マイクロソフトのWindows 8 Consumer Previewは、リリース初日に100万件以上のダウンロードを記録したと、Building Windows 8チームが木曜日遅くにTwitterで発表しました。Windows 8のベータ版は水曜日の朝に公開されたため、最初の100万件のダウンロードがリリース後24時間以内に発生したのか、それとも24時間後に発生したのかは不明です。マイクロソフトは、2011年9月から12月にかけてWindows 8 Developer Previewのダウンロード数を300万件記録しました。
最新バージョンのWindowsは、Microsoftのトレードマークとも言えるOSのこれまでのバージョンから劇的な転換を遂げています。特に注目すべきは、数十年の歴史を持つPCデスクトップがWindowsのメインインターフェースとしての地位を追放され、Windows Phone 7を彷彿とさせるタッチ操作中心のスタート画面が採用されたことです。「Windows 8は、チップセットからユーザーエクスペリエンスに至るまで、Windowsを根本から再構築します」と、MicrosoftのWindows部門プレジデントであるスティーブン・シノフスキー氏は述べています。
iPad は挑戦者、PC は駄作？
Windows 8（同じくARM SoC向け）の登場により、タブレットメーカーはAppleのiPadに本格的な挑戦を仕掛けられるようになると期待が高まっています。Androidタブレットはこれまでその挑戦を果たせていません。しかし、Windows 8が従来のPCで大きな成功を収めるかどうかは不透明です。Microsoftは、Windows 8はマウスでもタッチスクリーンでも同じように簡単に操作できるとしていますが、ユーザーはWindows PCの操作方法を習得する必要があります。
スタートボタンはホットコーナーに置き換えられ、タッチ操作に対応した新しいMetroスタイルのスタート画面に戻ります。そこから、従来のデスクトップアプリを開いたり、Xbox LIVEゲーム、マップ、MetroスタイルのInternet Explorerなどの新しいMetroアプリを使用したりできます。
PCユーザーは、Metroスタイルのアプリを使用する際はフルスクリーン表示に甘んじる必要があり、Windows 8画面の右端にある新しいチャームバーの使い方を習得する必要があります。チャームバーには、設定、検索、コンピューターに接続されているデバイスの設定、そしてソーシャルネットワーキングに適した新しい共有ボタンなど、重要なシステム機能が含まれています。
Windows 8 では、改良されたファイル転送ダイアログ ボックス、重複ファイルを処理するツール、起動時間の短縮、Windows エクスプローラーとの新しい SkyDrive の統合 (Consumer Preview ではまだ利用できません) など、PC デスクトップ ユーザー向けにいくつかの新機能が提供されています。
しかし、Windows 8におけるMicrosoftの主な焦点はタッチ操作にあり、デスクトップは二級市民のように扱われています。少なくとも、それが現時点でのMicrosoftの計画のようです。Windows 8の急激な変化に対する一般PCユーザーの反応は不透明です。
それでも、Windows 8 Consumer Previewのダウンロード数が多いことは、少なくともユーザーが最新バージョンのWindowsを試してみたいと考えていることを示唆しています。「Windows 8のMetroスタイルアプリ15選」もご覧ください。
Windows 8 Consumer Previewをダウンロードしましたか？それとも、新しいバージョンのWindowsへの切り替えには興味がありませんか？いずれにせよ、皆様のご意見をお聞かせください。PCWorldのWindows 8アンケートにご協力ください。所要時間は5分以内です。
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