Cisco は 802.11ac の分野には遅れて参入しましたが、同社の Linksys EA6500 (Linksys Video Pro AC1750 Smart Wi-Fi Router EA6500 という名前全体を一息で言うのは難しいです) は、1 つのユニークで驚くべき機能を備えた堅牢で使いやすいデュアルバンド ルーターです。
SimpleTapと呼ばれるこの機能は、近距離無線通信技術（NFC）を利用しています。NFC対応のモバイルデバイスを付属のプラスチックカードでタップするだけで、ネットワークに接続できます。この簡単な物理的な操作で、デバイスにルーターのセキュリティ認証情報が瞬時に提供されます。WPS（Wi-Fi Protected Setup）とは異なり、SimpleTapを使用する際にルーターに触れる必要はありません。ただし、モバイルデバイスにCiscoアプリをインストールする必要があります。しかし、私がこれを「驚異的な機能」と呼ぶのは、NFC対応のモバイルデバイスが比較的少ないためです（最も有名なのはSamsungのGalaxy S IIIスマートフォンです）。SimpleTapカードは、ロックをかけない限りセキュリティリスクとなる可能性があり、使用したくない場合は簡単に無効にできます。
EA6500は、SimpleTapを利用できない場合でも、経験の浅いユーザーでも簡単にセットアップできます。ただし、SimpleTapを利用するには、クライアントPCにソフトウェアをインストールし、Ciscoのオンラインアカウントを作成する必要があります。経験豊富なユーザーで、このクラウドベースのオプションを使用したくない場合は、アカウントを設定せずにルーターにログインして初期設定を行うことができます。ただし、その場合、インターネットにアクセスできる場所であればどこからでもルーターをリモート管理できるCiscoのSmart Wi-Fiクラウドサービスは利用できません。また、接続されたUSBデバイスに保存されているデータにリモートアクセスすることもできます。（EA6500にはUSB 2.0ポートが2つ搭載されているため、ネットワーク上でストレージとプリンターの両方を共有できます。接続されたUSBデバイスをローカルクライアントで使用できるようにするには、Smart Wi-Fiは必要ありません。）
さらに、LinksysはスマートWi-Fiアプリのコレクションを提供しています。これらのアプリはルーターやモバイルデバイスで実行でき、ペアレンタルコントロール（お子様のインターネット接続時間、アクセス場所、接続中にできることを制御できます）からメディアアグリゲーター、デバイスモニター、IPカメラビューアまで、あらゆる機能を提供します。これらのアプリは、ポートフォワーディング、スタティックルーティング、DMZなどの設定をいじるよりもはるかにシンプルな代替手段ですが、Ciscoは上級ユーザーがこれらの設定を手動で変更することを禁止していません。
デュアルバンドルーターは、工場出荷時に2.4GHzと5GHzのネットワークにそれぞれ覚えやすいネットワーク名があらかじめ割り当てられています。私たちの場合はそれぞれOrangePandaとOrangePanda5でした。ワイヤレスセキュリティはデフォルトで無効になっていますが、最初にその旨の警告が表示され、どちらのアシスト付きセットアップでもセキュリティ設定は最初のステップの一つです。ルーターを自分でインストールする場合は、セキュリティ設定を探す必要があります。セキュリティ設定は「セキュリティ」タブの下にないため、通常は「ワイヤレス」タブをクリックする必要があります。
Linksys EA6500の802.11acパフォーマンスは、現在私たちのお気に入りのルーターであるAsus RT-AC66Uとほぼ同等でした。実際、ルーターとクライアントが近距離（9フィート離れ、同じ部屋）にある場合、Linksysの方がわずかに高速でした。この場所では、EA6500のTCPスループットは460Mbps、RT-AC66Uは449Mbpsでした。クライアントがホームシアターにいて、ルーターから35フィート離れ、間に壁が複数ある場合、Linksysは171Mbpsとわずかに遅くなりましたが、クライアントがホームオフィスにいて、ルーターから65フィート離れ、間に壁が複数ある場合、両方のルーターは232Mbpsの速度を実現しました。
しかし、クライアントが 2.4GHz ネットワークで動作している場合、同じ 3 か所で 2 つのデバイスをベンチマークしたところ、Linksys ルーターの速度は Asus 製品よりも平均で 30% 以上遅くなりました。
ルーターに接続された USB ハード ドライブ (500 GB の Western Digital My Passport ドライブを使用) の読み取りと書き込みに関しては、1 つの大きなファイルと複数の小さなファイルの読み取りでは Linksys が Asus に勝っていましたが、接続されたハード ドライブにそれらのファイルを書き込む際には Asus が Linksys を圧倒しました。
ネットワーク接続されたクライアントPCのバックアップにUSBハードドライブを使用する予定であれば、ASUS製の方がはるかに適しています。ルーターに接続されたドライブからメディアをストリーミング再生したいのであれば、どちらのモデルでも問題ありません（ただし、iTunesサーバーを探している場合は別です。これについては後ほど説明します）。
CiscoのEA6500は、AsusのRT-AC66Uよりもはるかに少ない機能しか提供していません。どちらのルーターもUPnPをサポートし、DLNA認定のメディアサーバーやFTPサーバーなどを提供していますが、AsusはiTunesサーバー、SAMBAサーバー、BitTorrentの自動ダウンロードを可能にするオンボードダウンロードマネージャー、そして安全なリモートネットワークアクセスを実現するVPNパススルーも提供しています。
Ciscoモデルは2.4GHz帯のみでゲストネットワークを提供するのに対し、Asusモデルは両方の周波数帯で同時にゲストネットワークを実行できます。iTunesサーバーを除けば、多くの一般消費者はこれらの高度な機能を必要としないため、EA6500の比較的シンプルで使いやすい機能を好むかもしれません。
