先週の見出しは、第2四半期のコンピュータ出荷台数が約11%急減したと報じました。その前の四半期には14%という悲惨な落ち込みを記録していました。決して良いニュースとは言えませんが、タブレットの台頭、「十分なコンピューティング」、そして（もしかしたら、ほんの少しだけ）Windows 8の新しいインターフェースへの反応の鈍さが、PCの売上に悪影響を与えていることは、以前から知られていました。
でもちょっと待ってください！数字をよく見てみると、興味深い傾向が見られます。完全に上昇しているわけではないものの、下降幅は緩やかです。いくつかの兆候は、最悪の事態は脱した可能性を示唆していますが、PC業界がすぐに本格的な成長を遂げるとは期待できません。
恐ろしい数字を少しだけ怖くないものにする
ある四半期に14%の減少、そして次の四半期に11%の減少というのは確かに良い状況とは言えませんが、これらの減少が年間のPC売上が合計で25%減少したことを意味するわけではないことに注意することが重要です。このデータは前年比であり、2013年の各四半期を2012年の同時期と比較したものです。つまり、2013年第2四半期のコンピュータ出荷台数は、2013年第1四半期と比較したものではなく、 2012年第2四半期と比較して11%減少したのです。
分かりましたか？それを知れば、最新の数字はそれほど悲惨ではありません。
IDCによると、第1四半期の前年同期比の減少は過去最大で、2012年第1四半期の8,860万台から2013年第1四半期には約7,620万台にまで減少しました。（別の調査会社であるガートナーのデータでも、ほぼ同じ数字が出ています。）なんと14%も減少したのです！ うわあ。
しかし、2013年第2四半期の出荷台数と第1四半期の出荷台数を比較すると、この落ち込みは過去7ヶ月間だけの問題ではないことが分かります。IDCによると、2013年第2四半期のPC出荷台数は7,560万台で、第1四半期からわずか60万台減少しただけです。
また、上位5社のPCベンダーはいずれも、2013年第2四半期の販売台数が第1四半期を上回りました。四半期ごとの販売台数減少は、「その他」のみによるものです（申し訳ありません）。
覚えておいてください：出荷台数は昨年と比べて大幅に減少しています。しかし、四半期ごとの比較では、PC出荷台数の減少は鈍化している可能性があります。
さらに嬉しいことに、米国における出荷数の減少は世界の他の地域に比べてかなり少なかった。ガートナー社によると、第 2 四半期の米国における出荷数は前年同期比でわずか 1.4% 減少したが、IDC 社によると、第 2 四半期の米国における出荷数は前年同期比で 1.9% 減少したという。
なぜこれほど順調に進んでいるのでしょうか？理由は簡単です。米国では、タブレットの最大の難関はすでに乗り越えたのかもしれません。
タブレットに関する大騒ぎ
IDCのシニアリサーチアナリスト、ジェイ・チョウ氏は、「タブレット購入者の多くが、パソコンでやらなければならないことの多くはタブレットで済んでいると感じていることは承知しています。とはいえ、私たちの調査では、タブレットがパソコンを100%代替できると考えている人は一人もいません。完璧な代替品ではないのです。」と述べています。
私や多くの人が以前から指摘しているように、PCの売上が低迷している大きな要因はタブレットです。ほとんどの人がPCをタブレットに完全に買い替えているわけではありませんが、タブレットの基本的な性能に満足し、新しいPCの購入を先延ばしにしている人が増えています。Chou氏は、こうした傾向は確かに存在していると改めて強調しました。
りんご問題はこれです。PC業界の成長には、発展途上国の新規顧客への販売と、既にPCを所有しているユーザーによる定期的なアップグレードの両方が不可欠です。タブレット端末に満足しているユーザーがPCの買い替えを一斉に控えれば、PC出荷台数に大きな打撃を与えることになります。そしてなんと、PC出荷台数は過去2四半期（前年同期比）で急落し、1年以上も減少を続けています。
しかし、ガートナーの主席アナリストである北川美香子氏は、第２四半期の米国の数字がわずかに減少したことは、状況が安定し始めていることを示しているかもしれないと述べている。
「タブレットの普及に関しては、米国業界は間違いなく最も進んでいます」とキタガワ氏は語る。「そのため、米国市場ではタブレットがPC市場を侵食する動きが鈍化するかもしれません。」
まだ危機は去っていない
「しかし、他の地域では、（PCのシェアがタブレットに奪われる）傾向はかなり続くだろう」と北川氏は続ける。
誤解しないでください。四半期ごとの減少は最小限ですが、PC 業界は特に世界規模では依然として低迷しています。
「通常、PC出荷台数には季節性があり、第1四半期は年間で最も少なく、その後は四半期ごとに少しずつ増加し、ホリデーシーズンにピークを迎えます」とチョウ氏は語る。「第2四半期の業績は、この季節的な傾向を完全に覆しました。」
トンネルの出口の光
実際、ガートナーとIDCはともに、世界のPC出荷台数が今後2～3年間減少し続けると予測しています（米国はもう少し落ち着くといいのですが）。しかし、やや楽観的に言えば、現在の推計では、その間のPC出荷台数の減少は軽微にとどまると予想されています。第2四半期の業績はIDCとガートナーの予測と一致しており、チョウ氏とキタガワ氏はともに、2013年後半にかけて世界的な販売低迷が1桁台前半の減少に収まると予想していると述べています。
船はまだ揺れているが、以前ほどではない。胃がムカムカする人は、安心しろ。
「PCが一定の市場規模に達し、タブレットと並んで本来あるべき規模に縮小すると、今後は落ち着くでしょう。しかし、今後は急成長ではなく、より安定した成長に戻るでしょう」と北川氏は語る。
チョウ氏も同意見で、タブレットの成長は2014年か2015年から鈍化し、PCの売上は安定すると予想している。しかし、PC市場を活性化させるには、タブレットの飽和だけでは不十分だ。「価格設定やWindows 8.1の出来栄え、つまりユーザーがどれだけ快適に使えるかといった要素に大きく左右されるでしょう」
確かに、PCの停滞には様々な要因がありますが、それはまた別の話です。今のところは、状況はまだ良くないとはいえ、PC業界の見通しが今年初めほど暗くはないという事実を喜んでいましょう。そして、タブレットをPCの別のフォームファクタとして捉えれば、未来はかつてないほど明るく見えるでしょう。
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