何か理由があるなら、今こそPCのアップグレードの季節です。もしかしたら、古き良きデスクトップPCが、最新の高解像度ゲームやメディアの需要に追いつけなくなっているかもしれません。あるいは、ホリデーギフトリストに載っている誰かのコンピューターをリフレッシュしたいなんてこともあるかもしれません。さあ、喜んでください！あらゆる予算に合わせたPCアップグレードをご用意しています。
上限を300ドルに設定しましたが、これは高額なおすすめ品をカバーするためです。これらのアップグレードのほとんどは、はるかに安価です。パフォーマンス向上の順に、私たちのお気に入り12選をご紹介します。1日ごとに1つずつ…いや、あえて言いません。
1. ソリッドステートドライブ
東芝 Qシリーズ Pro 256GB
SSDは2年連続でアップグレードのおすすめナンバーワンであり、今後もこの傾向は続くでしょう。なぜでしょうか？高速SSDほど目に見える、実用的なパフォーマンス向上をもたらすアップグレードは他にありません。SSDを導入することは、新しいPCを買わずに新しいPCを購入するようなものです。
昨年の同時期は、最上位モデルでも1ギガバイトあたり約1ドルでした。今年は1ギガバイトあたり80セント、場合によってはそれ以下です。きっと、今までどうやって使っていたのか不思議に思うでしょう。
ヒント：ほとんどのドライブでは、チップとチャネルの数が増えるため、容量が大きいほどパフォーマンスが向上します。また、マザーボードにSATA 6Gb/s接続がない場合（良質なSSDはすべてSATA 6Gb/sです）、良質なPCIe 2X SATA 6Gb/sコントローラーを入手してください。大きな違いが生まれます。
おすすめは、東芝のQシリーズPro 256GBです。Samsungの最上位機種840 Proとほぼ同等の速度で、256GB版はオンラインでわずか200ドルで見つかりました。また、私たちがテストしたドライブの中で、容量が小さくなってもパフォーマンスが低下しない唯一のドライブです。実際、128GB版は256GBモデルよりもわずかに高速でした。まさに曲線を歪ませるほどです。
2. より高速なCPU
Intel Core i7-3770K または Core i7-4770K
AMD FX-9370
インテル Core i7-3770K
かつて最先端だったものが、今ではもはや通用しません。ここで話題にしているのはCPUです。SSDで速度へのニーズを完全に満たせないのであれば、新しいCPUを追加すれば解決できるかもしれません。議論の便宜上、PCのマザーボードがSocket 1155だとしましょう。（それより古いマザーボードについては、以前の記事をご覧ください。）そうであれば、Intel Core i7-3770Kが最適な選択肢となります。価格は300ドル弱で、オーバークロック（スペックよりも高速に動作させること）をサポートしているため、パフォーマンスをさらに向上させることができます。
AMD AM3+マザーボードをお持ちなら、FX-9370が約200ドルで購入できます。Socket 1150 Haswellシステムを既にお持ちで、元々Core i3またはCore i5で済ませていた場合は、第4世代Core i7-4770Kをお選びください。
3. より高速なビデオカード
AMD Radeon R9-270X
エヌビディア GeForce GTX 760
エヌビディア GeForce GTX 760
このアップグレードは、ゲーマーと写真/動画愛好家向けです。最も低スペックの統合型GPUでも、日常的なアプリケーションで2Dグラフィックスを処理するには十分な速度です。しかし、まともな解像度でゲームをプレイするには、AMDまたはNvidiaのディスクリートグラフィックカードが必要です。内蔵のAvivoまたはCUDAコーデックアクセラレーションと組み合わせることで、ディスクリートグラフィックカードは動画ファイルの処理速度も向上します。特に4K動画は帯域幅を非常に多く消費するため、これは決して悪いことではありません。OpenCLのサポートは、写真のレンダリングを高速化するのに役立ちます。
300ドル近くで最先端のマザーボードが手に入るわけではありませんが、Nvidia GTX 760は250ドル程度でほぼ必要な性能を発揮できる優れたオールラウンドカードです。AMDの熱狂的なファンの方、あるいは少しでも節約したい方には、Radeon R9-270Xがわずか200ドルで同等のパフォーマンスを提供します。
4. 新しいマザーボード
もしかしたら、CPUやGPUのせいではなく、マザーボードにUSB 3.0、PCIe 3.0、SATA 6Gb/s、SLI/CrossFire（複数のグラフィックカードに対応）、さらにはThunderboltが搭載されていないことが原因かもしれません。比較的新しいCPUをお持ちであれば、新しいマザーボードに交換すれば、これらの高速テクノロジーの一部またはすべてに対応し、コンピューターライフがより充実したものになるでしょう。
マザーボードをアップグレードするもう一つの理由は、小型化です。Micro-ATXまたはMini-ITXマザーボードは場所を取らず、小型のケースに収まります（下記参照）。最後に、IntelのHaswellプラットフォームは消費電力が大幅に削減されています。これは常に良いことであり、マザーボードをアップグレードするさらに大きな理由です。（ああ、そうなると新しいSocket 1150 CPUも必要になりますね。）
マザーボードは市場に溢れており、不良品に遭遇したのは久しぶりですが、有名ブランドにこだわるべきです。私たちはASUS、Gigabyte、MSIの製品に愛着を持っています。これらの製品で問題に遭遇したことはほとんどないからです。
5. より高速な記憶（そしてより多くの記憶）
キングストン HyperX プレデター
SSDや高速CPUのような目に見えるほどのパフォーマンス向上は期待できませんが、メモリ容量と性能が向上することで、OSがディスクへのスワップにかかる時間が短縮され、より多くのアプリや大容量ファイルを開いておくことができます。動画再生を頻繁に行うなら、メモリはいくらあっても足りません。
一般的なユーザーであれば、マザーボードのチップセットがサポートする最高周波数のメモリ（最近ではDDR3/1600が一般的）で十分でしょう。メモリ容量については、2GB、4GB、8GB、16GB、32GBと、多ければ多いほど良いでしょう。しかし、特別なニーズがないほとんどのユーザーは、8GBでも十分満足できるでしょう。スペック通りのブランド品でECC非対応のメモリは1GBあたり約7.50ドル、ECC対応のメモリは1GBあたり約12ドルです。（ECCとは誤り訂正符号メモリのことで、通常はサーバーやワークステーションにのみ搭載されています。）
私たちのアドバイスに従ってオーバークロック可能なCPUを購入したなら、オーバークロック可能なメモリも必要になるでしょう。高品質なマニア向けメモリは数多くありますが、キングストンの2400MHz HyperX Predatorは1GBあたり約12.50ドルで、良い結果が出ています。予算内で限界に挑戦したいなら、キングストンは2800MHzメモリも1GBあたり約32ドルで販売しています。
6. より高速で大容量のハードドライブ
WD ブラック 4TB WD4003FZEX
ハードディスクドライブの価格は数年前の最安値には戻っていませんが、2011年のタイ洪水直後のような高額商品ではなくなりました。しかも、今では1台のハードディスクで4GBの容量が手に入るので、ダウンロードした1080pの映画をまとめて保存するのにちょうど良いタイミングです。ハイブリッドドライブは期待に応えられなかったので、今年は従来型のハードディスクドライブにこだわることにしました。
中でも特におすすめなのは、Western Digital Black 4TBです。Caviar Blackの後継機種であるWD Black 4TBは、価格が少々高め（執筆時点で約220ドル）ですが、回転速度は7200rpm、キャッシュ容量は64MBと圧倒的な容量で、安心の5年間保証付きです。また、同クラスのほぼすべての製品よりも高速であることがテストで証明されています。
もちろん、特にSSDの次に使うのであれば、より安価なドライブを選ぶこともできます。冒険心やリスクを負いたいなら、ドライブを2台購入し、速度向上のためにRAID 0、安全性向上のためにRAID 1で運用することもできます。
7. 802.11ac Wi-Fiセットアップ
Asus RT-AC68U
ネットギア A6200
Netgear A6200 USB 3.0 802.11ac アダプター
確かに、無線LANのセットアップは有線ギガビットイーサネットほど高速ではありませんが、最新世代の802.11acなら、ケーブルやスイッチのない生活を送るのに十分な速度を実現できるかもしれません。適切な環境（両端が802.11ac）であれば、この技術でギガビットイーサネットの約3分の2の速度を実現できます。つまり、このアップグレードには、802.11acルーターとPC用の802.11acアダプターの両方を購入する必要があるということです。
ルーターに関しては、Asus RT-AC68Uがおすすめです。これは最近のテストですべての競合製品に勝っています。220ドルと高価ですが、非常に高速です。アダプターに関しては、70ドルのNetgear A6200 USB 3.0から検討を始めてください。
8. 液体クーラー
コルセア ハイドロ H75
騒音対策に気を遣う人やオーバークロッカーなら、きっと水冷システムが入っているプレゼントを喜んでくれるでしょう。水冷システムは従来の空冷システムよりも冷却性能に優れています。オーバークロックは発熱量が多いので、もしあなたがオーバークロックに興味があるなら、これは大きなメリットです。水冷システムのラジエーターにはファンが付いていますが、既存のケースファンの代わりに取り付けられることが多く、静音性に優れた最高級モデルである可能性が高いです。もし水冷に興味があるなら、透明なチューブと色付きまたは紫外線に反応する液体を使った装飾的な水冷システムを検討してみてはいかがでしょうか。
液冷、あるいは極低温冷却には高額な費用がかかることもあります。実のところ、ほとんどのユーザーは、Corsairの85ドルのHydro Series H75（銅製ウォーターブロック、ラジエーター、120mmファン1基で構成）や、同社製の120ドルのHydro Series H100i（デュアルラジエーターと120mmファン2基で構成）のような、比較的安価な製品で十分でしょう。
9. より大きなディスプレイ
Retinaや4Kディスプレイに憧れていますか？Windowsのホーム画面を指でドラッグしたいですか？新しいディスプレイは、まさにあなたが求めているアップグレードかもしれません。
残念ながら、タッチスクリーン搭載の24インチディスプレイは最安でも300ドルの上限を超えていますが、タッチスクリーン非搭載の23インチ、24インチ、または27インチの1080pモデルならもっと安く見つかります。優れたディスプレイは数多くありますが、特にDellのモデルは長年にわたり良好な結果を得ています。Dellの23インチE2314Hはわずか200ドルで購入できます。
10. より良いキーボードとマウス
ロジクール ウルトラスリム タッチマウス T630
ダスキーボードプロフェッショナルモデルS
ダスキーボードプロフェッショナルモデルS
正直に言うと、退屈です。タッチ操作にこだわるユーザーもいるにもかかわらず、PCで操作したり情報を入力したりする最速の方法は、相変わらずマウスとキーボードです。より重量感があり、使い心地の良いモデルにアップグレードすれば、贅沢な触感の世界が広がります。ワイヤレスモデルならケーブルの煩わしさも軽減されます。もう決まりましたか？
Logitechは優れたキーボードを数多く製造しており、Microsoftのエルゴノミクスモデルを愛用する人もいます。しかし、もし古いIBM Model Mが見つかったら、それは史上最高のキーボードだと断言できます。PeripheralsエディターのAlex Cocilovaは、Das Keyboard Professional Model S Mechanical Keyboardを、Model Mのやや高いデシベルレベルを除けば、ほぼ同じものとして推奨しています。私は？私はカチカチという音が大好きなんです。
マウスの中では、スリムでワイヤレス、70ドルのロジクール ウルトラスリム タッチマウス T630 を検討してみてください。ウルトラブック向けに設計されていますが、なかなか贅沢な選択肢です。
11. 新たな事件
コルセア オブシディアンシリーズ
ビットフェニックスの天才
クーラーマスター HD 130
BitFenix Prodigy（別電源付き）
つい最近、PCケースをアップグレードしました。小さくするためです。たった50ドルでCoolerMaster HD 120を手に入れました。ブレッドボックスのようなサイズですが、フルサイズのグラフィックカードを搭載できるスペースがあります。残念ながら、小さくするということはマザーボードも小さくする必要があり、そうなるとアップグレードの難関に突き落とされてしまうのです。とはいえ、この記事を読んでいるあなたは、おそらくそれほど気にしていないでしょう。
好みは様々ですが、CorsairのObsidianシリーズ（ATX全般に対応）、BitFenixのProdigy、CoolerMaster HD 130（mini-ITXに対応）は、まず検討するのに適した選択肢です。古い電源ユニットを再利用すれば、ある程度のコスト削減が可能です（ただし、最新の電源ユニットであれば）。
12. バックアップ製品またはサービス
バックアップをリストの一番にしようと思ったのは、新年早々に悲痛なデータ損失に見舞われる可能性を未然に防げるからです。タイニー・ティムの胸が張り裂ける思いです。涙と苦悩。本当に。
ローカルバックアップが必要な場合は、システムがサポートする最速のインターフェースを搭載したハードディスクを購入してください。Thunderbolt、eSATA、USB 3.0、FireWire（現在は廃れつつあります）、USB 2.0の順です。バックアップがすぐに完了しないと、すぐに飽きてしまいます。LaCie、Seagate、WDはいずれも優れた外付けドライブを製造しており、いずれもバックアップソフトウェアが付属しています。ただし、Windows自体にも必要なものはすべて揃っています。
NAS（ネットワーク接続ストレージ）ボックスも検討してみてはいかがでしょうか。クリスマスの朝に使える機能も充実しており、複数のPCやデバイスのバックアップもできるので、持ち運ぶ必要もありません。手軽にプレゼントを贈りたいなら、オンラインバックアップを追加（または選択）しましょう。このサービスは年間50ドル程度かかります。高額に感じるかもしれませんが、ハードドライブからデータを復旧するには、最近は最低でも700ドルかかることを考えてみてください。そもそも復旧できるかどうかも分かりません。
