Adobeは本日、Android 10.1向けFlash Playerをリリースしました。これは、インタラクティブなモバイル広告と動画コンテンツの未来をめぐるAdobeとAppleのチェスゲームにおける新たな一手です。今、世界はFlashがスマートフォンで期待通りの成果を上げられるのか、それともスティーブ・ジョブズがFlashプラットフォームから背を向けたのは正しかったのか、その真意を自ら体験し始めることができるでしょう。
AdobeはAndroid向けにネイティブプレイヤーを開発しましたが、他のスマートフォンプラットフォームについてはそれぞれの判断に委ねられています。RIM（Research in Motion）、Microsoft、WebOS（以前はPalmでしたが、最近HPに買収されました）、Symbianといったモバイルプラットフォームは、FlashソフトウェアをOSに組み込むか、アプリとして提供するかを判断する必要があります。そして、どの既存のスマートフォン端末がFlashをサポートできるかを見極めるのは、依然として課題です。
PCWorldの同僚であるJared Newman氏は、Androidでさえ完全に順風満帆というわけではないと指摘しています。Flash Player 10.1はAndroid 2.2でしか動作せず、Android 2.2は現在Google Nexus Oneでのみ利用可能です。Nexus Oneと、おそらくMotorola Droidを除いて、Android 2.2が利用可能になるまでには数ヶ月かかると思われます。
しかし、Nexus Oneという指標だけを基準にすると、Android版Flash Player 10.1はついにスマートフォンにおけるFlashの実世界実証を提供したと言えるでしょう。AppleとAdobeの激しい論争や、Flashがモバイルコンピューティングやスマートフォンに適しているか適していないかといったメディアの誇張表現に煩わされることなく、実際にFlashをテストすることができるのです。
スティーブ・ジョブズは、iPhoneとiPadでFlashを採用しなかった理由を擁護する理由として、いくつかの要因を挙げました。信頼性とパフォーマンス、バッテリー寿命、セキュリティに加え、Flashはマウス操作に依存しているため、タッチスクリーンインターフェースとの互換性がないように思われることも挙げられました。これらの理由はNexus Oneにも当てはまるのでしょうか？
一般ユーザーがAndroid 2.2でFlash Player 10.1を使い始めると、その真価は実証され、Nexus Oneのようなデバイスの信頼性とパフォーマンスにFlash Playerがどのような影響を与えるかを直接知ることができるでしょう。バッテリー駆動時間が急激に短くなれば、そのことが話題になるでしょう。Flash PlayerがAndroid OSにセキュリティ上の脆弱性をもたらすなら、そのことが話題になるでしょう。
結局のところ、Android 2.2、より具体的にはNexus OneにおけるFlash Player 10.1の成功は、モバイルデバイスにおけるFlashの将来を左右する可能性があります。期待通りの成果が得られれば、より多くのスマートフォンプラットフォームがFlashを採用し、ユーザーの需要によってAppleでさえも撤退を余儀なくされる可能性もあるでしょう。
しかし、Android 上で Flash が遭遇するあらゆる問題は、Apple がこのプラットフォームを避けたことの賢明さの証拠として注目され、スマートフォンやタブレット上でインタラクティブなモバイル広告やビデオ コンテンツを配信する際に Flash に代わる HTML5 ベースのコンテンツやソリューションのサポートがさらに強化される可能性があります。
企業はこの戦争の勝者を決めることに強い関心を持っています。企業はインタラクティブなモバイル広告、機能豊富なウェブサイト、そして動画コンテンツを提供したいと考えています。Androidや他のスマートフォンプラットフォームにおけるFlashのパフォーマンスに関わらず、AppleがFlash対策を堅持するならば、AndroidとiOS4の両方の市場にリーチできる、より幅広いクロスプラットフォームソリューションであるHTML5が、最終的には勝利を収めるかもしれません。
Nexus Oneは、モバイルコンピューティングにおけるFlashという実験のモルモットとなりました。さあ、ゲームが始まります。
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