根強い噂によると、Amazon は今年 2 つの Kindle Fire モデルを発売する予定である。新しい 7 インチ モデルと、より大きな 9 インチ デバイスである。後者は、9.7 インチ ディスプレイを持つ Apple の iPad と真っ向から競合するように設計されていると思われる。
Pacific Crestのアナリスト、チャド・バートリー氏による最新の噂は、9インチのKindle Fireを予測した最初のものではありません。例えば、Digitimesは11月に、Amazonが8.9インチ画面の大型Kindle Fireを開発中であると報じました。AllThingsDによると、バートリー氏の情報筋が正しければ、Amazonは2012年半ばまでに新型Kindle Fireを発売する見込みです。
撃ってよ
初代Kindle Fireに欠けていたものの一つはカメラです。これはおそらく、Amazonの強気な199ドルという価格帯に合わせるために必要なコスト削減策だったのでしょう。カメラがなくても、FireはAmazonにとって赤字覚悟の製品だと報じられています。このカラータブレット兼電子書籍リーダーは、ユーザーをAmazonのショッピングサイトに誘導するように設計されており、世界最大のオンライン小売業者であるAmazonは、Fireを携帯する消費者に商品やサービスを販売することで、Kindleの赤字を補填しています。
これまでのところ、カメラがないことは大きな問題ではありませんでした。動画や静止画の撮影機能は、タブレット購入者の必須条件リストの上位には入っていません。Kindle Fireの最大の競合製品であるBarnes & Noblesのカラータブレット2機種にもカメラが搭載されていません。iPad 2のカメラは本当にひどいもので、Appleは次期iPad 3でこの欠点を必ず改善するでしょう。Asus Eee Pad Transformer Primeなどの最新のAndroidタブレットは、スマートフォン並みの優れたカメラを搭載していますが、タブレット購入者にはまだ受け入れられていません。
では、少なくともタブレット市場においてはカメラが脇役的な存在であることを考えると、なぜAmazonはKindle Fireにカメラを搭載する必要があるのでしょうか？カメラはもはや必須のショッピングツールとなっており、Fireの目的は（少なくともAmazonの観点からは）、消費者にAmazonでより多くの商品を購入してもらうことにあるからです。
ショッピングシャッターバグ
ピュー・リサーチ・センターの最近の調査によると、2011年のホリデーシーズン中、米国の成人携帯電話所有者の半数強が、実店舗で携帯電話を買い物ガイドとして利用していました。クリスマス前後の30日間で、成人携帯電話ユーザーの25%が、購入を検討している商品のより良い価格を見つけるためにオンラインで検索していました。
7インチのFireは買い物アシスタントとして機能するほど小型ですが、消費者が大型タブレットをショッピングモールに持ち歩くかどうかは疑問です。カメラを搭載したFireは、今日の価格比較アプリだけでなく、コンピューター生成情報を現実世界の映像に重ねて表示する次世代の拡張現実（AR）ツールにも最適です。
初期のARアプリの中には、買い物客をターゲットにしたものもあります。例えば、Amazon独自のFlowアプリは、店頭で販売されている日用品の詳細情報を表示します。スマートフォンやタブレットのカメラを本の表紙、ビデオゲーム、DVDなどに向けると、Flowが商品を認識し（下のヌテラの例を参照）、Amazon.comのショッピング情報を重ねて表示します。
Kindle Fireが買い物客の相棒として進化するには、カメラが1つか2つ必要だろう。もちろん、この新機能は実店舗の小売業者に、Amazonとその値下げ姿勢を嫌う新たな理由を与えることになるだろう。
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