マイクロソフトは火曜日午前の投資家向け電話会議で、ノキアのハードウェア事業を70億ドル強で買収した理由を正当化する予定だ。すべては携帯電話から始まる。
マイクロソフトのプレゼンテーションの15枚目のスライドでは、買収を説明する「戦略的根拠」の中で、Windows PCの基盤はWindows Phoneから始まり、プラットフォームの優位性に向けてドミノ効果のように前進していくと主張しています。マイクロソフトの重点は「デバイスとサービス」というメッセージから外れてはいませんが、同社のモットーのバランスは、ソフトウェアよりもハードウェアを優先する方向に傾いているようです。
スライドには、「Windows：年間3億台以上のデバイス」と記されています。「スマートフォンの成功はタブレットの成功に不可欠です。タブレットの成功はPCの成功にもつながります。」ページの別の箇所では、Microsoftは「優れたデバイスでこそ、価値の高い体験が生まれる」と述べています。
「Windows向けアプリエコシステムの促進に向けてさらなる措置を講じる」とプレゼンテーションには付け加えられている。
これは、マイクロソフトがこれまでPC中心の戦略を貫いてきた姿勢を確固たるものにするものだ。しかし、マイクロソフトは 現実政治に精通している。市場がスマートフォンやタブレットへと向かえば、マイクロソフトもそれに追随するだろう。
このスライドは、火曜朝にマイクロソフトがウォール街のアナリストと行う電話会議のベースとして使われる予定で、その電話会議でマイクロソフトはノキア買収が現在の戦略にどう当てはまるかを説明する予定だ。
7月、マイクロソフトのスティーブ・バルマーCEOは組織再編を行い、組織構造をフラット化し、製品ではなく技術を社内に浸透させました。バルマーCEOとマイクロソフトが明らかに望んでいるのは、この流れを継続し、ノキアとの取引においてLumiaハードウェアではなくWindows Phoneプラットフォームを重視することです。ハードウェアパートナーがこの主張を受け入れれば、マイクロソフトは重要な認識争いに勝利するでしょう。
しかし、それは実現の可能性が低い。マイクロソフトは、HTCのような企業にWindows Phone市場でまだ存在感があることを納得させるのに苦労するだろう。賢明な投資家は、マイクロソフトがそこまでの努力をしないかもしれないと見ている。AdDuplexによると、ノキアの携帯電話はWindows Phoneの広告トラフィック全体の10%未満を占めており、しかも減少傾向にある。ノキアはWindows Phone市場の85%を占有しており、そのシェアも上昇傾向にある。
結論としては、Microsoftは独自ハードウェアで単独で事業を展開する計画だと言えるでしょう。それも当然でしょう。MicrosoftのXboxは、箱にMicrosoftのブランドを冠し、2年以上にわたり米国のゲーム機市場を席巻してきました。Xbox Oneもこの流れを受け継ぐことを期待しています。Microsoftは引き続きNokiaブランドのフィーチャーフォンを販売するでしょうが、スマートフォンへの移行を可能な限り迅速に進めることは確実です。そして、Nokiaのエンジニアリングチームがタブレットを開発できれば、Surfaceは競争力を高めることができるでしょう。
消費者は、MicrosoftのOSプラットフォームが財布の紐を緩めるほどの購買意欲を示していない。しかし、Xbox、Xbox One、最近のNokia Lumia 1020、そして（それほどではないが）Surfaceタブレットは、優れたデバイスである限り、消費者が依然としてMicrosoftブランド製品に興味を持っていることを示している。
「今回の株価下落に対する私の見解は、ハロー効果とレバレッジを強調している」と、レティクル・リサーチ社で元NPDアナリストのロス・ルービン氏は月曜夜にTwitterで述べた。「これは、『スマートフォンに全力を注ぐからPCはもう終わりだ』と単純化しすぎる批判者たちへの反論だ」
マイクロソフトは、今回の買収における特許部分を無視しているわけではない。結局のところ、グーグルによるモトローラ買収の動機は特許にあるというのが通説だ。しかし、マイクロソフトの懸念ははるかに現実的なものだ。とにかくデバイスを売るだけでいいのだ。
消費者がPCではなく携帯電話を購入するのであれば、マイクロソフトはパックのある場所に進出できる。しかし、マイクロソフトのエンターテインメント事業（Xbox）は収益源ではなく、ビジネスとサーバー事業が収益源となっている。現時点では、デバイスのユースケースやフォームファクターに関わらず、より多くのデバイスを消費者の手に届けることが最優先事項だ。消費者が購入するのはデバイスであり、マイクロソフトが販売したいのはサービスだ。ノキアの携帯電話が何らかの形でOfficeを実行し、サーバーに接続できる限り、マイクロソフトは満足しているようだ。
ウォール街はこの主張を信じるだろうか？火曜日に明らかになるだろう。
IDG News Service からのビデオレポートにより、太平洋標準時午後 2 時 19 分に更新されました。
