ROG Xbox AllyはWindowsを恥じている

ROG Xbox AllyとWindows 11の壁紙

画像: Asus

#playALLYourgames は、ASUSの第3世代ハンドヘルドPC ROG Xbox Allyのマーケティングコピーの冒頭で宣言されています。このPCもMicrosoftのXboxブランドを借用しています。「これがXboxです」と続く一文はまさにその通りです。デザインも新しく、本体前面には専用のXboxボタンが新たに搭載されています。

しかし、この再設計されたゲーミングガジェットのプロモーション画像には、派手なブランドイメージと、おなじみの下部タスクバーが一切見当たらないため、これが実際にWindows搭載のゲーミングPCであることは分かりにくい。ASUSとMicrosoftは、あらゆるゲームをプレイできる基盤となるOSよりも、専用のXboxアプリと付属のゲームバーのための刷新されたフルスクリーンインターフェースについて語ることに、はるかに関心があるようだ。

これは、ValveのLinux搭載Steam Deckと比べると、ほとんどの携帯型PCの特徴的な機能です。Steam Deckは、SteamOS傘下で2番目の公式コンパニオン（Lenovo Legion Go S）が登場したばかりです。Windowsのおかげで、ROG Xbox Ally、そしてSteam Deck以降に登場したすべての携帯型PCは、より幅広いゲームをプレイできます。中でも特に注目すべきは、Linuxでは利用できない独自のチート対策ソフトウェアを必要とするオンラインマルチプレイヤーゲームなど、人気ゲームがプレイできる点です。

携帯型WindowsゲーミングPCの苦悩

Windows 11が最適化されたユーザーインターフェースの層に隠されているという事実は、少し奇妙に思えるかもしれません。もちろん、実際にWindows搭載のハンドヘルド端末を使ったことがある人なら話は別ですが。よくある、いや、ほぼ普遍的な不満は、Windows 11はこれほど小さな画面には対応していない、あるいはマウスやタッチスクリーンよりもゲームコントローラーに頼ったインターフェースには対応していない、というものです。

Windows 11はSteamOSに比べてシステム負荷がはるかに高く、ゲームのパフォーマンス低下やバッテリーの消耗の加速を引き起こします。そのため、多くのユーザーがAllyなどのデバイスに独自のSteamOSをインストールしようと試みており、ValveがSteamOSのサポートを他の携帯型ゲーム機にも拡大することに期待を寄せています。この記事の後半で詳しく説明しますが、Microsoftもこの点に注目しているようです。

マイケル・クライダー/ファウンドリー

MicrosoftやASUSがROG Xbox AllyがWindowsで動作するという事実を完全に隠しているわけではありません。Windows搭載のゲームをすべて実行できるというのは、このデバイスが誇る特長です。しかし、30年にわたる歴史の大半においてWindowsとは明確に異なる存在であったコンソールの伝統を引き継いだこのデバイスの名前自体が、コンピューターであることを認めることを恥ずかしがっているかのようです。確かにROG Xbox AllyでOutlookを実行することは可能ですが、試そうとするとRGBライトが恥ずかしさで赤く染まってしまうかもしれません。

Xbox はかつてより好調だったが…

これは奇妙な状況であり、ゲーム市場が非常に流動的でダイナミックなことが、状況を悪化させています。技術的に言えば、PCゲームはかつてないほど人気が高く、コンソールに比べてアクセスしやすい状況にあります。たとえ10年前の古びたノートパソコンを使っていたとしても、Steamには文字通り数万ものゲームがあり、そのほとんどは比較的安価です。

マイクロソフト

Steamデッキ自体が、この分野に参入するのに高性能なゲーミングPCは必要ないということを証明しています。比較的軽量なノートPC用チップとディスクリートGPUなしで済ませているからです。そしてXboxブランドは、少なくともコンソール名に限って言えば、それほど魅力的ではありません。Xbox OneはPS4とSwitchに箱型の尻を叩かれ、混乱と断片化が激しいXbox Series X/Sも全く軌道修正されていません。

一部のアナリストが、MicrosoftがXbox本体の第5世代ハードウェアを開発するつもりがあるのか疑問視しているほど、状況は深刻だ。（現時点での噂では、まだ開発中とのことだ。）

…しかし、Xboxはもはや単なるXboxではない

Xboxが提供するものは、テレビの横にある筐体だけではもはやありません。マイクロソフトは、ゲーム開発会社とパブリッシャーの強化、そしてプラットフォームとしてのXbox Game Passの強化に、数千億ドルを費やしてきました。今やあらゆるデバイスがXboxとなり、スマートフォン、タブレット、ノートパソコン、スマートテレビで、マイクロソフトとそのパートナーによる話題の新作ゲームをローカルまたはストリーミングでプレイできます。必要なのは月額サブスクリプションだけです…しかし、新作ゲームが1本70ドル、80ドルと高額なことを考えると、このサブスクリプションは価値の高い選択肢と言えるでしょう。

ああ、そうそう、マイクロソフトは今やゲームを80ドルで売ろうとしている。日曜日のXboxショーケースでROG Xbox Allyが公式発表されたが、これはあまり歓迎されないサプライズだった。主力のゲーム製品が月額20ドルのサブスクリプションになったのは、おそらく単なる偶然だろう。

話が逸れてしまいましたが、XboxハードウェアがMicrosoftにとって一種の重荷となっているとしても、Xboxブランドとサービス、そして関連ゲームは依然として大きな影響力を持っています。その意味で、そしてMicrosoftが生活のあらゆるスクリーンにゲームを届けたいという野心的な目標を掲げていることを考えると、Ally携帯型ゲーム機のXboxラベルは理にかなっていると言えるでしょう。

いえ、これはDukeの時代からファンが待ち望んでいたポータブルXboxではありません…しかし、実用面では同等と言えるでしょう。Xboxを動かす、さらにロックダウンされたOSは搭載していませんが、現在話題のXboxゲームはほぼすべてプレイでき、ストリーミングやSteamで数ドル購入すれば、コンソール版のクラシックタイトルもかなり多くプレイできます。

Windows 11がゲーマーモードに

新しいXbox Allyを少し触ってみれば、Windowsが動作していることがわかります。Windowsは、解決できる問題と同じくらい（あるいはそれ以上に）多くの問題を抱えています。Legion Go Sが登場した今、Windows 11とSteamOSの公式ビルドを搭載した同等の携帯ゲーム機で直接比較テストを行うことができます。バッテリー駆動時間の長さやインターフェースの滑らかさを気にしないとしても、SteamOSの方がはるかに優れていることがわかります。（ゲームに簡単かつ迅速にアクセスできることを前提としたデバイスであれば、おそらく気にするでしょう。）

では、Microsoftにとって、あるいはWindows搭載の携帯型ゲーム機を販売したいMicrosoftのハードウェアパートナーにとって、解決策は何でしょうか？ここ1年ほど、低消費電力でゲームに特化したこれらのガジェットにおけるWindowsの使い勝手向上について耳にしてきました。Xboxアプリのフルスクリーンインターフェースは大きな一歩であり、ValveがSteamOSに注ぎ込んだ成果の一部を応用しようとしていることは明らかです。また、これはROG Xbox Ally専用ではありません。Microsoftは既に、Asusの発売直後の2026年に、他の携帯型ゲーム機にも搭載すると発表しています。

エイスース

7インチのタッチスクリーンで.iniファイルを編集するのが面倒だと感じる人にとって、新しいUIは朗報です。もう1つのポイントは、Windows自体のスリム化です。MicrosoftのVPであるJason Beaumont氏によると、ROG Xbox AllyはXboxインターフェースを起動すると、実質的にWindows 11のスリム版が動作するとのことです。

Windows 11 Homeは、ゲーム画面のすぐ下で待機していますが、30年前に書かれたソフトウェアとのWindowsの互換性を維持するための多くの機能は、通常のデスクトップモードに切り替えるまで休眠状態になっています。「プレイヤーがフルスクリーンモードで起動すると、Windowsの多くの機能が読み込まれません」とボーモント氏はThe Vergeに語っています。「デスクトップの壁紙、タスクバー、そしてWindowsの生産性向上シナリオに合わせて設計された一連のプロセスは読み込まれません。」

「ユーザー」ではなく「プレイヤー」であることに気づいた。XboxブランドのソフトウェアとXbox Game Passサービスがインターフェースの中央に表示されるにもかかわらず、Steam、Epic Games、その他のデジタルストアのタイトルがゲームライブラリに自動的に追加される。ローカルゲームとストリーミングゲームのこの集約されたオムニバスは、デスクトップと携帯型ゲーム機の両方におけるXboxアプリの新たな標準となるだろう。ボーモント氏によると、他のWindows搭載携帯型PCにも、2026年にはスリム化されたゲームに特化したランチャーモードが搭載される予定だという。

ハンドヘルドPCゲームに注目

これは、Windows搭載の携帯型ゲーム機がSteam Deckに対して際立つ理由になるかもしれない。Steam Deckは、私が最後に調べた時点では、Windows搭載の携帯型ゲーム機を桁違いに上回っている。これらのデバイスがAMDとIntelの両社から、はるかに新しいチップを搭載しているという事実も考慮に値する。Steam Deckは驚くほど効率的だが、新しいAAAタイトルはSteam Deckに負担をかけ、時にはその性能を凌駕することもある。3年前に発売されたValve製のデバイスが老朽化が目立ち、当面は大幅なアップデートが予定されていないことから、この点はますます明らかになるだろう。

ASUSとMicrosoftはどちらも、ROG Xbox Allyの「ゲーミングPC」部分よりもXbox部分に大きく力を入れています。「ゲーミングPC」部分はハードウェアとソフトウェアの基盤であるにもかかわらずです。しかし、その成功、そしておそらく携帯型ゲーム機市場におけるWindowsの存続は、Microsoftがこの急成長中のフォームファクターにWindowsをどのように適応させていくかにかかっています。

Asus/バルブ

遅かれ早かれ実現することを期待しているものの、まだその兆候は見ていません。それは、SteamOSを標準搭載したフルパワーのゲーミングノートPCです。今、スリム化されたWindows 11が、より軽量で効率的な「Xboxモード」に移行したら、同じようにワクワクするかもしれない、と考えています。もしかしたら、ASUSのROGノートPCにもXboxのロゴが表示されるようになるかもしれません。

ねえ、それは Copilot よりもクールなキーボードボタンになるよ。

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター

マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。