かつて「CrunchPad」と呼ばれていたこのデバイスの運命は決まった。今週末までに「JooJoo」という名前で発売される。かつてTechCrunchの製造パートナーだったFusion Garageは、月曜日の朝、CEOのチャンドラ・ラタクリシュナン氏を筆頭に、記者とアナリスト向けのビデオ通話を行い、TechCrunch抜きでJooJooを市場に投入する意向を発表した。
ラタクリシュナン氏は、自社がJooJooを発売する法的権利を完全に有していると主張し、TechCrunchの創設者マイケル・アリントン氏が以前、JooJooの知的財産権はFusion GarageとTechCrunchで共有されていると主張していたことに異議を唱えています。JooJooは12月11日（金）よりtheJooJoo.comにて499ドルで予約注文を受け付けます。ラタクリシュナン氏によると、JooJooとは「魔法の」という意味のアフリカ語です。
JooJooは12.1インチの静電容量式タッチスクリーンを搭載したタブレット端末で、縦向きと横向きの両方の表示が可能です。ボタンは電源ボタンのみで、その他の操作はすべてタッチ式です。テキスト入力にはオンスクリーンキーボードが備わっており、使用していない時は非表示になります。JooJooはジェスチャー（スワイプなど）で操作しますが、これは今年初めに発表されたものとほぼ同じと思われます。
このデバイスはWi-Fi接続機能を備え、Google Chrome OSと同様にブラウザで直接起動するUnixベースのオペレーティングシステムを搭載しています。Fusion GarageはフルHDビデオのレンダリングが可能だと主張していますが、ラタクリシュナン氏はそれが720pか1080pの解像度を意味するのかは明らかにしませんでした。
オフライン使用のために、JooJooはブラウザのキャッシュ情報保存専用に設計された4GBのソリッドステートドライブを搭載しています。ラタクリシュナン氏によると、これにより無線信号がない場所でもGmailなどのオフライン作業が可能になるとのこと。バッテリー駆動時間については、ラタクリシュナン氏によると充電なしで5時間駆動できるとのことですが、この主張を真に信じるにはPC Worldの独自のテスト結果が出るのを待つ必要があるでしょう。ラタクリシュナン氏によると、デバイスの起動時間は約9秒です。プレスコール中に時間を計ったわけではありませんが、起動時間は間違いなく15秒以下で、これはかなり良い結果と言えるでしょう。
JooJoo.comに掲載されている画像を見る限り、このデバイスにはヘッドフォンジャック、マイクジャック、電源ポートなどが搭載されているものの、それ以外はほとんど機能がありません。Fusion Garageの担当者は、JooJooには拡張メモリスロットや3G接続機能は搭載されないことを確認しました。ただし、Fusion Garageは将来的にモバイル接続機能を追加する予定とのことです。JooJooは発売当初はブラックカラーのみとなります。
何ができるのか
JooJooは予想通り、シンプルなウェブブラウジング、動画、軽いメール閲覧向けに設計されていますが、ラタクリシュナン氏は電子書籍リーダーとしても使用できることをすぐに指摘しました。Fusion GarageのCEOは、JooJoo向けに特別にデザインされたコンテンツを提供するために、いくつかの「非常にエキサイティングな」企業と協議中であると述べています。出版社のコンデ・ナストとタイム社による現在の実験を考えると、Sports IllustratedのプロトタイプのようなものがJooJoo向けに提供される可能性も高いでしょう。
Fusion Garage vs. TechCrunch
Fusion Garageの計画における唯一の難点は、TechCrunchがCrunchPadとのビジネス関係の破綻をめぐって訴訟を起こす予定だとアリントン氏が主張していることだろう。Fusion GarageのCEOは、最終的なデバイスに含まれるすべてのものは自社で設計・製造したと反論した。ラタクリシュナン氏は、ソフトウェアとハードウェアの知的財産権は自社が独占的に保有していると主張している。また、アリントン氏はデバイス開発やプロジェクトへの投資家の関心獲得に関して、いかなる約束も果たせなかったと述べた。しかし、アリントン氏が11月30日付のブログ記事で、デバイスの市場投入に向けて「数十億ドル規模の大手小売パートナー」と協力していたと主張していることは注目すべき点である。
ラタクリシュナン氏はまた、TechCrunchとFusion Garageの間にいかなる契約も存在しないと断言し、同社にはデバイスを販売する完全な権利があると主張した。ラタクリシュナン氏によると、現時点でFusion Garageに対していかなる訴訟や法的措置も提起されていないという。
JooJooを入手
金曜日にはFusion GarageからJooJooを499ドルで注文できるようになります。ラタクリシュナン氏は、発売時には需要に応えられるだけの台数を確保できると自信を見せました。JooJooは現時点ではオンライン注文のみでの販売となりますが、Fusion Garageは後日店頭販売も開始したいと考えています。
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