Alexa の AI を大々的に発表する準備が整い、Amazon は長らく延期されていた「デバイスとサービス」イベントを 2 月 26 日水曜日にニューヨーク市で開催する。
では、メニューには何が載っているのでしょうか？いい質問ですね。Amazon側は、水曜日の発表会は「Alexaに重点を置く」と述べ、いくつかのヒントを出しています。一方、技術専門家たちは、Amazonがこの会合のために送った様々な報道関係者向け招待状をまとめると、「Alexa」のロゴが見つかるということを発見しました。
もちろん、私たち全員が待ち望んでいるのは、Amazon が長らく約束してきた Alexa の AI 刷新がゴールデンタイムに間に合うかどうかだ。
新しいAI Alexaを最後に目にしたのは、2023年秋のことでした。それ以来、AmazonのAlexa向けAI戦略における失敗、遅延、そして方針転換について、多くの憶測が飛び交ってきました。また、Amazonが刷新されたAlexaへのアクセスに追加料金を課すかもしれないという噂も流れています（「Classic」Alexaは引き続き無料と理解しています）。
水曜日のAmazonイベントについては確かな情報はほとんどありませんが、ある程度の推測はできます。私が予想する4つの点をご紹介します。
このニュース記事は、TechHive による最高のスマート スピーカーに関する詳細な記事の一部です。
より控えめなAI Alexa
Amazon は、AI を強化した改良版 Alexa が水曜日に発表されるかどうかについては具体的には言及していないが、もし発表されなかったら非常に驚くだろう。
具体的には、新しいAlexaが実際に何ができるようになるのかを見てみたいと思っています。2023年9月にAmazonが発表した際には、AI搭載のAlexaがサッカーについておしゃべりしたり、パーティーの招待状を書いたりしていました。また、部屋の散らかり具合を誰かが報告すると、Alexaがロボット掃除機をキッチンに送り出すという、やや期待感を抱かせるようなティーザーも公開されました。
素晴らしいですね。でも、新しいAlexaは、少なくとも当初は、機能の幅が狭まるのではないかと予想しています。例えばGoogleは、Geminiのスマートホーム機能にかなり限定的な制限を設けており、Alexaにも同様の制限が設けられるのではないかと予想しています。また、新しいAlexaの自由奔放な会話スタイルは、ある程度制限されるのではないかと予想していますが、どうなるかはわかりません。
「ソフト」な発売日
もう一つの謎は、新しいAlexaがいつ登場するのかということです。Amazonは2023年秋、AIを搭載した音声アシスタントの「プレビュー」を2024年初頭までに公開すると発表していましたが、もちろんそれは実現しませんでした。では、新しいAlexaを実際に試せるのはいつになるのでしょうか？
アマゾンが水曜日に突然Alexaの復活への扉を開くとは予想していません。むしろ、少なくとも1ヶ月ほどは待たなければならないのではないかと考えています。これは、アマゾンが新しいAlexaの発売を再び延期し、3月下旬、あるいはそれ以降に延期したというワシントン・ポストの報道とも一致しています。
また、私たち全員が一度にAI Alexaを体験できるとは思えません。むしろ、最初は少数のユーザーを対象に段階的にゆっくりと展開されていくでしょう。
アマゾンが2023年9月に改良されたAlexaを披露した直後、元アマゾンデバイス責任者のデイブ・リンプ氏は、「注目すべき」新しいAlexaを有料化し、月額5ドルから10ドルの範囲で販売し、「従来の」Alexaは無料のままにするというアイデアを打ち出した。
Amazon は新しい Alexa を最終的には有料化したいと考えているはずだが、AI 強化版 Alexa の最初のプレビューは無料になるという噂もあり、水曜日にはそのことが伝えられるのではないかと私は予想している。
新しいEcho Dot
Amazon はデバイス イベントで常に新しいハードウェアを披露していますが、大量の新製品が発表されるとは思っていません。Amazon は最近、新しい Kindle と Fire TV モデル、そして巨大な Echo Show 21 と第 2 世代の Echo Show 15 を発表しました。とはいえ、アップデートが遅れている Echo デバイスもいくつかあります。
たとえば、Echo Dot はほぼ 3 年間更新されておらず、回転画面を備えた Echo Show 10 も同様に古くなってきています。
Amazon は Alexa AI の発表 (というか、再発表) を利用して新しい Echo デバイスを披露するかもしれないが、Amazon が以前、新しい Alexa は既存の Echo ハードウェアで動作すると約束していたことは注目に値します。
水曜日にAmazonの発表会に参加して、実際に触ってみるつもりです。お楽しみに。
著者: Ben Patterson、TechHive シニア ライター
ベンは20年以上にわたり、テクノロジーとコンシューマーエレクトロニクスに関する記事を執筆しています。2014年からPCWorldに寄稿し、2019年にTechHiveに加わり、スマートスピーカーやサウンドバーからスマートライト、セキュリティカメラまで、あらゆるテクノロジーをカバーしています。ベンの記事は、PC Magazine、TIME、Wired、CNET、Men's Fitness、Mobile Magazineなどにも掲載されています。ベンは英文学の修士号を取得しています。
