3月28日に設置されるニューヨーク・タイムズの有料購読の壁は、同紙にとって「重大な転換」であり「重要な一歩」だと、発行人のアーサー・サルツバーガー・ジュニア氏は語る。
彼は半分正しい。
ニューヨーク・タイムズにとって、ペイウォールは確かに大きな問題だ。同社がニュースコンテンツへの無料アクセスをすべて削減するのは初めてだが、その違いに気付かないかもしれない。
ニューヨークタイムズのペイウォールの仕組みは次のとおりです。
3月28日以降、無料で読める記事は月20本までとなります。それ以降はデジタル版の購読が必要です。ウェブと携帯電話でのアクセスは週3.75ドル、ウェブとタブレットでのアクセスは週5ドル、ウェブ、携帯電話、タブレット、TimesReader、Chromeウェブアプリでのアクセスは週8.75ドルです。印刷版の購読者は、これらすべてのコンテンツを追加料金なしでご利用いただけます。
でも、ちょっと待ってください。20記事の制限は厳格ではありません。ウェブ検索、ブログリンク、ソーシャルメディア経由でニューヨーク・タイムズの記事にアクセスした場合は無料です。検索エンジンによっては1日あたりの記事数に制限を設けているところもありますが、それ以外のインバウンドリンクは引き続き無料で無制限に利用できます。ちなみに、タイムズはすでに多くの記事をTwitterにリンクしています。もしそうでなくても、他の誰かがそうするでしょう。
本質的に、ニューヨーク・タイムズはコンテンツに対して課金したいわけではありません。ウェブサイト、iPhoneアプリ、タブレットアプリ、あるいはTimesReaderソフトウェアなど、配信手段に対して課金したいのです。インターネット上には豊富なコンテンツが存在するため、これが最善のアプローチです。洗練されたタブレットアプリは、そこに掲載されている個々の記事よりも価値があります。
タイムズにとっての問題、そして多くの人が有料購読を軽視する理由は、人々が必ずしも大手メディアのゲートキーパーに配信手段を提供する必要がないということだ。ピュー・インターネットの最近の調査によると、オンラインでニュースを見つける人の75%が、メールやソーシャルネットワーク経由で入手している。（ここで、この話にぴったりの逸話がある。タイムズの有料購読開始の発表は、友人からメールで知らされたのだ。）
ニューヨーク・タイムズのウェブサイトを定期的に訪問している方、あるいはタイムズのモバイルアプリを楽しんでいた方にとって、無料サービスは終了しました。しかし、それ以外の方にとっては、通常通りのサービスです。
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