MicrosoftのSurface Windows 8 Proが発売される前から、バッテリー寿命が弱点になることはわかっていました。そして今、Microsoftは、その解決策が開発中である可能性を示唆しています。
マイクロソフトでSurface担当のコーポレートバイスプレジデントを務めるパノス・パナイ氏は先日、Redditで新製品に関する質疑応答セッションを開催しました。あるユーザーは、マイクロソフトが外付けバッテリーやバッテリー内蔵のキーボードカバーを開発する予定があるかどうかを尋ねました。
「そのためには、アクセサリのスパインの設計を拡張し、周辺機器とメインバッテリーの間でより高い電流を伝送する何らかの手段を組み込む必要があります」とパナイ氏は回答した。「私たちはそれを実行しました…」
パナイ氏は、Surface Proの底面にある新しいコネクタプレートについて言及していたと思われます。これはSurface Windows RTには搭載されていません。より厚いタッチカバーやタイプカバーに予備バッテリーを内蔵すれば、デバイスの駆動時間をわずか5時間以上に延ばせる可能性があります。
The Vergeの取材に対し、Microsoftの担当者は、これらのコネクタがどのように活用されるかについて、新たなヒントを明かした。「発売時に『アクセサリ スパイン』についてお話しし、将来的にはクリックするだけでより多くの機能を備えた周辺機器が登場することを示唆しました」と担当者は述べた。「これらのコネクタは、ポゴピンよりも多くの電流を流せるように見えますよね？」
問題は、MicrosoftがSurface本体のデザインを損なうことなく、独自のバッテリーを搭載した新しいキーボードカバーを開発できるかどうかだ。既存のメカニカルキー付きタイプカバーは、スクリーンプロテクターとしては既に少々不格好だ。さらに厚くすれば、Samsung ATIV Smart PCやLenovo ThinkPad Helixといった、既存のクラムシェル型ハイブリッド製品に似たデザインに近づき、キーボードカバーを簡単に折りたたんで取り外せるタブレットとしてのSurface独自の魅力は薄れていくだろう。
バッテリー搭載のSurfaceカバーは興味深いものですが、全く新しいSurfaceモデルが登場する可能性の方が、私にとってはより魅力的です。同じRedditセッションで、パナイ氏はさらなる新モデルが登場することをほのめかしていました。（あるユーザーが追加機能を備えた新モデルについて質問したところ、パナイ氏は「素晴らしいアイデアですが、将来の製品デザインについて話しているわけではありません」と答えました。）
PCWorld編集者のジョン・フィリップス氏が書いたように、Surface ProはタブレットとPCの完璧な融合に「非常に近い」。バッテリー付きの新しいカバーは応急処置に過ぎないが、全く新しいハードウェアの方がコンセプトを完璧に実現できる可能性は高い。
