この話は長らく待たれていました。Cyanの『Myst』の精神的後継作、新作ゲーム『Obduction』の発売が2016年に延期されたことは、もうご存知かと思います。もしまだご存知でなかったら、今なら分かります。詳細はこちらをご覧ください。
まあ、それは退屈な話です。これはこの件のビジネス面の話で、正直に言うとミラーは去年スポケーンに行った時に、このゲームはCyanの予想をはるかに上回る規模になるとほのめかしていました。Kickstarterでゲームを支援したことがある人なら、きっと驚くことはないでしょう。
本当のニュースは、Obductionをプレイしたことです。なんと2時間もプレイしました。今年のPAXの後、2014年のルートを辿り、再びワシントン州ミードにあるRivenが建てた家にたどり着きました。中に入ると、その日のビルドが入ったノートパソコンが置かれていました。9月1日に何が行われたかはさておき、私がプレイしたのはそのゲームです。
全く新しい世界
始める前に少し補足しておきますが、 9月1日のObductionビルドは「プレイアブル」、つまりゲームを最初から最後までクリアできる状態でした。すべてのパズルがゲームに含まれていました。しかし、いくつかのアートアセットが欠落していたり、パズルがまだ改良中だったりと、まだ思うようにプレイできる状態ではありませんでした。また、当時は操作性についてもいくつか不満がありました。Frictionalの一人称視点アドベンチャー（SOMA）に慣れてしまっていたので、Cyanの現在のrealMyst風のシステムには時代遅れの感じがしました。
Cyanは、このハンズオン記事を公開する前に、延期のニュースが終わるまで待ってほしいと言っていたので、これらの情報は変更されている可能性があります。もちろん、少し時間が経っています。しかし、Miller氏は今朝、私が見たものには何も変更がないと言っていました。私がプレイした部分のスコープは再調整されていないので、これはすべて今でも重要な情報です。
最も重要なのは、ストーリーや世界観の構築、つまりシアンの強みとなる要素がほとんどまだ盛り込まれていなかったことです。つまり、日記もなし。舞台装飾もほとんどありませんでした。ビルドは基本的にゲームの足場であり、パズルを次々とクリアしていくために必要な最低限の要素でした。
しかし、立派な足場ですね。
Obduction は、私が最後に見た時からかなり変わっています。昨年、Miller と Co. が最初の二つの世界、Hunrath と Mofang を、ごく初期の段階で案内してくれました。良くても、ぼんやりとした家の形をした、シェーディングされていないポリゴンの集まりが見えた程度です。最悪の場合、地面に「House」という単語が仮置きとして走り書きされている部分が見えました。地形は大きな立方体ばかりで、岩は灰色、砂はオレンジ色でした。
世界観とシアンが目指したスケール感は掴める程度でしたが、それ以外はほとんど何も分かりませんでした。残りの部分は、ミラーの説明と、コンセプトアートや完成間近のイントロ部分から読み取れるわずかなアートスタイルから推測するしかありませんでした。
そんな時代はほぼ終わりました。ハンラスにはまだテクスチャのないオレンジと紫のボックスがいくつか残っていましたが、世界の大部分は…まあ、世界のように見えました。そして、それは魅惑的です。
ハンラスは鉱山の町だ。かつての鉱山町の面影が残る、白塗りの家々が立ち並び、錆びついた線路が赤い岩の柱の周りを迷路のように描いている。少なくとも、左右400メートルほどはそう見える。遠くには赤い岩が紫色の異星の風景に変わり、その二つを隔てているのは奇妙な力場だけだった。
町は空っぽで、土埃を巻き上げるあなたの足音と、数体のエイリアンが走り回る音以外は静まり返っている。最初の家まで歩いていく。もちろん鍵はかかっているが、近くに奇妙なプロジェクターのような装置が置いてある。それをオンにすると――Cyanらしい姿で――ホログラムの女性が現れ、何らかの争いを予感させる。どれくらい前から？ 誰にも分からない。
これらのプロジェクター（私がプレイしたビルドにはいくつかありました）は、私がプレイしたビルドの中では唯一のストーリー要素であり、より大きな対立にはほとんど光を当てていませんでした。私はそれらについてはほぼ無視するつもりですが、Mystのように本物の俳優と本物のカメラで撮影されたことをお伝えしておきます。長年のファンはきっと気に入るでしょう（私もそうでした）。一方、新規プレイヤーの反応は複雑になると思います。なぜなら、見た目にはまだある程度の不自然さがあるからです。
でも、鍵のかかったドアの問題はまだ残っています。正確には、鍵のかかったドアです。これはCyanのゲームですから、何が起こっているのかを解明するには、たくさんのパズルを解く必要があります。
ハンラスとモファングの両方をプレイした感想は、まさにCyanの古典、いやMystの古典といった感じで、引くレバー、押すボタン、回すクランクなどが満載でした。ハンラスで乗ったトロッコや、操車場に置かれた空のディーゼル発電機のように、確かにリアルな部分もあれば、モファングの中心にある高さ100フィートのエンジン（上の写真）のように、回転する歯車に巨大な鎖が巻き付いているなど、驚くほど異質な部分もありました。
序盤は、例えば『Riven』よりもかなり簡単そうに感じましたが、ゲームがどう展開していくのかは分かりません。特に、私がプレイしたほぼ全ての要素がメカニクスベースのものだったからです。昨年、Miller氏からObductionは後半で別のタイプのパズルに移行すると聞きましたが、私はまだそこまでたどり着いていません（そして、言語/記号パズルは私にとっていつも頭を悩ませるものです）。
現時点で最も難しい部分、そしておそらくCyanにとって最大の課題は、プレイヤーに何がパズルで何が単なる風景なのかを区別させることです。これらの環境は非常に広大で、ある時点では「何か見逃しているのではないか？」と自問自答する必要がありました。大きなパズルに遭遇することなく、これまでずっとさまよってきたように感じたからです。
でもまあ、セットドレッシングってそういうものですよね。繰り返しになりますが、私がプレイしていたのは、基本的に風景とパズルだけの簡略化されたゲームでした。立ち止まって眺められるオブジェクトがもっとたくさんあれば、歩き続けるのがもっと自然に感じられるようになるでしょう。そして、こうした自由なアプローチには一定のメリットがあります。それが「イーサン・カーターの消失」を単なるビデオゲームのレベルではなく、現実世界のように感じさせたのです。
結論
Cyanの真骨頂はまさにこれだ。世界を創造すること。ObductionはCyanファンならきっと馴染み深い作品に感じるだろう。なぜなら、チームは多くの点でこれまでと変わらないやり方で制作を続けているからだ。プレイヤーは時として奇妙な土地に佇む異邦人となり、馴染み深いものと異質なものの狭間で揺れ動きながら、故郷の片鱗を掴み取っていく。
『Myst』では、温かく明るい図書館でした。『Obduction』では、鮮やかな紫の空を背景にしたガレージのドア、白い柵、あるいは郵便受けです。
