AppleのiPadは、どのような永続的な影響を与えるのでしょうか？iPadは、AppleのiPodがデジタル音楽やMP3プレーヤーに与えた影響と同じような影響をタブレットコンピューティングに与えるだろうと主張する人もいます。これは良いことでしょうか、悪いことでしょうか？Appleが木曜日に発表したiPadの大きな発表は、独立系レビューや数千ものiPadアプリのデビューを伴い、この話題に関するAppleの思索をさらに刺激するばかりです。
iPad が私たちのデジタル環境にどのような影響を与えるかについて、いくつかの視点を見てみましょう。
当然のことながら、すべては指にかかっています
iPadでは指先一つで操作できます。右クリックやキーボードショートカットはもう不要です。何かを拡大したり、ハイパーリンクをたどりたい時も、タッチするだけです。
これは新しいコンセプトではありませんが、iPadのタッチベースのインターフェースは、広く普及し、タッチベースのナビゲーションを主流にする最初のタブレットデバイスになる可能性があります。実際、iPadは、より自然なタッチベースの操作方法で操作できるデバイスをコンピュータメーカーが開発する最初のきっかけとなるかもしれません。
しかし、タッチデバイスで解決されていない問題が1つあります。それは、物理キーボードがないことです。長いテキストを入力するには、依然として物理的なQWERTYキーボードが最適な手段であり、iPadの仮想キーボードは現時点では物理キーの現実的な代替手段とはなり得ません。
フラッシュクラッシュ
Adobe Flashは依然としてWeb上で動画を配信する主流の手段ですが、将来的にはHTML 5ビデオ標準が主流になる可能性も十分にあります。Appleはすでに、発売時にiPad対応となるウェブサイトのリストを公開しており、これらのサイト上のすべての動画はiPadユーザー向けにHTML 5形式で提供されることになります。
AppleがこれらのサイトをHTML 5に移行させるのにどれほどの影響を与えたかは定かではありませんが、少なくとも何度かはAppleに働きかけたのではないかと思います。例えば、ニューヨーク・タイムズは、AppleがiPadを発表した1月には既にサイトでFlashを使用していました。Appleは現在、同サイトがiPad対応であると主張していますが、今朝iPhoneでNYTimes.comを確認したところ、HTML 5ビデオは表示されていませんでした。
もしかしたら、タイムズ紙がiPhoneを無視して、iPadユーザーだけがHTML 5版のサイトを閲覧できるという可能性もあるかもしれません。でも、そんなことは絶対にないと思います。
デジタルコンテンツの収益化
ユーザーがiPadアプリにいくら支払う意思があるかは不明ですが、開発者やコンテンツクリエイターはiPadアプリがデジタルの金鉱となることを期待しています。多くの有料iPadアプリは5ドル以上で推移しており、これは有料iPhoneアプリの平均価格である0.99ドルから1.99ドルを大幅に上回っています。
また、iPadの大型画面のおかげで利益が見込めるアプリ内購入やサブスクリプションモデルにも力を入れています。iPad向けの有料アプリとして有名なものには、マーベル・コミック・リーダー、ウォール・ストリート・ジャーナル、 Netflix、MLB at Bat 2010 for iPad、スクラブルの新バージョン、iBooks、AppleのiWorkスイートなどがあります。
デジタル実現
出版業界は、iPadアプリのようなより魅力的なデジタル形式でコンテンツが提供されれば、人々が再びコンテンツにお金を払うようになると期待しています。iPadの強みは、画面が大きいため、印刷されたページと同様にデジタルコンテンツを簡単に配置できることですが、iPadには埋め込み動画やリンクなどのデジタル機能も充実しています。
タイム誌はすでに新しいiPadアプリの実験を開始しており、毎週のデジタル版は1冊4.99ドルで配信されます。コンデ・ナストも複数のiPadアプリをリリースする予定で、コミックはiPadの9.7インチ画面で新たな命を吹き込まれるでしょう。
インスタントオン
インターネットデバイスとしてのスマートフォンの大きな利点は、実際には電源が切れないことです。スリープ解除ボタンを押すか画面をタップするだけで、Web、メール、電話、ダウンロードしたモバイルアプリケーションにアクセスできます。iPadはサイズが大きく、iPhoneと同等の機能を備えているため、ノートパソコンを家に置いて、Appleの新しいタブレットを短期出張、プレゼンテーション、休暇などに持ち歩きたくなるかもしれません。
シンプルな機能であればiPadはノートパソコンと同等の機能を備えていますが、電源投入を待つ必要がなく、はるかに持ち運びやすいという利点があります。GoogleのChrome OS搭載ネットブックが今年後半に発売されれば、他のノートパソコンに比べて起動時間が短くなるでしょう。しかし、Chrome OS搭載ネットブックは依然としてクラムシェル型であり、シングルパネルタブレットほど魅力的ではないかもしれません。
無料の終わり？
使いやすいアプリケーションやよりインタラクティブな機能の導入に伴うデメリットは、オンラインの無料コンテンツの終焉を意味する可能性があります。ニューヨーク・タイムズやニューズ・コーポレーションのサイトでは既にペイウォールの導入が進められており、今後はウェブの他の部分にも拡大される可能性があります。コンテンツ制作者がアプリのダウンロードごとに数ドルの収益を得られるのであれば、ブラウザ経由の無料コンテンツにこだわる理由などあるでしょうか？
ウォールドガーデン
デバイス固有のアプリケーションは素晴らしいかもしれませんが、アプリが当たり前になったらインターネットはどうなるのでしょうか？ ブラウザの重要性は低下し、あるいは時代遅れになるような、アプリベースのデバイスの世界へと向かうのでしょうか？ もしそうなら、現在私たちが利用している相互接続されたワールドワイドウェブはどうなるのでしょうか？ ブラウザの終焉を断言するのは時期尚早ですが、現実を直視しましょう。モバイルデバイス上でコンテンツを提供するという点では、アプリケーションはウェブよりもはるかに優れています。
もちろん、Webアプリケーションもあります。これは基本的に、アプリケーションのように動作するように設計されたウェブサイトです。私のiPhoneにもWolfram AlphaやGoogle BuzzといったWebアプリのリンクがいくつか入っていますが、これらのアプリはSafariを起動し、新しいタブを開いてコンテンツをダウンロードして表示する必要があるため、準備に非常に時間がかかります。私の経験では、アプリケーションはコンテンツの配信がはるかに速く、はるかに充実したエクスペリエンスを提供します。もし私と同じ経験をしたことがあるなら、特にタッチベースのデバイスが従来のデスクトップPCやノートパソコンに取って代わった場合、アプリこそが未来の主流になるかもしれないと思わざるを得ないでしょう。
iPhoneはクールさを失いつつある
2007年の発売以来、iPhoneは最もクールなデバイスであり続け、新しく興味深いモバイルアプリケーションはすべて、まずiPhone App Storeに登場しました。GoogleはGoogle Gogglesのような興味深いアプリをAndroidデバイス向けに先行リリースすることで、この状況を変え始めましたが、iPadはiPhoneのクールさを最も奪うことになるかもしれません。
App StoreはかつてiPhoneユーザーにとっての宝庫でしたが、今ではiPadがNetflixストリーミングアプリ、ABC TVビデオプレーヤー、Yahoo!エンターテイメントアプリといったiPad専用のクールな新アプリを次々とリリースし、私たちの地位を奪ってしまったようです。さらに悪いことに、iPad版スクラブルアプリには「Scrabble Tile Rack」という専用iPhoneアプリが付属しており、iPhoneをiPad版スクラブルのレターホルダーに変身させてしまいます。そう、iPhoneユーザーの皆さん、ついにiPhoneがiPadのアクセサリーになってしまったのです。ああ、私たちはなんて堕落してしまったのでしょう。
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