Adobeは、画像編集・整理ソフトウェア「Photoshop Elements」を10年にわたって開発してきました。バージョンアップごとにツールや機能が追加され、改良も進んでおり、Elements 10（2011年9月20日現在、価格は100ドル、アップグレード版は80ドル）は、今でも市販されているコンシューマー向け画像編集ソフトの中で最高の製品です。しかし、Photoshop Elements 10の整理機能は、Elementsにとってますます重要なコンポーネントとなっていますが、パフォーマンスの面で欠陥があり、製品全体のパフォーマンスを低下させています。
最終分析を待つ
デジタル一眼レフカメラが1秒間に5枚以上も連写し、128GBもの大容量メモリカードに大量の画像が書き込まれ、オンラインストレージサイトでは料金を支払えばいくらでもデータ保存できるという時代。そのため、画像の整理と管理はこれまで以上に重要になっています。1時間で1000枚の画像を撮影できる場合、私が最も気にするのは、それらを素早くコンピューターにダウンロードし、不要な写真や重複した写真を素早く除去し、保存したい写真を友人や家族、その他の人に見てもらえるようにアップロードすることです。
Photoshop Elements 10 のオーガナイザーは、カメラからダウンロードする手順を非常にうまく処理しますが、その後問題が発生し始めます。
前のバージョンで導入された自動分析機能は、人物の顔を見つけて画像の構成（高品質か低品質か、ピントが合っているかぼやけているか、ロングショットかクローズアップか）を評価するものですが、今回のバージョンでは、複数の画像に現れる物体を検索したり、重複した画像を検索したりできるようになりました。物体（たとえばサッカーボール）を検索するには、サッカーボールが写っている画像を 1 つ見つけて、ビジュアル検索コマンドを発行します。一致の可能性を示すパーセンテージとともに結果が表示されたら、スライダーを使って「色」または「形状」を選択することにより、結果を絞り込むことができます。結果リストの下の方には、頭を悩ませるもの（これをボールと呼ぶのでしょうか？）がたくさんありましたが、「形状」の方にスライドすると、全体的な結果が改善されました。
カタログに何千もの画像がある場合、視覚的な類似性に基づいて重複を検索する機能があれば、信じられないほどの時間節約になります。しかし、20,000 枚の画像とビデオのカタログで重複を検索する機能を使用したところ、動作が非常に遅くなりました。3 年前に購入したデュアル Xeon ワークステーションで 171 枚の画像グループを検索するのには約 1 分かかりましたが、20,000 枚の画像カタログ全体を検索するには 20 分以上かかりました。データの量と操作の集中的な性質を考えると妥当な時間かもしれませんが、自動アナライザーは動作中に数回クラッシュし、結果を並べ替えているときにもクラッシュしたため、そのたびに 20 分のプロセスを再開する必要がありました。実行し続けることができたときは、何らかの理由で 2 回ダウンロードした画像などの真の重複を見つけたり、類似した構成の画像を「スタッキング」(グループ化) したりするのをうまく行いました。
Adobe によれば、以前のバージョンの自動アナライザーに関する苦情が寄せられているとのこと（以前の Elements バージョンと自動アナライザーに関する一般的な苦情と、考えられる修正案については、こちらのサイトをご覧ください）。同社では、アナライザーのメモリ使用量を変更して「軽量化」したと述べています。しかし、私のシステムでは、別個の Windows プロセスとして実行されるアナライザーが、オーガナイザーアプリケーションとほぼ同じ量のメモリにアクセスし、実行中は相当量の CPU パワーを消費しました。メインのオーガナイザーアプリケーションは、自動アナライザーがオフになっているときやメディアの分析が終わっているときは安定しているように見えましたが、それでもオーガナイザーは動作が鈍く、その最高の機能は自動アナライザーに依存しているように感じられました。
Facebook向けに作成
顔認識も自動分析機能を利用する機能の一つです。この機能を使うと、写真に写っている人物を識別し、タグ付けすることができます。Photoshop Elements 10では、Facebookの友達の名前でタグ付けできます。まず、ElementsがFacebookアカウントに接続し、友達リストをダウンロードすることを許可します。次に、ビジュアル検索を実行すると、人物の顔が表示されたダイアログボックスが表示されます。この機能の人物識別は非常に優れており、30年も離れた人物の写真、髪の毛のある人物とない人物（私）の写真、カメラをまっすぐ見ている人物と横を向いている人物の写真などを提案してくれました。
人物を右クリックすると、タグを付けたい人物の名前を入力し始めることができ、ElementsがFacebookの友達リストから人物を提案します。後でFacebookアカウントに写真をアップロードすると、タグもアップロードされます（ただし、Facebookで作成したタグはElementsカタログにはダウンロードされません）。残念ながら、承認/除外の仕組みは面倒です。キーボードショートカットがなく、写真を除外する適切な場所をクリックするのが難しい場合があり、既に見たことのある顔が表示されることもよくあります。無料のGoogle Picasa 3.8アプリケーションには同様の仕組みがあり、はるかに高速で使いやすいです。
写真を編集する人は今でもいますか?
Facebookにアップロードする前に、写真を1枚か2枚加工したい場合は、Elements 10のエディターアプリケーションにいくつかの新機能が追加されました。その中には、3つの新しいガイド付き編集（ウォークスルー）が含まれています。新しいピクチャースタック編集では、写真を4つ、8つ、または12個のブロックに分割し、コラージュのようなグループに組み立てます。これは少し面白い効果です。同様に、オートン効果は写真に「柔らかく、夢のような」外観を適用します。これは、特にポートレート写真で興味深い効果を生み出すことができます。
新しい被写界深度ガイド付き編集を使うと、写真の背景をぼかしてメインの被写体を際立たせることができます。これは既存のツールを使ってもそれほど難しくなく、手間が省けるとは思いません。また、ガイド付き編集を使用する場合、最初のステップは画像の背景の選択範囲を作成することです。例えば、前景のオブジェクトが非常に小さい場合などは、前景のオブジェクトではなく背景を選択し、「選択範囲を反転」を使って前景のオブジェクトを選択する方が簡単だと感じることがあります。しかし、被写界深度でこれを実行しようとしたところ、ガイド付き編集から完全に外れてしまい、最初からやり直さなければなりませんでした。
Elements 10では30種類の新しいパターンが追加され、新しいスマートブラシを使って画像の一部に適用できるようになりました。このツールは、Elements 10のクイック選択ツールと塗りつぶしツールを組み合わせたもので、パターンやエフェクトで塗りつぶしたい写真の領域を選択するだけで、選択範囲が瞬時に塗りつぶされます。便利なショートカットですが、たった1ステップしか省略できないため、ほとんどの人は使わないでしょう。
もう一つの新機能は、パス上またはオブジェクトシェイプ上にテキストを追加できる機能です。例えば、線、ボックス、円などを描画すると、それらのオブジェクトシェイプ上にテキストを配置できます。この機能は、Photoshopの上位版やAdobe Illustratorに長年搭載されています。ただし、一つ制限があります。オブジェクトやパスを作成した後でも、アンカーポイントを押したり引いたりすることでサイズやシェイプを編集できますが、テキストを追加した後は、オブジェクト全体のサイズしか調整できません。
この組織には組織化が必要だ
Photoshop Elements 10のエディターはPhotoshop CS 5.1と同等のパワーとインターフェースを備えており、その使い勝手は気に入っています。しかし、潜在的に便利なツールを多数備えたオーガナイザーは、依然として大きなパフォーマンス問題を抱えており、Adobeの最新の努力にもかかわらず、エディターとの統合も依然として不十分です。Google Picasa 3.8は、顔認識や重複ファイルの検索など、Photoshop Elements 10と同様の優れた機能を多数備えながら、より高性能で柔軟性の高い無料パッケージで提供していますが、Elements 10のオーガナイザーは競争力がありません。Adobeがオーガナイザーを成功させたいのであれば、ツールのパフォーマンスと柔軟性をさらに向上させ、無料で利用できる機能を上回る必要があります。
