり、歌手の歌詞に合わせてドラムを叩いたり、実際のドラムラインに合わせてドラムを叩いたりと、どのパートがアクティブになるかはランダムなようです。 

でも、夢中になると、そんな些細なこだわりは全部消え去ります。お気に入りの曲で自己ベストを更新しようと必死で、まるでアニマル・ザ・マペットみたいに、狂ったようにリズムを取ります。私が雷の盾に当たると、バイキングの漕ぎ手たちがいつも歓声を上げてくれるのは本当にありがたいことです…たとえ音を外しただけで、実際に彼らがトールの雷に当たらなかったとしても。 

体重が減り始めると、ハイキングやカヤックなど、もっと色々な運動をする勇気が湧いてきました。今では、近所の水中エアロビクス教室に週2回通うために、1.5マイル（約2.4キロメートル）の上り坂を歩いて往復しています。カヤックは毎日30マイル（約48キロメートル）以上漕ぎます。でも、ラグナロックは家を出ずに手軽に楽しく体を動かす方法であり、特に天気が悪いときには重宝します。もちろん、トレッドミルで歩くだけでもいいのですが、ビデオゲームをする方が楽しいです。 

VRはまだ長い道のりを歩む

ラグナロックは楽しかったものの、VRゲームへの期待は2年前ほど高くありません。Facebook-Metaは、かつてOculusだった事業で多額の損失を出しているようです。誰もが「メタバース」に注目し、それが不必要な金儲けだと認識して以来です。ゲームへの関心は依然としてありますが、以前ほど盛り上がっていません。 

Valveの最新ゲームプロジェクトはVRではない従来型のタイトルであり、Ragnarockの開発元であるWanaDevでさえ、次回作では標準的なPCゲームに移行しています。Appleが市場に参入してから6ヶ月が経ちましたが、当初は大きな話題を呼びましたが、Vision Proはあっという間にテクノロジー業界から姿を消してしまったようです。確かに、中古車ほどの高価な製品で製品ラインを立ち上げても、普及は期待できないでしょう。しかし、AppleがVRへの期待を喚起できないのであれば、一体誰ができるというのでしょうか？ 

デビッド・プライス / 鋳造所

VRが10年近く前に抱えていた問題は、今もなお解決されていません。主にシングルプレイヤーのフォーマットで、誰もが楽しめるわけではないため、参入障壁は高いのです。さらに、VRゲームは、たとえ静止した状態でも、その性質上、かなりの広さのスペースを必要とするため、状況はさらに悪化します。たとえ広い住居スペースを確保できる人でも、ニッチな趣味のために部屋を空っぽにしておくのは気が進まないでしょう。 

Vision ProやMeta Questを『スタートレック』のウェアラブル・ホロデッキのように見せかけるマーケティングは、ほとんどの人がVRを体験した、あるいは体験した人を知っている今、もはや通用しません。VRがより意味のある形で普及するには、iPodのような出来事が必要でしょう。安価で軽量なヘッドセット、例えばXReal Airのような、処理能力とバッテリーをスマートフォンに依存できるようなヘッドセット、そしてまだ存在しない「キラーアプリ」が必要です。 

それでも、私はしばらくQuestを使い続けるつもりです。Ragnarockはキラーアプリでもなければ、魔法のようにダイエットできるわけでもありません。でも、VRヘッドセットを買う理由としては、間違いなく最高のものです。ただただ、汗ばむほど楽しくて、ただただ面白い。私にとって、もっと大きな何かを始めるのに必要なのは、これだけでした。