Windows Phone は、Facebook や Viber のアプリケーションのアップグレードにより、音声およびチャット機能が向上しており、Microsoft が OS のシェア拡大を望むなら、これが鍵となる。
Windows Phoneは登場以来、アプリの不足に悩まされてきました。たとえアプリがあったとしても、AndroidやiOS版に匹敵する機能を備えているとは限りませんでした。しかし今、音声通話とメッセージングの分野では状況が好転しつつあります。
Windows Phone 向け Facebook。(クリックすると拡大します。)
月曜日にWindowsアプリストアにリリースされたFacebookアプリのバージョン5.3では、メッセージ機能が統合され、動画のアップロード機能も追加されました。また、パフォーマンスも向上しています。同じく月曜日にリリースされたViberアプリのバージョン4.2には、同社独自のホールド＆トーク機能が搭載され、インスタントボイスメッセージを送信できます。こちらも、会話の読み込み速度向上などの機能強化により、パフォーマンスが向上しているとされています。
この2つのアップグレードは、先週発表されたBlackBerryのBBMアプリのパブリックベータ版に続くものです。BBMアプリはチャットやコンテンツ共有に使用できます。最初のバージョンでは、Android版とiOS版では可能な無料音声通話が利用できません。
ブラックベリーは、第2バージョンの開発に「すでに熱心に取り組んでいる」と述べたが、どのような機能が追加されるかについては詳しく述べなかった。
Viber と BBM ベータ版は Windows Phone 8.1 および 8 と互換性があり、Facebook アプリは Windows Phone 7.5 でも動作します。
Facebookによる190億ドルでのWhatsApp買収や、日本企業の楽天によるViberの買収からもわかるように、ウェブベースのメッセージングは重要な分野であり、Microsoftにとって最大手のベンダーを参加させることは極めて重要である。
マイクロソフトは自社のスマートフォンOS向けアプリ数の増加に一定の成功を収めたものの、特に米国と中国では苦戦が続いている。市場調査会社ストラテジー・アナリティクスによると、同社の世界シェアは第2四半期にわずか2.7%、販売台数800万台に落ち込み、前年同期の3.8%、販売台数890万台から大幅に減少した。
