マイクロソフトはモバイルデバイスで新たな勝利を収めました。デルタ航空は、従来の紙の書類を機内持ち込み手荷物に代えて、11,000人のパイロットにSurface 2タブレットを支給すると発表しました。
パイロットのフライトバッグには、フライトチャート、ナビゲーションツール、その他の書類や情報が詰め込まれています。その荷物の重量は平均で約40ポンド（約18kg）です。大したことではないように思えるかもしれませんが、数千人のパイロットが数千便を飛行するとなると、この重量増加は航空会社にとって年間数百万ドルの燃料費増加につながります。
デルタ航空は、書類が詰まった従来のフライトバッグからタブレット上のデジタル版に切り替えた最初の航空会社ではありません。アメリカ空軍、ユナイテッド航空、アラスカ航空など、他の航空会社もフライトバッグの代替としてiPadを採用しています。
デルタ航空は、Microsoft Surfaceを選択した点で際立っています。Surface 2タブレットは、Windows 8.1用に開発されたJeppesen社のFliteDeck Proアプリを実行します。このアプリは、パイロットにフライトバッグに入っているあらゆる調査資料や参考資料を提供するだけでなく、状況の変化に応じて関連情報にリアルタイムでアクセスできるという利点も提供します。
デルタ航空のプレスリリースでは、Windows 8.1 のユニークな特徴が Surface 2 の採用決定にどのように影響したかを次のように説明しています。「Windows RT 8.1 オペレーティング システムでは、パイロットは 2 つのアプリケーションを並べて開くことができるため、たとえば、提案された飛行経路と並行して気象情報を評価できるようになります。」
このニュースは、デルタ航空が機内取引や乗客名簿情報などに使用できるように、約 20,000 人の客室乗務員に Windows Phone スマートフォンを提供すると発表した 1 か月余り後に発表されたものです。
Surface タブレットを否定するつもりはありません。Surface は評判や売上の低迷から想像されるよりもはるかに優れた、非常に高性能なタブレットだと思います。しかし、Delta の今回の動きは、タブレット自体よりも、プラットフォームの一貫性と Microsoft とのボリューム ライセンスの承認のように見えます。
そうなれば、他の企業にも役立つ教訓があります。たとえ2万人の客室乗務員や1万1千人のパイロットを管理する必要がないとしても、既存のインフラとスムーズに連携できるモバイルデバイスを選ぶのは理にかなっています。Windows RT 8.1デバイスはWindows InTuneで管理でき、IT管理者はより高度な制御が可能になります。
iOSおよびAndroid向けOffice Mobileの導入により、Microsoftのモバイルデバイス独自の価値提案の一部は失われましたが、IT管理者とエンドユーザーの両方にとって、Microsoft中心のシステムを維持することによる潜在的なメリットは依然として存在します。Deltaからのニュースは、より多くの企業がMicrosoftのモバイルデバイスがもたらす優位性について再考するきっかけとなるでしょう。
