ハーバード大学の研究によると、Google検索を2回行うと、コンロで水を沸騰させるのと同じ量の二酸化炭素が排出されるという。Googleは、ハーバード大学の研究には欠陥があると主張している。このハーバード大学の研究は、英国の新聞「サンデー・タイムズ」に初めて掲載された。
報告書によると、Googleで一般的な検索を行うだけで約7グラムの二酸化炭素が排出される可能性がある。報告書を執筆したハーバード大学のアレックス・ウィスナー＝グロス教授は、基本的なウェブサイトを閲覧するだけでも、1秒あたり約0.002グラムの二酸化炭素が排出される可能性があると述べている。複雑な動画を含むウェブサイトは、さらに多くの二酸化炭素を大気中に排出し、1秒あたり約0.2グラムに達する可能性がある。
しかし、Googleはハーバード大学の最新の研究がもたらす悪評を快く思っていないようだ。最初の発表からわずか数時間後、Googleは公式ブログに記事を投稿し、「世界で最もエネルギー効率の高いデータセンターを設計・構築した」経緯を説明し、ウィスナー＝グロス博士の研究数値を「何倍も高すぎる」と批判した。また、Googleは、車を1キロメートル（0.6マイル）走行させると、Google検索1,000回分に相当するCO2排出量が発生すると述べている。
では、Google検索は環境に悪いのでしょうか？ そうですね、Googleは世界中のデータセンターで大量のエネルギーを使用しているため、確かに環境に影響を与えています。しかし、Googleが指摘するように、他の産業（例えば自動車産業など）と比較すると、Googleの環境への影響は比較的小さいです。今後、より多くの人々がインターネットにアクセスできるようになるにつれて、Googleが地球にどれほど良い影響を与えていくのか、注目されるのはこれからです。
