iPhone 4 の販売台数が数百万台に達し、Motorola の Droid X の発売も迫る中、Research in Motion の BlackBerry 6 プレビューには必死さが伺える。
YouTubeに投稿された動画からは、BlackBerry 6がiPhoneとAndroidに注力していることが窺い知れます。公開されている機能の中には、ユニバーサル検索（iPhoneは1年前にこの機能を実現していました）、洗練された音楽プレーヤー（iPodインターフェースをご存知ですか？）、ソーシャルネットワーキングフィード（MotoblurとHTCのFriend StreamがAndroidでもこの機能をカバーしています）、そしてピンチ操作でズームできるWebkitブラウザ（RIMさん、AndroidとiPhoneのパーティーへようこそ！）などが含まれています。
また、BlackBerryのスニークピーク動画に映っている縦長の画面にも注目してください。これは、RIMが噂されているフルタッチスクリーンとスライド式キーボードを備えたBlackBerry Torch 9800を、BlackBerry 6の真髄であるスマートフォンとして推奨することを示唆しています。しかし、繰り返しになりますが、デザインはMyTouch 3G SlideやMotorola DroidといったAndroidのスライド式端末の派生です。
RIMからBlackBerryユーザーへのメッセージは明確です。皆さんがiPhoneやAndroidスマートフォンを好んでいることは承知しています。お馴染みのブランドである私たちを使い続けていただければ、それらのスマートフォンが既に提供している機能と同じものをお届けできるよう努めます。
この嘆願は極めて重要な時期に行われた。iPhone 4の発売直前に実施されたChangeWave Researchの調査では、RIMのBlackBerryの大きな衰退が予測されている。顧客満足度は過去最低を記録しており、2008年9月にはBlackBerryユーザーの55%が「非常に満足」と回答していたのに対し、2010年6月には30%にまで低下し、過去3ヶ月間でも8%も減少している。
「要するに、ここ数四半期、RIM モデルは『クールな要素』を失ってしまったようで、自社製品に対する消費者の信頼を取り戻す責任は今や RIM にある」と ChangeWave は結論付けている。
RIMのiPhoneとAndroidの模倣戦略が成功するとは思えません。BlackBerry 6は発売までに時間がかかるかもしれません。発売日は未定で、先行公開ではハードウェアのデモが行われました。一方、AndroidスマートフォンとiPhoneは既にBlackBerry 6が約束する機能を実現しており、Windows Phone 7も消費者に訴求することで脅威となっています。
消費者へのアプローチが素晴らしいアイデアだと誰が言えるでしょうか？ セス・ウェイントラブ氏がComputerworldで指摘したように、MicrosoftはWindows Phone 7でエンタープライズ市場をBlackBerryに譲り渡すかに見えましたが、RIMも同じ道を辿ろうとしています。BlackBerry 6がAndroidやiPhoneの機能を追加するのではなく、Windows Phone 7のようにリスクを冒して自らを改革するのであれば、それは悪いことではないでしょう。
BlackBerry 6がダメだと言っているわけではありません。新機能は素晴らしい成果を上げる可能性はありますが、それはあくまでも応急処置であり、顧客の損失を食い止めるためのもので、次のiPhoneやAndroidのイノベーションが出てくるまでしか効果がありません。
