LL Cool J の言葉を借りれば、「これをカムバックと呼ぶな」。確かに、Internet Explorer は競合ブラウザ、主に Google Chrome に市場シェアを奪われ続けているが、これは Microsoft の計算されたリスクの一部であり、2012 年は流れが変わる年になるかもしれない。
Net Applicationsの統計によると、Internet Explorerの市場シェアは2011年に約7パーセントポイント低下し、近い将来には50パーセントを下回るという危うい状況で年を終えました。しかし、同時期にInternet Explorer 9は約11パーセントポイント上昇しており、これはMicrosoftにとって重要なトレンドです。
全体像を見ると、Internet Explorerは2011年に確実に市場シェアを失い、Firefoxはシェアを落としたものの比較的安定しており、Chromeは8パーセントポイント弱上昇して2011年を19.11%で終えました。つまり、ChromeはInternet ExplorerとFirefoxが失った市場シェアをほぼ吸収したと言えるでしょう。
これは明らかにChromeにとって良いニュースであり、この傾向はしばらく続くかもしれません。しかし、基盤となるブラウザのバージョン、そしてInternet ExplorerからChromeへの移行の原動力を考えると、Windows 7がWindows XPに取って代わるにつれて、この傾向は逆転する可能性が高いでしょう。
マイクロソフトは、一線を画し、現在の主力ブラウザを Windows デスクトップ オペレーティング システムの最新バージョン (Windows Vista および Windows 7) のみと互換性を持たせることを決定しました。同時に、マイクロソフトは、時代遅れの Internet Explorer 6 を廃止するための積極的なキャンペーンを展開しています。
これら2つの点を組み合わせると、IE6に依存している多くのユーザーが、レガシーブラウザを捨て去るというヒントを受け入れつつも、Windows XPをまだ使っているため、Internet Explorer 9に切り替えるという選択肢がないという状況が浮かび上がります。もちろん、Microsoft製品よりもInternet Explorer 8の方が好ましいでしょうが、わざわざ切り替えるなら最新バージョンを入手した方が良いと考えるユーザーが多く、選択肢はFirefoxまたはChromeの最新バージョンに絞られます。
しかし、Windows 7 は上昇を続けており、それに伴って Internet Explorer 9 も上昇を続けています。Microsoft が将来に賭けて IE9 を Windows XP と互換性のないものにしたのは、ちょっとしたギャンブルでした。しかし、IE9 の上昇率が Internet Explorer 全体の下落率より 4 パーセントポイントも上回ったという事実から判断すると、このギャンブルは成功しているようです。
Microsoftのロジャー・カプリオッティ氏によると、Windows 7の視点から見ると、IE9は驚異的な成果を上げているという。Windows 7ではChromeとFirefoxの両方を追い抜き、Internet Explorer 8に次ぐ2位となっている。IE8を追い抜く勢いを見せており、Windows 8とInternet Explorer 10がリリースされた暁には、この傾向は続くだろう。
Windows 7 が Windows XP からシェアを奪う一方で、IE9 は引き続き市場シェアを拡大し、Internet Explorer 全体もそれに同調して、下降傾向を反転し、2012 年には IE の市場シェアが回復するでしょう。
