Googleが世界最大の検索エンジンであることは、既にご存知でしょう。また、GoogleがAIによる検索結果への依存度をますます高めていることもご存知でしょう。これは（控えめに言っても）物議を醸しており、オーガニック検索結果は悪化の一途を辿っています。さらに、米国司法省はGoogleの独占状態を改めて示す判決を下し、その信頼性を改めて強調しました。
当然のことながら、人々は不満を抱き、代替手段を探しています。私の目に留まったのは？ 環境に配慮した検索機能を提供し、気候変動と闘いながら検索できるEcosiaです。
Ecosia とは何ですか? なぜ特別なのですか?
Ecosiaは2009年にクリスチャン・クロールによって設立されました。彼は世界一周旅行中に森林破壊の影響を目の当たりにし、何かをしなければならないと感じたのです。こうして、広告収入を植林プロジェクトに寄付する検索エンジン、Ecosiaが誕生しました。
Ecosia は検索エンジンとしてスタートしましたが、その後、Ecosia Browser (Chromium ベースの Web ブラウザー)、Ecosia Chat (OpenAI の API を搭載した AI チャットボット)、 Freetree (買い物をすると木を植えるブラウザー拡張機能)など、いくつかの製品を追加して拡張しました。
デイブ・パラック / ファウンドリー
Ecosiaは、ドイツのベルリンに拠点を置く非営利のテクノロジー企業で、すべての利益を地球環境の改善に捧げています。あらゆるウェブ検索を植樹と保護の機会に変えるだけでなく、Ecosiaは再生型農業、再生可能エネルギー、気候変動対策を促進する様々な取り組みに投資しています。
Ecosiaは、Bコーポレーション認定企業として、公平性と包括性の最高水準を維持することを目指しています。（Bコーポレーションって初めて聞きましたか？簡単に言うと、ビジネスを社会貢献に活用し、すべてのステークホルダーのニーズに配慮することに尽力している企業のことです。）また、Ecosiaはスチュワード所有企業であるため、売却したり、利益のために採掘したりすることはできません。
Ecosiaがどのように地球を救うのか
Ecosiaは、自社の運営費と自社製品の開発費を含む自社コストを賄った後、利益の100%を地球環境保護活動に投資しています。本稿執筆時点では、利益の80%が植樹と保護活動に、残りの20%はその他の草の根活動や地域主導の「グリーン」活動に投資されています。
Ecosiaは、GoogleやBingなどの他の検索エンジンよりもユーザーに選ばれていることから、すでに数億本の木を植えています。しかも、植樹だけではありません！Ecosiaは再生可能エネルギーを利用した太陽光パネルでサーバーに電力を供給しており、2020年の時点では消費量の2倍のエネルギーを生産していました。
エコシア
そして、おそらくこれらすべての中で最も素晴らしいのは、透明性へのコミットメントです。Ecosiaは毎月、収益の内訳、1ドルごとの使途、国別への影響などをまとめた財務レポートを発行しています。
多くのテクノロジー企業は秘密主義で利益第一主義なだけでなく、事業運営に膨大なエネルギーを消費しています。だからこそEcosiaは新鮮です。彼らは他とは違うやり方で、変化をもたらしているのです。
今すぐEcosiaを使い始める方法
Ecosia検索エンジンの使い方は、Ecosia.orgにアクセスして、他の検索エンジンと同じように使うだけです。Googleでウェブ検索をしたことがある方なら、レイアウトはお馴染みでしょう。検索バーには「ウェブを検索…」と表示されます。
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Ecosia検索エンジンは、Microsoft BingとGoogle検索の両方から検索結果（および表示される広告）を提供します。Ecosiaは両社と提携していますが、検索結果の表示元はユーザーの位置情報、デバイス、Cookie設定によって異なります。
Ecosiaサイトの右上にあるハンバーガーメニューをクリックし、「検索」>「設定」をクリックすると、利用可能な検索プロバイダーを確認できます。「優先する検索プロバイダー」でGoogleとBingの両方が利用可能な場合は、どちらかを選択するか、 「優先しない」のままにしてください。
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さらに一歩進めたい場合は、Ecosiaブラウザをインストールして使用できます。これはシンプルで機能強化されたブラウザで、Ecosia Searchが組み込まれているため、検索するたびにEcosia.orgにアクセスする必要がなくなります。
Ecosia ChatとFreetreeを見逃さないでください
検索エンジンと Web ブラウザーに加えて、AI チャットボットと対話したい場合は Ecosia Chat、オンライン ショッピング中に木を植えたい場合は Freetree も使用できることを忘れないでください。
エコシアチャット
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Ecosia Chatは、OpenAIのChatGPTやGoogleのGeminiと同様の大規模言語モデルです。質問に答えたり、日常的なタスクを支援したり、クリエイティブなコンテンツ制作をガイドしたりすることができます。
バックエンドではChatGPTが利用されていますが、他のサービスと異なる点は、AIモデルの学習にクエリが一切使用されないことです。ただし、クエリは処理のためにOpenAIに送信され、OpenAIによって30日間保持されることにご注意ください。
また、Ecosia は、生成 AI が応答を生成するために大量のエネルギーを消費することが広く知られているにもかかわらず、同社のチャットボットは「Ecosia 全体の二酸化炭素排出量を大幅に増加させることはない」と主張している。
フリーツリー
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Freetreeは、Ecosiaの提携ショップで商品を購入するたびに植樹できるブラウザ拡張機能です。インストール後は何もする必要はありません。Freetreeは対応オンラインストアでのショッピングを自動的に認識します。
Ecosiaは基本的にアフィリエイトとして機能します。Freetreeユーザーが商品を購入するたびに、提携オンラインストアはEcosiaに少額の手数料を支払います。検索エンジンと同様に、Ecosiaはその収益を植樹やその他の気候変動対策活動に充てています。
Ecosiaを使った私の個人的な経験
正直に言うと、Ecosiaについては何年も前に耳にしていたものの、実際に使ったのは数ヶ月前まででした。しかし今では検索エンジンとウェブブラウザをかなり頻繁に使っています。Googleに戻ることもありますが、Ecosiaは全体的にかなり優れています。
Ecosiaを使うことで、自分が世界のために貢献しているという実感が得られる、というのが一番のメリットです。Google、Microsoft、その他の大手テクノロジー企業は慈善事業に寄付をするかもしれませんが、彼らの主な使命は巨額の利益を上げることです。Ecosiaの場合は違います。
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Ecosiaへの切り替えを検討している方は、ぜひ設定を見直し、Ecosiaを自分に合ったものに調整してみてください。例えば、私は検索地域をイギリスから「すべての地域」に変更しました。また、デフォルトでは無効になっている「パーソナライズされた検索結果」も有効にしました。
Ecosiaブラウザについては、シンプルで無駄を削ぎ落としたインターフェースが気に入っています。普段使っているGoogle Chromeは、時々少し混雑することがあります。仕事ではChromeの拡張機能が必要なのですが、もっとカジュアルでゆったりとしたウェブ閲覧をしたい時はEcosiaを使っています。
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結局のところ、一日中ウェブ検索を行うことが、実際に目に見える形で世界に恩恵をもたらしていることを知ると気分が良くなります。これは間違いなく、Google で検索するよりも良い影響です。
気候変動、森林破壊、再生可能エネルギーに関心がないなら、Ecosiaの存在意義は理解できないでしょう。しかし、私のように、世界をより良い場所にするために、小さくても効果的な変化を起こしたいと考えているなら、Ecosiaは使う価値があります。
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著者: Dave Parrack、PCWorld寄稿者
デイブ・パラックは2007年からテクノロジー関連の記事を執筆しています。編集者としても活動し、消費者向けテクノロジーニュースを執筆し、人々が日常的に使用するデバイスやサービスへの理解を深める手助けをしています。MakeUseOf、SlashGear、New Atlasなどに寄稿し、長く多彩なキャリアの中で数千本の記事を執筆してきました。Windowsも（やや不本意ながら）使用していますが、Chromebookを愛用しています。AIは世界を変える可能性があると考えていますが、それが良い方向になるのか悪い方向になるのかはまだ判断がつきません。
