Google は今日 10 周年を迎え、Google Doodle で何を祝ったかというと、例年どおり誕生日ケーキです。
今日のDoodleは、これまでの誕生日Doodleよりも少し凝っています。Googleのロゴは確かにありますが、ロゴの後ろに感嘆符があることにお気づきかもしれません。これは以前のエンブレムの一部でしたが、ありがたいことに1999年に廃止されました。また、ロゴはバースデーケーキ、プレゼント、パーティー用の飾り、コーンハット、風船に隠れています。
1998
Google はほとんどの場合、本日誕生日を祝いますが、google.com ドメインが登録されたのは 1997 年 9 月 15 日であり、Google 社が設立されたのは 1998 年 9 月 4 日です。過去少なくとも 2 回、Google はこれらの日付の差を 9 月 7 日に誕生日を祝っています。
Google がメインの検索ページに誕生日の落書きを掲載し始めたのは、2002 年の設立 4 周年を記念してのことでした。
ハイテク神話の通り、Google は、サン・マイクロシステムズの共同設立者であるアンディ・ベクトルシャイムから 10 万ドルの元金を得て、スタンフォード大学の学生ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンの 2 人によってガレージで設立されました。
1999
しかし、そのガレージに長く留まることはなかった。Googleが設立されてから1年も経たないうちに、1999年6月に事業資金として2500万ドルを確保したと発表した時点で、すでに2度の移転を経験していた。
2000
2000年になると、検索企業にとって事態は好転し始めました。最大のライバルであるYahoo!は、自社サイトにGoogleの検索エンジンを採用すると発表しました。一方、Yahoo!は1日あたり1億件の検索クエリを達成し、AdSenseプログラムを開始しました。
2001
翌年、同社はグローバル展開を開始し、東京に初の海外オフィスを設立しました。また、エリック・シュミット氏を取締役会長に迎え、すぐにCEOに就任し、画像検索分野への進出も開始しました。
2002
同社が新サービスを開発するGoogle Labs、ショッピング検索エンジンのFroogle、Googleニュースはすべて2002年に開始された。
2003
翌年、GoogleはBloggerの開発元であるPyra Labsを買収し、ブログ事業に参入しました。また、Google Print（現Googleブックス）を立ち上げ、数千冊ものデジタル書籍の抜粋を検索できるようになりました。2003年は、辞書編集者が英語に「to google（グーグルで検索する）」という新しい動詞を発見した年でもありました。
2004
2004年、Googleの検索インデックスは80億項目に達しました。新社屋「Googleplex」に移転した今、ガレージ時代は遠い記憶となりました。この年の最も重要な出来事は、ウェブベースのメールサービス「Gmail」の立ち上げでした。
2005
2005年、同社はマップサービスに注力するようになりました。カスタマイズ可能なホームページ（iGoogle）、オンラインニュースリーダー（Google Reader）、そしてウェブ指標を把握するためのGoogleアナリティクスも提供しました。また、Gmail、Blogger、Google検索のモバイル版を導入し、ワイヤレス分野への進出も着実に進めていきました。
2006
2006年、GoogleはYouTubeを買収し、翌年にはGoogleマップのグローバル展開と、GoogleドキュメントやGmailといったアプリケーションのユーザー層をさらに拡大しました。また、地図サービスにストリートレベルの写真撮影機能を追加したことで、世界中でGoogleにとってプライバシーに関する懸念が高まりました。
2008
Google は 2008 年に検索の分野にとどまらず、Apple の人気機種 iPhone に対抗する携帯電話用オペレーティング システムを発表し、さらに独自製品の Chrome でブラウザー戦争にも参入した。
2009
しかし、同社にとってブラウザとモバイル オペレーティング システムだけでは十分ではなく、2009 年に独自の軽量オペレーティング システムである Chrome OS をリリースしました。ただし、このシステムを実行するコンピューターが大量出荷され始めたのは 2011 年になってからでした。
2010
2010年までに、Googleは本格的な巨大企業へと成長しました。そのため、同社の驚異的な開発に関するニュースは、あまり好ましくないニュースに取って代わられるようになりました。Wi-Fiスキャンダルでは、同社がオープンな無線ネットワークから情報を収集していたことが発覚しました。また、Verizonとネット中立性協定を締結しましたが、これは一部の人々にとっては悪魔と寝るような行為と映りました。
2011
2011年、Googleは同社にさらなる変革をもたらす可能性のある動きとして、携帯電話メーカーのMotorola Mobilityを約125億ドルで買収する契約を締結しました。また同年、Googleは米国への違法処方薬の輸入に関する訴訟で、史上最大規模の和解金として5億ドルを支払うことに合意しました。
過去13年間、Googleは多くの人々の生活を便利にし、生産性を高めるために多大な貢献をしてきました。その過程でいくつかの失敗も犯し、今後も間違いなく失敗を重ねるでしょう。しかし、全体としては、Googleは「邪悪になるな」というモットーを貫こうとしてきたように見えます。これは、Googleユーザーのほとんどが、今後13年間もGoogleが変わらぬ姿勢でいることを願っていることです。
フリーランスのテクノロジーライター John P. Mello Jr. と Today@PCWorld を Twitter でフォローしてください。
