Alienwareの水冷式Skylake搭載X51マイクロタワーを実際に試してみた

Alienware は、3 年前にオリジナルの X51 でマイクロタワー革命を開始したことで広く評価されています。

コンセプトはシンプルです。典型的なビジネス向け小型フォームファクターの筐体から電源ユニットを取り出し、市販のグラフィックカードを押し込めるだけのスペース（ギリギリのスペース）を確保するのです。こうして生まれたのが、デスクの上やテレビの横に置いても十分なパフォーマンスでゲームをプレイできる、真にコンパクトなタワー型PCです。

X51は成功を収めました。すぐに他のPCメーカーのほとんどがAlienwareのマイクロタワーコンセプトを模倣し、機能とパフォーマンスにおいてもAlienwareを上回るようになりました。

Alienwareが第3世代モデルで復活し、X51の性能をさらに向上させました。R3バージョンへの最も顕著なアップデートは、Intelの第6世代Core i7-6700K Skylakeチップの搭載です。DDR4のサポートも強化されており、私が触ったこのマシンには16GBのDDR4メモリが搭載されていました。

Alienwareは、この機会にSkylakeチップの冷却にも取り組みました。X51のCPUは、空冷式クーラーを搭載していたため、ひどい騒音というわけではありませんでしたが、高負荷時には顕著でした。R3では、Alienwareは三協電工製の気の利いた小型水冷クーラーを採用しています。このクーラーは非常に小型で、標準のヒートシンクとほとんど変わらないスペースしか占有せず、騒音の低減にも役立つはずです。

液冷式を採用したことで、AlienwareはX51を工場出荷時に4.4GHz帯のオーバークロックオプション付きで出荷することになった。これは悪くない。Alienwareの担当者は、オーバークロックはすべてのコアで可能になるわけではないと明言していた。しかし、液体窒素冷却のローズガーデンを約束したわけでもない。

この小さな水冷クーラーを覗いてみてください。ラジエーター、ブロワー、ウォーターブロックが、この小さなパッケージに詰まっています。「かわいい」と言ってもいいでしょうか？

X51ではスペースが常に貴重であり、Alienwareは依然として筐体設計の制約に縛られています。例えば、初代X51は3.5インチハードドライブまたはSSDを搭載できましたが、両方を同時に使用することはできませんでした。第2世代では、2.5インチノートPC用ハードドライブと2.5インチSSDを接続できるコンボアダプターによって、この問題はある程度解決されました。しかし、このアプローチの問題は、ノートPC用ハードドライブの容量制限です。

第3世代では、Alienwareはフルサイズの3.5インチHDDを搭載し、SSDを近くのスロットにあるM.2に移植することで、この状況を何とか改善しました。一見、両方のメリットを活かせるように思えますが、私が実際に試用したマシンに搭載されていたSSDはSamsungのPM851でした。最初はSamsungのSM951、つまり2GB/秒の読み取り速度と1.5GB/秒の書き込み速度を誇るPCIeベースのM.2ドライブだと思っていました（はい、動画では言い間違えました）。しかし、実際には標準的なSATA M.2ドライブで、SATA SSDと速度は変わりませんでした。

良いニュースとしては、Alienware の担当者は、このユニットは PCIe ベースの M.2 SSD からの起動をサポートしており、オプションも用意されると述べているので、結局のところ、私のビデオの予測は正しかったということです。

Alienware X51 R3 には、Samsung の PM851 M.2 SSD が搭載されています。

もう一つの変更点は、光学ドライブの廃止です。Alienwareは、水冷クーラー用のスペースを確保するために、スロット接続のドライブを廃止しました。光学ドライブを使わない人にとっては、大きな問題ではありません。しかし、X51をリビングルームのブルーレイプレーヤーとしても使っている人は、外付けドライブが必要になります。

オーバークロックされたSkylakeチップを搭載しているのは素晴らしいことですが、今日のゲーミングは依然としてGPUの領域に大きく依存しています。前モデルと同様に、X51はGeForce GTX 960を搭載しています。これはAlienwareが販売する最上位のグラフィックスカードですが、同社によると、この短いバージョンのカードを使用すればGeForce GTX 970でも動作するとのことです。制限は主にサイズですが、消費電力も問題です。前2モデルと同様に、X51は330ワットの外部電源1つで動作します。

では、X51の所有者はどうすればよいのでしょうか？このポートを使用してください。

第 3 世代の X51 では、Alienware の Graphics Amplifier のサポートが追加されました。

第3世代のX51では、Alienwareは私がレビューしたGraphics Amplifierのサポートを追加しました。電源ユニットが大型化されたため、X51ではGraphics Amplifierで最大GeForce Titan Xまで動作させることができます。

持ち運びにはあまり向いていないので、誰にとっても納得できる選択肢かどうかは分かりませんが、個人的には良い選択肢だと思います。正直なところ、Alienwareのデスクトップタワー以外では、Graphics Amplifierポートを搭載しない理由はないと思います。Alienware AlphaにもGraphics Amplifierポートを追加してみてはどうでしょうか？Graphics Amplifierの価格が200ドルまで下がった今、もう少しパワーが欲しいけれど、アップグレードのためにケースを開けるのが不安な人、あるいは筐体の物理的な制約でアップグレードができない人にとっては、悪くない選択肢になると思います。

しかし、これは必ずしも最適とは言えません。マイクロタワー型のフォームファクターを好む人にとっては、最初からより強力なGPUを搭載できるユニットの方が優れているのではないでしょうか。

以下は、GeForce Titan X を内蔵した Graphics Amplifier と並べた Alienware X51 R3 の外観です。

Alienwareはおそらく異論を唱えるでしょう。700ドルもする大型でパワフルなGPUは誰もが好みますが、ゲーミングにおけるスイートスポットはもっと低いのです。X51はオプション次第で、700ドル台から1,300ドル台まで幅広く構成できます。近いうちにX51と競合製品の完全レビューを掲載する予定です。それまでの間、ゲームをプレイするのに十分なパワーを持つ小型PCが好きな方にとって、X51はまさにその始まりと言えるでしょう。