マイクロソフトは長らく、巨大な標的を背負った大物として君臨してきた。マイクロソフトである以上、この状況がすぐに根本的に変わる可能性は低いだろう。しかし、マイクロソフトの二大ライバルであるAppleとGoogleは、互いに激しい競争を繰り広げているため、マイクロソフトはレーダーに引っかからず、両極端を中間層に攻める好機を得ている。
マイクロソフトは、コンシューマー向けデバイス事業における度重なる失敗を受け、エンターテインメント＆デバイス部門の組織再編と再編を行うと予想されている。Windows MobileやポータブルメディアプレーヤーZuneは、競合他社を圧倒するほどの成功を収めたとは言えない。
しかし、マイクロソフトが「失敗」した分野、つまり携帯電話、音楽プレーヤー、さらにはゲーム機やビデオゲームは、マイクロソフトの生計を支える主力事業ではない。デスクトップOSやオフィス生産性ソフトウェアと同様に、消費者向けガジェットやエンターテインメント機器においても市場を支配していれば、達成可能な戦略目標もいくつかある。しかし、そうした目標の追求は、どんな市場でも競争し、優位に立つことができるということを証明しようとする、いわばエゴトリップのようなものに思える。
オペレーティング システムとオフィス生産性という Microsoft の中核的な強みに関して言えば、Google も Apple も実質的な脅威にはならない。Apple の忠実な支持者は、Mac OS X オペレーティング システムは技術的にも見た目にも Windows より優れていると主張するだろうが、Windows は依然として市場シェアの 18 倍を占めている。Google は Google Docs を Microsoft Office の競合製品として位置付けようとしているが、市場シェアでは Microsoft Office が依然として Google Docs を圧倒している。実際、Google Docs は Microsoft にとってほんの一滴に過ぎず、Microsoft は波紋に気づかないかもしれない。
マイクロソフトは、かつて独占していたウェブブラウザ分野で地位を失っています。Internet Explorerの衰退は、マイクロソフトが死に体であり、その鎧を少しずつ剥ぎ取り、最終的にはその地位を奪うことが可能であることを示しているのかもしれません。しかし、バージョン別で見ると、Internet Explorer 8は依然としてナンバーワンのブラウザであり、ブラウザ全体では、2位のFirefoxの2倍以上の市場シェアを保っています。
GoogleとAppleはMicrosoftに対抗するために多大な時間、労力、そしてリソースを投入しており、Microsoftも同様にGoogleとAppleを主要な競合相手と認識しているものの、どちらもMicrosoftのコア市場にとって真の脅威ではない。MicrosoftはAppleとGoogleの激しいライバル関係を利用し、両者を対立させ、どちらが「勝利」したとしても優位に立つことができる。
マイクロソフトは、Exchange Serverを主要なメッセージングプラットフォームとして維持したいと考えています。また、Office Communications Serverによってユニファイドコミュニケーション分野でのプレゼンスを拡大したいと考えています。さらに、企業と消費者がMicrosoft Officeの生産性向上ソフトウェアを信頼して利用することを望んでいます。これらはマイクロソフトの基盤であり、GoogleとAppleの両方のプラットフォームで動作するソリューションの開発に注力することで、マイクロソフトは影響力を高めることができます。
Office MobileはWindows MobileやWindows Phone 7端末に限定されるべきではありません。Microsoftは、AndroidとiPhone、そして近々登場するGoogle Chrome OS、そしてiPad向けのOffice Mobileの開発に積極的に取り組むべきです。
マイクロソフトの戦略は、あらゆる企業とユーザーが、どのモバイルOSやデバイスを使用しているかに関わらず、オフィス生産性、メッセージング、そして統合コミュニケーションプラットフォームにおいてマイクロソフトを頼りにできるようにすることを中心に据えるべきです。競合相手としてのAppleやGoogleの「脅威」を無視し、レーダーに引っかからずに行動することで、マイクロソフトは最も重要な分野においてさらに優位に立つことができるでしょう。
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