本日の大いに期待されたプレスイベントの後、待望のApple iPadタブレットを実際に触る機会を得ました。残念ながら、少し期待外れでした。iPadには本当に便利なアプリがたくさんあることは分かっているのですが、実際は見た目も動作もiPhone（あるいはiPod Touch）の強化版といった感じで、これはあまり良いこととは言えません。
ハードウェア: 扱いにくい
iPadは厚さわずか0.5インチと超スリムですが、持ちやすさに少し難がありました。1.5ポンド（約6.3kg）と片手で持つには重すぎ、電子書籍リーダーとして使うには少々不便です。AmazonのKindle 2やCOOL-ERといった他の電子書籍リーダーは、はるかに軽く、より快適なユーザーエクスペリエンスを提供します。両手で持てばはるかに快適ですが、長編小説を読むとなると、かなり疲れるかもしれません。
並べて比較してみると、iPadの9.7インチ、1024×768ピクセルのLEDバックライトディスプレイは、私のiPhone 3G（自動明るさ調整を無効、明るさを最大に設定）のディスプレイよりも暗く見えました。特に白はiPhoneの方がはるかに明るく見えました。この違いについてAppleに問い合わせたところ、コメントはありませんでした。ただし、Appleの広報担当者の一人は、屋内だけでなく屋外でも快適に使えるスマートフォンは、もっと明るくする必要があるかもしれないと指摘しました。
iPad OS: 巨大なiPhoneインターフェース
イベント開催前の最大の噂の一つは、iPhone OS 4.0がiPadと同時にリリースされるというものでした。しかし、iPadではiPhone OS 3.2（実際のiPhoneにはまだリリースされていません）が稼働しています。
iPad に新しいインターフェースがないのは残念だ。バージョン 3.1 と 3.2 の間には多少の違いはあるかもしれないが、表面的には iPad のインターフェースは iPhone 3GS のインターフェースを大きくしただけのものにしか見えなかった。また、私の意見では、はるかに小さい iPhone 3G から iPad への OS の移植性はそれほど高くない。これはインターフェースのタッチ機能の問題というより、むしろ、この広い画面でのタッチ操作は大きなメリットで、例えば、同等の大きさでタッチ非対応の Amazon Kindle DX 画面のジョイスティック操作よりも優れている。しかし、画像、アイコン、テキストは高解像度の iPad では期待したほど鮮明ではない。HDTV で標準画質の動画を見ているような感じで、Apple は iPad のディスプレイ用に OS のビジュアルを最適化していないようだ。
ディスプレイが大きいため、iPhoneで見慣れているネイティブアプリケーションのほとんどすべてが、iPad上では見た目も機能も向上しています。特にビデオ再生はiPad上で驚くほど素晴らしいのですが、Flashがサポートされていないのは残念です（Flashがサポートされていないことは特に意外ではありませんでしたが、それでも残念なことです）。
写真ビューアとして、iPadは秀逸です。iPadのディスプレイ上では写真が見事に表示され、iPhoneの写真アプリでお馴染みのマルチタッチジェスチャー（フリック、ピンチズーム）もすべて使用できます。iPadの写真アプリはiPhoneのものよりはるかに優れており、スライドショーを即座に作成（トランジションも完備）でき、画像の表示方法も多彩です（場所、人物、イベントでの並び替えや、画面下部のミニサムネイルバーからアルバム内の他の写真に素早くジャンプするなど）。残念ながら、並び替え機能はiPhotoを使用している場合にのみ機能します。つまり、PCやMac用の他の画像アプリケーションをいくつも使用しているユーザー（iPadユーザーの大多数）は、これらの機能について何も知らないことになります。
タッチキーボードは期待外れ
OSの他の部分と同様に、タッチキーボードはiPhoneのキーボードの大型版です。しかし、iPhoneとは異なり、このキーボードではキーを押しても文字が拡大表示されず、この視覚的な手がかりがひどく欠けていると感じました。そして当然のことながら、触覚フィードバック（Androidスマートフォンの一部）もありません。キーを押しても物理的にも視覚的にもフィードバックが得られないため、長文のメールを打ち込もうとしているときにはイライラさせられます。奇妙なことに、その操作感はAndroid OSのネイティブタッチキーボードで入力するのと似ています。
キーボードを縦向きで使うと、私の小さな手ではキーボードの操作が難しく、親指がデバイス全体に届かずキーに届かなかったのです。横向きの方がずっと自然に感じましたが、タッチタイピングをする私にとっては、物理キーボードを使うよりもミスが多くなりました。
Appleは、実際のキーボードを操作できるキーボードドック（69ドル）を発売します。また、iPadケース（39ドル）に収納することで、少し角度を調整することもできます。タブレットを平らに置いてタイピングするよりも、はるかに快適に使用できます。ただし、これらのアクセサリはどちらも別売りです。
iPhoneアプリはiPadでは動作しない
iPadの発表前、開発者やユーザーの間で大きな懸念の一つは、iPhoneアプリがiPadで動作するかどうかでした。ありがたいことに、iPhoneアプリは動作しますが、その使い勝手は必ずしも理想的とは言えません。iPhoneアプリは小さなウィンドウとして表示されるか、画面いっぱいに拡大表示されるかのどちらかです。「アサシン クリード」と「オレゴン トレイル」のアプリのデモを試してみましたが、ピクセル化が目立ち、がっかりしました。Facebookのテキストもぼやけていました。
これは明らかに、iPad向けの本格的なアプリが開発されるまでの暫定的な対策です。多くのアプリ開発者がiPad向けに最適化されたバージョンを開発するだろうと予想しています。iPadには多くのゲームの可能性を感じますが、「アサシン クリード」のようなクールな3DグラフィックのゲームはiPadでは動作しません。
幸いなことに、iPadの出荷まであと60日なので、それまでにもっと多くのコンテンツが開発されていることを期待しています。もしかしたら、このデモ機で気づいた問題のいくつかは、それまでに修正されているかもしれません。
今のところ、ハードウェアもソフトウェアもあまり気に入っていません。でも、優れた最適化されたコンテンツがあれば、私の考えが変わるかもしれません。
