バーンズ・アンド・ノーブルは2年前に検討を重ねた後、NOOK事業を実店舗から分離する意向を改めて表明した。同社は水曜日、NOOK事業と実店舗を含むその他すべての事業をそれぞれ担当する2つの独立した上場会社を設立する意向を発表した。この移行は2015年の最初の3ヶ月間に完了する見込みだ。
同社は、取締役会の承認を得ているものの、市場状況によっては分割が中止または延期される可能性があると警告している。しかし、今回のNookの分割は現実味を帯びているため、これは単なる法的な警告に過ぎない可能性が高い。
NOOK事業の分離は、Amazon、Apple、Googleなどのテクノロジー大手と競争するBarnes & Nobleの継続的な物語の最新章だ。
KindleリーダーとKindle Fireタブレットのラインナップを擁するAmazonは、NOOKの最大のライバルです。AmazonはKindleプラットフォームの成長を続けていますが、2年前にマイクロソフトが株式を取得したBarnes & NobleのNOOK事業は、最近苦戦を強いられています。
5月3日に終了したバーンズ・アンド・ノーブルの会計年度中、NOOKの売上は35％以上減少した。過去1年間、同社はNOOKタブレットにとっての最善の戦略についても混乱しているように見受けられる。
2013年6月、同社はNOOKタブレットの設計を第三者と提携すると発表した。しかし、2か月後の8月、同社は方針を転換し、引き続き自社内でタブレットを製造していくと発表した。
しかし、数週間前、バーンズ・アンド・ノーブルがサムスンと提携して共同ブランドの Galaxy Tab 4 Nook を作る計画を発表したことで、すべてが一変した。
バーンズ・アンド・ノーブルはタブレットの取り扱いを模索する一方で、アマゾンなどの競合に対抗するため電子書籍リーダーの価格引き下げにも躍起になっている。
2012年のMicrosoftとBarnes & Nobleの提携は、Kindleとの競争においてNookの強化を期待されたものだった。しかし、2年経った今、この輝かしい提携の成果として残されているのは、Windows 8.1とWindows Phone 8向けのNookアプリだけで、Microsoft独自の読書アプリに取って代わられそうになっている。
朗報は、苦戦しているNOOKプラットフォームは、単独で事業を展開することでより良いチャンスを掴めるかもしれないということです。実店舗チェーンと緊密に連携しながらも、その支配を受けないデジタル専業企業は、最高品質のタブレットと電子書籍リーダー体験の創造に注力することができます。しかも、全国規模の大手流通チャネルの支援も受けられます。
他のすべてが失敗した場合、独立した NOOK 事業は、Microsoft のような大企業にとって、より容易な買収対象になるかもしれない。Microsoft は昨年 5 月に NOOK の買収を検討していると噂されていた。
