数ヶ月にわたり市場シェアが一貫して低下していたInternet Explorerですが、5月にはシェアが全体的に上昇しました。ただし、これは米国のみでの現象です。最新のブラウザ市場シェア動向を見ると、Internet Explorerは引き続きシェア低下を食い止め、シェアを伸ばしており、今回は世界規模で拡大しています。具体的には、Internet Explorer 8はすべての競合ブラウザをリードしており、Google Chromeの3倍以上のシェアを獲得しました。
ブラウザバージョン別に見ると、Internet Explorerが市場シェア上位4位のうち3位を占め、Internet Explorer 8がトップを占めています。Internet Explorer 8の市場シェアは前月比0.66%増の25.84%となりました。残念ながら、Internet Explorer 6は依然として17.17%で第2位のブラウザであり、Internet Explorer 7は11.79%でFirefox 3.6に次ぐ第4位となっています。
Internet Explorerの全バージョンを合わせると、Microsoftウェブブラウザの市場シェアは59.75%から60.32%に増加しました。この増加は主にFirefoxの減少によるもので、Firefoxは0.51%減少しました。Chromeは0.2%の微増となりましたが、それでもInternet Explorerの市場シェアの8分の1にとどまっています。
マイクロソフトのInternet Explorerビジネスおよびマーケティング担当シニアディレクター、ライアン・ギャビン氏は、Exploring IEブログ記事でNet Applicationsブラウザの統計について詳しく説明しています。「6月のNet Applicationsは、Internet Explorerのシェアが世界全体で0.57%増加したことを示しています。Internet Explorer 8のシェアは引き続き最も急速に成長しているブラウザであり、シェアは0.66%増加しました。これはGoogle Chromeの3倍以上の伸びです。一方、Firefoxのシェアは減少しました。」
自慢できる権利以外に、これらに何か意味はあるのでしょうか？企業が利用可能な無数のブラウザオプションを検討する中で、流れに身を任せ、市場の約3分の2を占めるブラウザを選択することには一理あります。
Web 開発純粋主義者や Microsoft 批判者は、Internet Explorer は一般に認められた Web 標準や規約に従っていないと主張しますが、Internet Explorer のようにブラウザが市場を独占している場合、ブラウザが多かれ少なかれ標準を決定づけることになります。
しかし、Microsoftは確立されたWeb標準に準拠しようと努力していることは評価に値します。IE9の開発は現在進行中で、MicrosoftはHTML5やフォントレンダリング標準の採用に取り組んでいるほか、Acid3などの標準的なWebブラウザテストにおけるInternet Explorerのパフォーマンス向上にも取り組んでいます。
Internet Explorer、Firefox、Chrome、その他のWebブラウザは、Webの大部分を閲覧するのに十分な性能を備えています。しかし、開発者が特定のブラウザの機能を拡張したり、インタラクティブ性を高めてWeb閲覧体験を充実させたりするためにカスタムアプリやアドオンを作成する場合、市場の3分の2を占めるプラットフォーム向けの開発に時間と労力を費やす可能性が高くなります。
現実には、マルウェア攻撃者がInternet Explorerを標的にするのも、同じ理由、つまり潜在的な被害者層の拡大が理由です。しかし、多くのWebベースの攻撃は特定のブラウザに限定されるわけではなく、最近のテストでは、Webベースのソーシャルエンジニアリング型マルウェア攻撃に対する防御力において、Internet Explorer 8が他のすべてのブラウザを凌駕していることが実証されています。
現在、多種多様なブラウザが存在することを考えると、Internet Explorerがかつて90%以上の市場シェアを誇った、事実上の独占状態にあった栄光の時代に戻ることはまずないだろう。しかし、ここ数ヶ月の好転は、Internet Explorerがゆっくりと衰退していくわけではないことを示している。
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