ビデオゲームのレビューをしながら、何度も「B級ゲーム」の凋落を嘆いてきました。私が育った頃は、「インディー」なんて言葉はまだありませんでした。ゲームといえば、大作予算のAAAタイトルか、あるいは大抵はB級ゲームでした。
B 級ゲームは、少し安価で、少し小規模でしたが、同じ理由で、失敗した場合の影響が小さいため、大きなリスクを負った B 級ゲームが時々リリースされました。
一方で、『Risen 3: The Titan Lords』をプレイしていると、別のタイプのB級ゲームを思い出しました。「このゲーム、前にプレイしたことがあるような気がする…ただ、もっと良いゲームだ」と思わせるようなゲームです。これは、従来の意味では悪くありません。壊れているわけでもなく、特にバグがあるわけでもなく、不快感を与えるわけでもありません。それどころか、全く不快感を与えません。まるで、ただ手元にあってお腹が空いているという理由だけで食べてしまう、ポテトチップスの袋のようなゲームです。
それはそれでいいんです。ただ、あまり感動的じゃないんです。
再び復活
『Risen』は、カリブ海を彷彿とさせる複数の島々を舞台にした、壮大な三人称視点RPGです。プレイヤーは海賊でありながら、同時に騎士のような一面も持ち合わせています。Risenシリーズは、開発元Piranha Bytesの往年の『Gothic』シリーズの影響を受けており、いまだにその影響を色濃く残しています。実際、『Risen 3』をプレイして感じるのは、Piranha Bytesが同じようなゲームを何度も作り続け、その欠点を全く修正していないという印象です。
『Risen 2』は前作『Risen』を一切概説することなく、プレイヤーを物語に突入させたため、不満の声が上がっていました。 『Risen 3』も同様で、プレイヤーはキャプテン・クロウとスティールビアードが登場する物語にいきなり飛び込み、前2作のストーリーを熟知・記憶していることを前提としています。前作から再登場するキャラクターは、そのキャラクターに関する些細な詳細まで覚えていなければならず、そうでなければ途方に暮れて混乱してしまうでしょう。
しかし、 Risen 3のストーリーはそれほど強力ではないため、あまり重要ではありません。これはPiranha Bytesシリーズのもう一つの特徴です。ほとんどのクエストは意味不明で、「X匹のYを倒せ」といったものや、さらにひどいのはアイテム探しクエストです。多くの場合、これらのタスクが割り当てられる前に、島を適当に歩き回っているだけで6つほど完了します。誰かが動物を倒せと指示する前に、突然「スカベンジャー 1/3」「スカベンジャー 2/3」「クエスト完了：スカベンジャーを倒せ」といったテキストがポップアップ表示されるため、誰かが「ねえ、私たちの小さな島の村を怖がらせているあの生き物を倒して」と言ってきて、「あ、ごめん、もう倒したよ」と答えるのはかなり気まずいものになります。
そうそう、ストーリーの話ね。影の侵略が迫っていて、死者の領域が地上に広がるのを阻止するのは君にかかっている。ただし、プロローグで死んでから生き返るので、魂を取り戻すための冒険にも出ることになる。
この後者の事実は、どうやら稀な出来事であるにもかかわらず、ゲーム内では誰一人として動揺していないようだ。プロローグであなたの遺体を埋めた最愛の妹でさえ、後に再会した際に眉をひそめるような表情をほとんど見せない。「あなたは生きているわ」と彼女は何気なく言う。「でも、私があなたを埋めたのよ」
ええ、ありがとう。口の中にまだ汚れが残っているんです。
もう一つ。『ライゼン』の世界では、いわゆる原住民の扱いが以前ほどぎこちなくなっていない。彼らは相変わらず、土曜の朝のアニメから飛び出してきたような、南米の部族のぎこちない戯画のような存在だ。まあ、とにかく奇妙な感じだ。
階級のない
予想通り、Piranha Bytes は戦闘を劇的に改善することに失敗している。ノックダウンループ（敵の攻撃が最初の攻撃からの回復よりも速く、フィードバックループに陥って死に至る状態）に陥りにくくなったのはRisen 2の頃だが、戦闘自体はそれほど面白くも面白くもない。
このゲームは最初からかなり厳しい。何度も死ぬ。セーブを忘れたり、死んだり、進行状況がかなり失われたり。きっとイライラするだろう。
プレイヤーには伝統的な「クラス」という概念はなく、魔法、剣、ピストルなどを自由に組み合わせることができます。敵を倒すたび、クエストを完了するたび、「栄光」を獲得します。これは経験値を表す高尚な言葉です。栄光を消費することでステータスをアップグレードでき、ステータスのレベルが上がるごとに消費される栄光も増加します。例えば、近接スキルを20から25に上げるには500栄光、50から55に上げるには7,500栄光が必要になるかもしれません。
最初は基本的に1つか2つのスキルに集中し、やがてレベルアップの合間に待つのに飽きて、残りのスキルを補い始めることになります。クラスフリーの素晴らしいシステムですが、作成するキャラクターがどれも同じような感じになりやすいのも欠点です。
幸いなことに、ストーリーの進行に合わせてゲームの途中で3つの勢力のいずれかに加わる必要があり、それぞれの勢力は少しずつプレイスタイルが異なります。これがキャラクターを差別化する主な方法であり、『Risen 3』の「リプレイ性」を決定づける重要な要素となっています。
先ほども言ったように、戦闘は最初は厳しいものになります。敵はほぼ必ず集団で襲い掛かります。ほとんどの時間は回避に費やすことになるでしょう。というのも、なぜかローリング中は無敵だからです。最初の仲間はボーンズという名前で、定期的にクリーチャーとの戦闘を中断してプレイヤーを回復してくれます。ボーンズを頼りましょう。彼は何度もあなたの命を救ってくれるでしょう。体力が少なくなったら？ボーンズが回復してくれるまで、ただぐるぐると転がり続けましょう！
悪用されやすい。壊れている。扱いにくい。『Risen 3: Titan Lords』は『Risen 3: Kiting Lords』と改名してもいいくらいだ。だって、ゲーム内で遭遇した敵を片っ端からキットしたんだから。何時間もずっと。
高レベルスキルのほとんどは購入する必要がありますが、その後は状況が逆転します。10時間プレイして剣技をいくつか習得すると、戦闘はあまりにも簡単になります。難しすぎたり、簡単すぎたり。Risen 3 はバランスが取れていないように感じます。そのため、戦闘は面倒なものになります。何度も死んでリロードしたり、危険を顧みずに敵をなぎ倒したりするためです。
結論
でも、 Risen 3はポテトチップスの袋みたいなものだって言ったし、本気で言ってるんだ。分かるだろ？人間って、バーをいっぱいにしてクエストをクリアするのが大好きなんだよ。たとえそのクエストがそれほど高尚なものでなくてもね。
ライゼン3を数時間プレイすれば、そこそこ楽しめる。楽しい！クエストをいくつかクリアし、モンスターを倒し、ゴールドも稼げる。しかし、24時間後に誰かが来て「昨日ライゼンで何をしたか」と聞かれたら、おそらく何も答えられないだろう。クエストを一つか二つは挙げられるかもしれないが、メインストーリーでさえ、ほとんどが手の込んだアイテム探しクエストだ。何も心に残らない。まるで空っぽの炭水化物を摂取したようなゲームだ。
全然構いません。もっと良いゲームはたくさんあるでしょうが、もしかしたらあなたはもっと良いゲームをプレイしたくないのかもしれませんし、もしかしたら既にそれらの良いゲームをプレイしているのかもしれません。もしあなたが時間つぶし、あまり真剣に取り組まずに何時間も没頭できるゲームを探しているなら、 Risen 3はまさにその一つです。
これが、Risen 3 が紛れもなく B 級ゲームである理由です。
